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　　  “你是蘇珊。”她說。

　　  “蘇珊·波瑪倫斯。”

　　  “我是梅蒂雅。”她的聲音低沉，乍聽起來不帶口音，像外國人在講話。一個異鄉人，蘇珊想著想著，不知不覺地跟她走進屋內。屋內給蘇珊的感覺，簡直就是一間最簡單的幾何藝術樣品屋——淡黃褐色的牆，灰褐色的寬幅掛毯，兩邊牆上各有兩個鑲嵌的台架，所有的設備，連同地毯都是同一色系——喔，好高檔的設計——連地上擺放的灰褐色靠枕，都經過細心的搭配。天花板有成排的軌道燈，左手邊的牆上，有一塊三英尺高、四英尺寬、沒裱框的單色畫布，上頭只有一方黃棕色矩形圖案。這畫並不簡單，更有結構和色調，說明藝術家是頗費了一番苦心。總之，這裡跟她想像的差距太大，害她忍不住笑了出來。

　　  “對不起，”她趕緊用手遮住嘴。

　　  “顏色，對吧?”梅蒂雅說。“很原始，是不是?我應該把自己的產品塗上去，但我沒法弄得那麼清爽。”

　　  “天啊，這是小嬰兒便便的顏色，我怎麼沒想到?”  

　　  “那你剛剛笑什麼?”

　　  “我還以為我會來到一個吉卜賽市集呢，”她說，“雖然市集很少在十五樓。我完全傻了。我以前當然穿過耳洞，但跟這好像是兩回事。”

　　  “是不一樣，”梅蒂雅說著，接著用手捏捏蘇珊的耳垂。蘇珊花了一點時間，才想起她今天戴的是哪副耳環。是淚滴狀那副，金框中間鑲了琉璃。算是一份禮物，去年生日，她買給自己的禮物。

　　  梅蒂雅戴的是最簡單的金環扣。更簡潔明快，蘇珊心裡想。

　　  那雙杏核眼——蘇珊現在看得比較清楚了，瞳孔周圍的虹彩是明亮的綠色，有可能是隱形眼鏡，不過，長在這怪人身上的東西，實在沒把握說得准。杏核眼仔仔細細地打量她。“完全傻了，”梅蒂雅說，仿佛這句子是蘇珊發明的。“可也刺激，是吧?”

　　  她可以感到被梅蒂雅捏過的耳垂，隱隱跳動。有可能嗎?那地方剛巧有血管，所以才會動嗎?

　　  “有一點。”她說。  

　　  “你希望在奶頭上穿洞?”

　　  “是的。”

　　  “為什麼?”

　　  “我不知道。”

　　  “那你害怕什麼?怕痛?”

　　  “很痛嗎?”

　　  “會有感覺，”梅蒂雅說。

　　  她的皮膚是暗金色，一部分可能是太陽曬的，她看起來像那種愛曬太陽的女生;也可能是種族混合的結果，亞洲人、非洲人、歐洲人均勻混和的結果。

　　  “我想，”梅蒂雅說，“完全沒痛感的話，你會覺得失望的。話要說回來，到底什麼叫痛?有人說，在感覺上人最容易犯錯。你喜歡吃辣嗎?”

　　  “吃辣?”

　　  “喜歡辛辣的，不喜歡麻辣。印度咖喱、墨西哥紅番椒、四川餐館的大辣、泰國料理的五星辣。”

　　  這算是考試嗎?“越辣越好。”  

　　  “一個一點辣都不沾的人，”梅蒂雅說，“當她把一根紅番椒放進嘴裡的時候，感覺大概跟現在的你差不多。她無法品嘗辣椒的味道，只覺得痛苦、難受。她怕嘴巴會破掉，害怕自己會生病，甚至送命。她錯了。”

　　  不管有沒有戴隱形眼鏡，梅蒂雅那雙綠眼睛都會煥發出一股懾人的光芒，攫住蘇珊的雙眼，讓她的眼神沒法移到梅蒂雅的胸前。但她忍不住好奇，想知道梅蒂雅的奶頭有沒有穿洞。她的耳朵有穿洞，耳垂上一邊一個，但是鼻子上沒有，其他看得到的地方也沒有。

　　  也沒有刺青，最起碼沒看到。

　　  或許她不好此道。或許她只是把它當工作，卻不想拿自己當實驗品。在身上穿洞這個行當，有沒有一流和末流之分?誰幫這些穿洞的人穿洞呢?

　　  兩個禮拜前，她的臨時助理，克洛伊，出現在畫廊，表情極不尋常，好像打聽到什麼妙不可言的秘密似的。

　　  蘇珊立刻察覺有異，但她懶得去猜，到底是什麼事情讓這女孩的表情，看起來像是只吞下金絲雀的貓。她還能吞什麼?想來想去只有幾種可能性：不是違禁藥品、體液，就是加了香濃軟糖的聖代。克洛伊，說不上胖，但也絕不可能罹患厭食症。  

　　  可是她有一串電話要打，還有安莫里·歐古德作品照片得看，這些照片大部分都不錯，有一小部分卻必須重拍。她在需要重拍的照片上做記號，路易絲看到這些記號，免不了要牢騷抱怨，但是最終她還是會按照客戶要求重拍。

　　  雕塑品還放在歐古德家，她約了一個有小貨車的藝術家，外帶幾個牛仔褲上沾滿油彩的助手一起去幫忙。他們發現，這棟位於昆西街上的房子，正好就在克雷森大道的交叉口。這地方她很少來，不確定這裡到底屬于格林堡或是柯林頓山，還是貝德福縣，按地址找去，一棟四層褐石建築出現在眼前，雖然有點年份，歷經風霜，但絕對不會讓人聯想到破敗兩個字。貝倫一家占了一整層樓，而他那個古怪的叔公，安莫里·歐古德，則在屋子後方獨自擁有一間可以俯瞰花園的大房間。

　　  屋子裡堆滿了他的作品和雕塑，甚至已經侵占了其他房間。“有機會把這些東西清掉，我真是太高興了，”雷吉納德的母親說，“只是我不確定會不會想念它們。你知道，有些東西你看慣了，會覺得有些煩，一旦不見了，反倒怪會想它的呢!”