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　　  帕特里希婭徹底垮了。那麼誰又能來救她呢?

　　  突然，那雙無情的大手鬆開了。野人抱怨著，為難以忍受的痛苦抱怨著。

　　  “誰?你是誰?”他痛苦地呻吟著。

　　  一個低沉和嘲諷的聲音回答道：

　　  “一位紳士，弗爾德先生的司機和朋友。他相信我，讓我駕車送他去長島，他應該到他父母那裡去吃晚飯……也許還在那裡過夜。那麼，你明白啦?當我聽到你發表演講時，恰好是路過這裡。你說得很好，野人。只是，當你自稱是凌駕於一切人之上時，你就大錯特錯了。”

　　  “我沒有錯。”對方大聲吼了起來。

　　  “錯了。你有一個主人。”

　　  “一個主子，我?……說出他的姓名來……一個主子，我?……那就只能是亞森·羅平。或許你就是亞森·羅平?”

　　  “我是只發問而不許別人問的人。”  

　　  對方思索了一下。他用已經變了調的聲音低聲咕噥道：

　　  “總之，為什麼不可能呢?我知道他正在紐約，而且正在跟阿萊米、弗爾德和公司在耍弄我不清楚的小詭計。而這樣擰胳膊就是他的絕招。這是他戰勝最兇猛的敵人的絕活……那麼，你就是羅平啦?”

　　  “你別去管這些。不管是不是羅平，我既然是你的頭兒，你就得聽命於我。”

　　  “我，聽話?你是個瘋子吧。不管你是不是羅平，我的所作所為與你無關!弗爾德在阿萊米的辦公室里。到那兒去找他們吧。給我滾開!”

　　  “首先，放開這個女人!然後滾蛋!”

　　  “不!……”

　　  “不!……”

　　  於是，一隻大手又狠狠地落到了帕特里希婭的身上。

　　  “不?!……那就活該你倒霉了!我又要來了。”  

　　  野人發出了更加惶恐和痛苦的呻吟，好像有人在要他的命似的。他的雙臂垂了下來。他像一個脫臼的木偶一樣，在地上打著滾。

　　  解救帕特里希婭的這位神奇人物幫助她起了身。她靠著他站著，還在氣喘吁吁地發著抖，口裡咕噥著：

　　  “小心一點!這個人很危險。”

　　  “您認識他嗎?”

　　  “我不知道他的名字。我也從來沒有見到過他。但是他跟蹤我，我非常害怕他。”

　　  “當您有危險時，您就叫我。只要我能聽到您的聲音，我一定會來保護您的。拿著，請接受我給您的這隻小銀哨子，這是一隻施了魔法的小哨子，我在很遠的地方都能聽到它的聲音……在危險的時候，您就不停地吹它。我會來的……而且絕不耽擱。您要當心這個野人。他是強盜中最兇殘的一個。我的職責是馬上把他交給司法部門。可是我們忽略了這一類的職責……這是絕對錯誤的。”

　　  他彎下柔軟的腰身，俊秀的臉上掛著極有修養的微笑，他很得體、很有禮貌地吻了一下帕特里希娜的手。  

　　  “您真的是亞森·羅平嗎?”她輕聲問道，同時試圖看清他的面孔。

　　  “這對您並不重要!您難道不願意接受他的保護嗎?”

　　  “噢，願意。不過我想知道……”

　　  “無謂的好奇心理。”

　　  她沒有堅持，而是轉身進了《警探報》的總經理辦公室，然後對自己這麼久離開表示了歉意，說自己是因為有點不舒服。

　　  “現在好啦，對吧?”馬克·阿萊米十分關切地問道。“是的，我看您的臉色已經恢復過來了。”

　　  於是他以另一副腔調說：

　　  “我們可能要認真談一下。我有很嚴肅的事情要對您說。”

　　  在這十分友好的命令面前，心緒不寧的帕特里希婭變得清醒了，鎮定了。她坐在了馬克·阿萊米指給她的一張扶手椅里，望著他，等著他的下文。在短暫的靜默之後，他接著說道：  

　　  “帕特里希婭，從您進這間公司至今，已經有十二年了，您在所有的下屬部門都已經幹過了。您知道我為什麼在五年前，選了您擔任經理部的秘書嗎?”

　　  “無疑是因為您認為我為人正派、正直，先生。”

　　  “那是自然的，可是並非只是您一個人如此呀。還有其它的理由。”

　　  “我能問您是些什麼理由嗎?”

　　  “首先，您很美。而我又愛美。如果我在我的朋友弗爾德面前這樣說的話，您不要感到不快。我對他無秘密可言。另外，您生活中有一段悲劇，是我一直關注的悲劇。我的那個兒子，亨利，利用了您的處境艱難，溜到了您的身邊。您當時很年輕，對生活很陌生。他答應您要娶您。您並不懂得反抗，於是他誘騙了您。隨後他又拋棄了您，認為只要給您一筆錢就跟您兩訖了，當然，您拒絕了。然後，他娶了一位有錢的姑娘，而且還有很硬的關係。”

　　  帕特里希姬滿臉羞紅，用雙手遮著臉，低聲說道：

　　  “請不要再往下說了，阿萊米先生。我為自己的過錯感到羞愧!我本想自殺的……”

　　  “您要自殺?就因為一個年輕的無恥之徒玩弄了您!”

　　  “別這樣說您的兒子。我求您……”