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　　  “你覺得他會不跟辦公室講一聲嗎?放著半英里外兩間臥室的公寓不住，非得縮在船上?難道每天都得穿同樣一套衣服?”

　　  “是啊，”她說，“可有解釋?”

　　  “我知道就好了。”他說，“所以這才叫做神秘事件嘛。”

　　  第31章

　　  她在畫廊里看帳本，下意識聽到一個很熟悉的聲音。她抬頭一看，他在那邊，跟克洛伊並肩站在傑夫考特·沃克的畫作之前。沃克的這幅精品頗有驚心動魄之處，他正在聽克洛伊向他解釋這幅畫對她的意義。他背對著她，但是她還是能從他的牛仔褲與深綠色馬球衫認出他來，寬闊的肩膀逐漸削成一個結實的屁股。

　　  她覺得一陣輕微的刺痛，隨之而來的焦躁，讓她覺得很不安。她今天晚上本來就是要到他家去，現在才下午兩點，但他卻來了，在她的地方。不是說他不能來，她本來就想找個時間，邀他來看看她的畫廊，檢視她的庫存，但他卻出其不意過來，難免讓她覺得有些措手不及。

　　  她站起來，悄悄地滑到他們身邊，盤算開場白，但是他感覺到她的靠近，一個轉身。“克洛伊帶我四處逛逛，”他說，“看起來你全神貫注在工作上，我不想打擾你。”  

　　  “我想我可以等會計去把它算清楚。”她說，“我自己加，每一次的數字都不一樣。”她轉身朝克洛伊遞過一個微笑，克洛伊看懂了，自己找事情忙去了。

　　  她帶他看了一兩幅畫，然後引他到後面的小辦公室。“那是克洛伊。”她說。

　　  “我早猜到了。”他說，“難怪你情不自禁。”

　　  “你不在乎她是我的員工?”

　　  “她幫聯邦調查局工作，我都不在乎。”

　　  “她看起來很好吃，對吧?你想要干她嗎?”

　　  “目前沒有這個念頭。”

　　  “也許你可以。我們三個一起玩，要不，我把她綁上一個大蝴蝶結，讓她當你的生日禮物。”

　　  “這種禮物請你常常送。”

　　  “她的奶頭也有穿小環環，胸部又大又柔軟，跟盆奶油似的。”  

　　  “你是想把我弄得很熱，是不是?”

　　  “倒也不是。什麼風把你吹來的?我今天晚上本來就會到你家去，跟你說故事。”

　　  “我先。”

　　  “你先什麼?喔，你要先跟我說個故事?難道小約翰昨天晚上做了什麼虧心事?”

　　  “根本沒離開屋子。整天都在工作，點了個披薩，然後繼續工作。”

　　  “還有剩嗎?”

　　  “當早餐吃了。”

　　  “貪吃鬼。”

　　  “我們今天晚上可以再叫。”

　　  “不要，”她說，“披薩跟報復一樣，冷點比較好。你要跟我說什麼故事?”

　　  “不是我要跟你說什麼故事，你要自己讀。”

　　  “不大明白……你的書寫完了?”  

　　  “初稿。接下來我要用幾個星期的時間去修補潤飾，再交給羅姿。如果你要的話，現在就拿去看吧。”

　　  “你真的不介意?”

　　  “求之不得。”他說，“其實，我非常想知道你的反應，所以我才會到你這裡來。我要知道你會不會想先睹為快——”

　　  “來吧，”她說，“我讓克洛伊下班的時候鎖門，你跟我現在就走。”

　　  她坐在桌前，手中是草稿，前面有杯咖啡。他已經檢查過拼字了，但是有些地方是別字，電腦也無能為力。起初，她還用紅色的粗筆把別字圈起來，方便他訂正。但是，這樣一來，速度就慢下來了。於是她決定讀第二遍的時候再圈。現在她只想沉浸在小說的情節中，享受全然的閱讀樂趣。

　　  這個故事真精彩，主角有血有肉，躍然紙上，有幾分神似約翰，卻又自有個性，配角也是刻畫周密，滴水不漏，行文、對話狀似簡單，實則余意不盡，透明清澄一如玻璃。剛開始，她還記得作者就在身邊，她必須提供一些閱讀心得，有了這番心思，拉開她跟這個故事的距離，不免有些隔閡。現在情況變了，評論的念頭被她拋到九霄雲外，完全融入故事之中，在她眼前什麼都沒有了，只有哈利·布魯巴克的世界逐漸展開。  

　　  她讀了幾個小時，直到一排排的字開始閃爍模糊。她抬頭一看，他正在沙發上看雜誌。她讀了三分之一，她跟他說，她不想停，但看來是非停不可了。

　　  “我花了好幾個月才寫好，”他說，“總不能期望你一口氣看完吧?”

　　  “我真想一口氣看完，不過，卻不想浮光掠影地瞥一眼就算了，我要一字一句，細細領略。這本書太棒了，寶貝。”

　　  “你是說真的嗎?”

　　  “當然。”她提了幾個她格外欣賞的重點，從他的神情看來，顯然對她的反應很感興趣。兩個人越聊越有興致，逼得他只好請她暫停，免得好話說盡，後面的部分就看不下去了。

　　  “夠了，夠了，”他說，“該你了。”

　　  “該我幹什麼?喔，該我講故事了。天啊，我不敢開口了，我有自知之明，怎麼敢在你這樣的大師面前班門弄斧?”