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　　  所以，她沒有鑽到柯雷吉歐餐館的桌子底下，也沒有讓午餐間的閒談失控，成為一發不可收拾的挑逗。葛瑞高里·史凱勒的意見一字千金，千萬輕忽不得，也絕對不能為了他那具蒼白的身體，毀了兩人的關係。

　　  她剛回到畫廊，就接到雷吉納德·貝倫的電話。安莫里叔公又完成一件作品，要不要在展覽中一併展出?

　　  “他又在做另外一件，他就是這樣，一件一件地做下去，然後，再休息一陣子。你上次不是提到目錄嗎?也許你應該設定一個截止日期。”

　　  她想起了這個年輕人，寬闊的肩膀散發著男人的氣息，靦腆得很可愛。我的奶頭上有小金環，雷吉納德，下面一根毛都沒有。想不想過來玩啊?

　　  “你考慮得很周到。”她說，“要不我們就用這個月底當截止日期如何?我最近會找個時間過去看看，再把完成的作品帶回來。”在開展前一兩個星期，還得到布魯克林走一趟，那時，目錄已經加封準備寄了，這時，如果安莫里·歐古德又有什麼驚人之作，可得趕快搬回來，藏進倉庫里，免得被識貨的人捷足先登。

　　  掛掉電話之後，她突然有個想法。假如她打通電話給他，問他可不可以把他剛提到的那件作品送過來，如果不太大的話、如果計程車裝得下的話……  

　　  不，說穿了，她這個主意，只是要他把那件作品送到畫廊來——或是，直接送到她的公寓裡，就更棒了——她就可以把他的褲子脫掉，讓他進到她平坦的小腹里。但是，她的意志堅定，這事絕對不成!

　　  至少在展覽開幕前不成。

　　  五點鐘，她放克洛伊下班;自己又待了一個半小時，然後走路回家。她特別繞了一下波士頓市場，要了半隻烤雞，在廚房的餐桌上吃了——她只有一張孤零零的餐桌，瑪麗琳·費雪的公寓裡，卻有個會殺人的情郎——然後，在浴缸里放了水，全身都浸了進去。躺在裡面，她又按捺不住內心的騷動，輕輕地碰了自己一下。只輕輕地碰了一下。

　　  她擦乾身體，躺在床上，繼續玩。她從“快樂胸膛”買來的裝備並非都要有個伴才能使用，所以，她就從她的新玩具里挑了幾樣試試。她強行控制，懸崖勒馬，不讓自己達到高潮，因為今天是星期五，到了夜裡，誰都會想來點冒險活動，如果你一個人就玩得盡興了，衝到一個男人才能給你的高潮水平，那麼，冒險計劃就要泡湯了。

　　  她想到幾個男人、一兩個女人，是現在可以打電話去的。但她不想找這些人，今天晚上不想，她想找個陌生人。  

　　  瑪麗琳·費雪給自己找了個陌生男人，結果，這個陌生男人帶給她的刺激，卻讓她難以消受。天啊，慘劇，在她生命的最後幾分鐘裡，她究竟在想什麼?

　　  也許她已經昏死過去了。也許她根本沒瞧見到底出了什麼事情，也許在她發覺以前，她的生命就已經結束了。

　　  也許不是這樣。

　　  想像一下十指扼住自己喉嚨的樣子，重重地扣住，逐漸縮緊。窒息很有點肉慾的成分，每年究竟有多少白痴因為搞窒息性愛命喪當場，只有老天爺才知道。如果跟固定伴侶玩，可能安全些——如果真想玩點刺激的，那麼最好找個你信得過、知道什麼時候該住手的人。

　　  也許瑪麗琳要克雷頓扼住她的脖子——一點點就夠了，讓她感到足夠刺激就行了。誰知道克雷頓竟然超過了界線，也許他的手有自己的主意。

　　  也許她來來去去，跨過死亡之線，就不願意再回來了。

　　  也許她可以把她的心得跟莫瑞說。如果所有的辦法都想盡了，說不定可以用這個理由幫克雷頓辯護。可能有很多人玩過這種性遊戲，只是程度沒這麼激烈罷了，他們會了解當時的情景的。這是一種激烈的性愛，而且是死者自己要求的，玩得過火了，很難說是誰的錯。有沒有人提出過這種可能性呢?就算有，她也不記得了。  

　　  她可不想步上瑪麗琳的後塵。但她真的很想跟陌生人發生一夜情，只要他不殺人就行了。問題是：上哪裡去找呢?

　　  她化好妝，噴上香水，換上一對紫水晶耳釘。黑色洋裝里，什麼都沒有，除了奶頭上的小金釘。她的腳滑進布拉尼克高跟鞋裡，很快就改變主意，換了一雙普拉達平底鞋。好像鞋子事關重大，所有人都會盯著她的腳底下看似的。

　　  她等了十分鐘，才找到一輛計程車。“絲蒂莉餐廳，”她告訴司機說，“你知道在哪裡嗎?”

　　  第14章

　　  拍賣時間

　　  他不知道為什麼覺得焦躁。他記得有人問李·崔維諾①，高爾夫冠亞軍錦標賽，把小白球輕輕推進洞中，得背負多少壓力?這位高爾夫名將說：壓力?贏了是一百萬，輸了還有五十萬，這會有什麼壓力?真正的壓力是你玩兩元拿薩②，究里卻只有五塊錢，才是真正的壓力。

　　  ①職業高球選手。

　　  ②這是一種把十八洞的比賽切割成前九、後九、全部十八等三段的一種賭博。

　　  壓力到底是從哪裡來的呢?皇冠出版社的伊瑟·布林克夫出的底標，已經遠遠超過他的期望。他從來沒有想過這種合約上面，會出現他的名字。最壞、最壞，天都塌下來那麼壞的情況，也不過是其他四家競標者一聽到皇冠的大手筆，立刻聳聳肩，鳴金收兵，即便是這樣，他還是可以收到一百一十萬美元。