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　　  他拿起話筒，照著號碼打過去，一個女人接了起來。他問她認識華萊士·溫格納嗎?她說，“認識。”

　　  然後她就沒說話了，他只好再問，“溫格納先生在家嗎?”

　　  “抱歉，”她說，“我不接受電話推銷。這個電話是國家禁止撥接號碼，你已經觸犯聯邦法律了。我建議你謹守法律。”

　　  然後就掛掉了。

　　  今天，他想，還真是漸入佳境啊。他掛掉電話，看看廚房的咖啡壺裡還有沒有剩下的咖啡。倒到一半的時候，他突然發現剛剛的聲音很耳熟，只是想不起來在哪裡聽過。也許所有惱火的女人，說起話來都差不多。惱火的女人還真是到處都有。

　　  他拿起電話，按了重撥鍵。她接起電話之後，他趕緊說，“我不是電話推銷員。我想要找華萊士·溫格納，費茲莫利斯與雷博得公司的部門主管。”

　　  “你說的人就是我啊。”

　　  “是啊，我剛剛才發現公司里的語音信箱，就是你自己錄的。抱歉，聽到這樣的名字，我還以為你是位先生呢。”  

　　  “不用客氣了。”她說。“大家都以為我是男的。我叫華萊絲W-a-l-l-i-s，我媽媽利慾薰心，一直巴結溫莎公爵的遺孀，也不知道為什麼。還沒請教您尊姓大名?”

　　  “法蘭西斯·巴克倫。”他說，“有個i的法蘭西斯。”

　　  她笑得很開心，聽起來是個豪爽、開朗的女性。“我確定裡面一定有個i。”她說，“請問有什麼貴幹?”

　　  他說，他是代表彼得·謝夫林的鄰居打來的，想知道這位老先生最近有沒有消息。

　　  “我想他是病了。”她說。“有一天他沒來上班，也沒打電話來請假，實在不像是他的作風。過了兩天，不知道是他的弟弟，還是什麼表親打電話到公司來。”

　　  “說他生病了。”

　　  “對，感覺起來是重病，一時好不了的那種。”她說，頓了一會兒，“要不，就是再也好不了了。”  

　　  “我明白了。”

　　  “我嚇了一大跳。”她說，“因為謝夫林先生前一天還好端端的，但他年紀不小了，什麼意外都可能發生。我還沒來得及問那位先生怎麼聯絡謝夫林，他就把電話掛了。我們本來想送束花去慰問，或是日後打通電話問問他的康復情形。”

　　  “然後就再也沒有人打電話過來了。”

　　  “截至目前為止，沒有。我希望他親戚能打通電話過來，可是，天不從人願。”

　　  他告訴她，如果他有了什麼新發現，會及時通知她的，又把自己的電話號碼給了她，請她有消息的話，通知一聲。等他把電話掛了，才想起來，他忘了問費茲莫利斯與雷博得公司是幹什麼的，彼得·謝夫林在公司里擔任什麼職務。

　　  管他的呢，他已經無力再管了。

　　  首先，他在電話上花了大半個小時，打電話到當地醫院問問，有沒有謝夫林先生這個病人。他其實昨天就該這麼做了。事實上，他不認為謝夫林先生在醫院裡，也不認為他還活著，然而他要撥好多通電話才能確定。  

　　  血手木匠不是已經幹過一次類似的事了嗎?布魯克林·波爾倫丘。他不是也曾經打電話到艾芙莉·克里斯平的辦公室去，說她出城了嗎?

　　  這樣一來，就不會有人找她了。

　　  他就可以大搖大擺地住在她的家裡，澆她種的植物、餵她的貓。住在那裡還挺舒服的，直到屍臭味把他趕出來。

　　  他可能重施故伎。窩在謝夫林的船艙里，幾天，或是一個星期。那麼，他得另找個地方把謝夫林殺了，這樣他就不會陷入和克里斯平家一樣的麻煩。

　　  他昨天的貿然造訪，說不定會讓他有所警覺，趕緊到別的地方避風頭。再見了，各位。

　　  他不這麼想。他覺得這件事情一開始，從蘇珊告訴他一個陌生的名字、一個莫名其妙的失蹤故事開始，他馬上就想到了血手木匠。他覺得他的預感有點根據。這是他唯一想到的可能性，也是讓他對這宗疑案產生興趣的原因，否則的話，他又不是吃飽了撐著，非得找這件事情來麻煩自己。

　　  他想起一件事情，趕緊找來二十分局警員賀迪格幫他影印的文件。他讀到謝夫林的外表特徵——身高、體重、年紀、膚色、頭髮與眼睛顏色。  

　　  七十二歲。彼得·謝夫林比血手木匠大十歲，但是，其他的項目都很相似。如果讓這兩個人排排站，誰都不會認為這兩個人是雙胞胎，但是問題也在這裡：你也可以把這兩個歸成一類，因為除了年紀、外貌之外，這兩個人基本上沒有什麼差別。

　　  反正唬弄大力水手波比的夢魘——那個粗莽的漢子，是綽綽有餘的了。

　　  是啊，也許。

　　  他以前跟搭檔一起辦案的時候，兩人就這麼閒扯，把腦袋裡想到的事情，拋來拋去，看看能不能激發出什麼意外的收穫。現在他一個人玩這種對談遊戲，自問自答，反覆搜索，看看腦子裡有沒有什麼自己沒好好注意的想法。

　　  也許他需要一個搭檔。也許他應該找加爾文來，讓他誤打誤撞，再建奇功。

　　  也許他應該打電話給偵辦血手木匠的專案小組組長。他非常可能認識這個組長，百分之百確定組長一定認識他。