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她領他進廚房，讓他在餐桌前坐下，遞給他一個搪瓷杯子(跟他媽媽以前廚房裡的那個差不多)，倒杯咖啡給他。“我很高興發現他們終於把這起案件當一回事了。”她說，“我還以為，我前腳剛走，警察順手就把申請書扔進垃圾筒。現在你來了，證明我是多心了。”
他跟她解釋說，他已經退休了，只是非正式的訪談而已。“馬碧太太的一個朋友認為我幫得上忙。”他說。她點點頭，迫不及待講起來，只要逮到耳朵，管他是誰，先倒出來再說。
她嘮嘮叨叨的事情，他多半聽過。彼得·謝夫林不見了，或者比較精確一點來說，他沒再出現過。這個人滿隨和的，常常有人找他聊天，說也不說一聲，就這麼消失了，連個影子都見不著，實在不像他的為人。一般來說，她每隔三五天，就會見到他一次，屈指算來，上次見到他，已經是兩個星期以前的事情了。
至於那艘船，就真蹊蹺了。你知道他多愛那艘船嗎?“南西·蒂”號，紀念他故去的太太，南西·蒂莉雅·謝夫林，想到她死前受病魔摧殘的那段時間，還真是讓人鼻酸。她也到過船塢，以為他應該在那裡，但船卻不見了;下一次她再去看，船又回來了。是的，她非常確定那是他的船，名字就漆在船身上嘛，要怎麼弄錯?“南西·蒂”號，來來去去，儘管她並沒親眼看見這艘船駛進駛出。她經常到那裡去探望，多半時間沒有動靜，但她可以指天發誓，有兩次，她親眼看見上面有人活動。
也許他真的出遠門度長假，他解釋說，把船借給朋友了。不可能，她異常篤定，絕對不是這麼回事，他會這麼說，是因為他不了解彼得。彼得把那艘船看得比生命還重，她曾經暗示過一兩次，想上那艘船陪他出遊，他都沒有反應。有一次，她按捺不住，挑明了說，他只微微一笑，趕緊顧左右而言他。他曾經不止一次地強調，“南西·蒂”號是他一個人的禁地，不能讓別人涉足，他的朋友連上船一個小時都辦不到，怎麼可能讓一個陌生人趁他不在的時候上船肆虐?
他說，“你還記不記得第一次跟你談話的警官，還有第二次幫你填失蹤人口協尋申請的警官，叫什麼名字?”
她說，她寫下來了，得花點時間去找。他開始懷疑，為什麼今天一早還覺得這個工作挺有意思的。別說是謝夫林先生，大概任何人都不會想招呼海倫·瑪莎琳老太太上船。一旦被這位老太太糾纏上了，來個不辭而別，躲得遠遠的，讓耳根清淨幾天，絕不是什麼異常的舉動。
為了這件事情，他起了個大早，換上西裝、領帶。他已經記不得有多久沒這麼衣冠楚楚了。更那個的是：他還在肩膀下面綁個手槍皮套，套上他服役時用的點三八左輪，史密斯-威森公司生產的警用手槍，五發裝，早就落伍了。歹徒的武器也日漸精進，因此現在的警察也必須升級設備，都用上了點四五或是九〇自動手槍。他曾經簽署過一道命令，更換制式手槍，但是他自己的配備，卻沒有同時升級。他是局長，換手槍幹什麼?既然用慣了，還是跟老搭檔一起過日子吧。
他覺得佩戴槍套實在很蠢，卸了下來，放回到原先收藏的抽屜里，鎖好抽屜，把鑰匙放進另外一個抽屜，套回西裝，趕緊出門，可結果還是改變心意，又回去拿槍。不知怎的，他老是覺得帶槍一定派得上用場。
為了讓自己的心情穩定些，他又把手機握在手上。他一向懶得帶手機，根本不會有人打電話給他，這隻手機的號碼，他壓根沒跟人說過。不過，帶著至少方便些，想打電話的時候，不用四處去找沒壞的公用電話。
帶手機比帶槍有道理些。重量輕得多，用到的機會也比較大。
他還有一件卡維拉防彈背心。這在當時還惹出不小的風波。那時他規定警員不只在執行有危險性的任務時要穿，平時，也得套著防彈背心。誰知什麼時候，會有歹徒掏出手槍暗中指著警察?如果你早知道會挨黑槍，你不會假裝生病躲在家裡嗎?不管你有沒有看見子彈飛來，危險性是一樣的，所以，他堅持警員只要執勤，就一定要全程穿著防彈背心。當然不可能每個人都遵守這道規定，於是，他以身作則，只要有攝影機、照相機的場合，他一定會故意露出穿在裡面的防彈背心。
他今天也一度動念，想穿防彈背心，但是，現在是夏天，拜託，他可能因為流汗過多脫水而死，這玩意兒有好幾噸重，被它重死不是不可能。他只是出門找人聊聊天，應該不會吃槍子。萬一他的運氣差得驚人，萬一命運突然來了個急轉彎，萬一他一向不怎麼牢靠的預感這次居然奏效，神秘失蹤案件真跟血手木匠有關，他也不認為威廉·波義斯·哈賓傑手上曾經拿過槍，或是現在就有一把。就算他有一把好了，看來血手木匠也弄不懂子彈到底是從哪一頭飛出來的。如果你的對手用的是榔頭、鑿子，卡維拉防彈背心可幫不上忙，在遭受炸彈攻擊的時候，背心的重量只會妨礙你逃命。
所以，那件背心還安安靜靜地放在衣櫃裡，這樣比較好，他想，帶槍已經夠傻的了。
她遞給他一張寫了兩個名字的小紙條，想再倒一杯咖啡給他，他連忙制止，接過紙條。第一個名字旁邊，還有個星號，她解釋說，這個人就是替她填了失蹤人口協尋申請的那個;另外一個是第一次跟她談話的人，她寫下來只是為了當他萬一想找這個人也談談時派上點用場。