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　　  到頭來，他連休一天假都不敢。他沒那麼富裕了，妓院關門，對他來說，又少了一大筆收入。所以，他每天早上起來，還是乖乖地去清理三個酒吧，再按照時間表，逐一打理一般住戶。空檔時間，他就儘量參加各種聚會。

　　  這個早晨，星期六，氣象預報說，天氣濕熱，逼近歷史新高;他才一出門，就發現這個預測絕非空穴來風。星期六跟星期天，是比較輕鬆的日子，除開早上的三家酒吧，就沒別的活計了。只是星期六的酒吧，經過一個“謝天謝地，今天是星期五”的折騰之後，杯盤狼藉，會髒亂得難以下手。有的酒保被整得受不了了，一下班就匆匆逃離，該他們本分的事情都不做，椅子照樣放在地板上，沒洗的杯子往吧檯一擱，清理起來分外棘手。

　　  他先去死之列，還沒看到那個地方，就有一股味道鑽進鼻孔，像是一場大火被水澆滅之後的味道。起初，他沒怎麼在意，在這個城市裡，什麼怪味道沒有?哈得森碼頭，尤其是靠澤西那邊，經常著火，浸著木餾油的木頭一旦燒起來，就是這個味道，還會一直冒黑煙。

　　  他又走近了些，看到四五個人聚在死之列的對街，這是很不尋常的景象，因為這般時候，街頭平時還是一片冷清。他順著他們的目光望去，看到建築物上方樓層的玻璃全部破了，門楣上滿是黑色的油灰，還有一條條的水痕。  

　　  他只得去找對街那四五個人，他們很快地把新聞告訴他，儘管每個人的版本都有點不同。這棟建築著火了(廢話!)，火苗是從底樓的死之列冒出來的，很快地吞噬整棟建築，救火隊趕到，費了好一番工夫，才控制住火勢。

　　  “他們把一個朋克模樣的人趕出去，這傢伙回來之後，帶了把槍，朝裡面掃射，然後就放火。”

　　  “沒有聽說有槍，只是幾個心懷不滿的同性戀過來尋仇罷了，佛陀不讓他們進去，就被殺了。”

　　  “拜託，哪是被殺那麼簡單?根本就是血洗。”

　　  “一個同性戀斷根指頭，大家也會說是‘同性戀遭遇血洗’。”

　　  “是嗎?昨天一口氣有三家同性戀酒吧被燒，該怎麼形容?難道都是被雷劈到了嗎?”

　　  “我覺得他們在‘同性戀自豪周’的表現張狂了些，現在果然遭到報應了。聽說單單在死之列’就死了三十個。”

　　  “我聽說是四十個。”  

　　  “我聽說是二十七個，包括樓上的住戶。”

　　  “下面有這種酒吧，上面還有人敢住?”

　　  “我有一個朋友，他是聖文森醫院燒燙傷部門的護士。他說，送進來幾個身體百分之八十三度灼傷的傷患。傷勢非常嚴重，看來是活不成了，也許活不成還輕鬆些。”

　　  “我記不清楚了。燒燙傷一級，是不是最糟的?”

　　  “一級謀殺才是最糟的，燒燙傷是三級。”

　　  “沒有第四級啦?”

　　  “消防隊倒有個說法，他們管這種情況叫‘烤巧克力餅乾’。”

　　  “我的天啊。”

　　  “聽說其他酒吧更慘。”

　　  “不，死之列是最慘的。”

　　  “真希望警察能抓到這批壞蛋!兇手至少有兩到三個，要不然，哪有辦法把五十加侖的汽油罐子，一口氣倒到裡面?”  

　　  “五十加侖的汽油罐子?你什麼時候變成英國人啦?”

　　  “不好意思，你說什麼?”

　　  “汽油(Petrol)?她還以為她是卡米拉①呢。”

　　  ①英國查爾斯王子的情婦。

　　  “撂倒佛陀至少得三個人。”

　　  “一個人的話，就得帶槍。是不是有法律規定，剃光頭的大個，一定得叫佛陀?”

　　  “他叫艾力克，其實人很好。”

　　  “你認識他嗎?”

　　  “他是我朋友。”

　　  “對不起，我不是故意的……”

　　  “沒關係。”

　　  他已經知道答案了，但還是忍不住要問一問：“其他幾家酒吧……”  

　　  臉頰，他們說。還有一家在比較東邊，沒有聽說過，好像叫做海力曼之類的名字。

　　  他懶得告訴他們正確的名字，也懶得跟他們解釋，那家不是同性戀酒吧。為什麼?為什麼要費事呢?

　　  他掉頭回家。

　　  切爾西三家酒吧連續縱火案，死亡人數相當驚人——七十三人，外帶十二個沒有什麼康復指望的嚴重灼傷病患——很快的，警方就證實這是單一攻擊事件，送交重案組偵辦。紐約市消防局幾小時後才正式認定這是一場縱火案，不過警方從一開始就這麼認為。目擊者的證詞相互矛盾，莫衷一是，只有一點例外：三起縱火意外，都是人為預謀犯案，使用爆裂物或是引火裝置攻擊酒吧。

　　  距離九一一還不到一年，加上近日來以色列天天有炸彈爆炸事件，所以不能排除是恐怖分子的攻擊行為。美國聯邦調査局協同紐約警方重案組全力偵辦，國土安全辦公室也從華盛頓派出專家支援。

　　  有一種說法是：三家酒吧同時遭到攻擊，展現了精確的組織協調與規劃能力。不止一名死之列的倖存者說，攻擊歹徒有好幾名，都穿著迷彩裝。

　　  這種說法立刻引發質疑。有人說，攻擊事件絕對不是同時展開，從第一起哈力根到第三起死之列，起碼間隔四十五分鐘。在這麼長的時間裡，歹徒可以步行從容抵達。至於迷彩服，經過查證，發現也是誤傳，目擊者把兩名穿著迷彩裝的顧客，看成是兇手了。由於這種軍人裝束很簡便，皮靴、綁腿，在擁擠的酒吧中，行動自由，又符合酒吧的服飾規定，所以很多人上酒吧的時候，都穿這種衣服。