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　　  萍兒好好收拾了一下房子，不知不覺，又到了星期五，這一天，是七月三十一號。

　　  夜來的時候，阿斌出門了。獨自在家的萍兒又感覺到了恐懼，阿斌給她留的晚餐她沒心思吃，只是一個勁祈禱著今天快快地過去。

　　  突然，掛鐘響了。“鐺——鐺——鐺——鐺……”一共敲了十下。然後，萍兒又清清楚楚聽見一個奇怪的聲音從外面傳了過來：“篤——嗒嗒”，“篤——嗒嗒”、“篤——嗒嗒”……她害怕了，手裡*起了一根木棍，一閃身，躲進了衣櫥。

　　  她從衣櫥地門縫中看過去，卻見走來了一個躡手躡腳地賊!原來，那個“篤——嗒嗒”的聲音是他發出來的。那個賊草草搜了一下梳妝檯，發現了一筆錢。他吹了一聲口哨，拿了錢就想走。但她又看見了桌上的食物，竟毫不客氣地吃了起來。吃了一會，他似乎又困了，便躺在了床上。  

　　  萍兒想從衣櫥里出來去報警。就在她要出去的一剎那，她聽到了那熟悉的、令人恐懼的聲響：“篤——嗒嗒”、“篤——嗒嗒”、“篤——嗒嗒”……她趕忙把腳縮了回去。

　　  門“呀”的一下被打開了。一雙穿著木屐的腳和一隻黑粗的拐棍步了進來!萍兒看見那個人走了過來，走到床前!就聽見仿佛從天際傳來了一聲濃重的嘆息，然後是一個蒼老而嘶啞的女聲：“走了，走了……”

　　  等到一切歸於平靜之後，萍兒提著木棍從衣櫥了走了出來。她心裡亂極了，不知道該怎樣做。她看到床上的那個小偷已經死亡。她漠然看著，坐在了床邊。

　　  也不知坐了多少時候，萍兒才聽到門外的汽車聲，是阿斌。他還帶著一個女人，就是那次撞車的司機。

　　  “怎麼?”看到躺在床上的屍體和坐在床邊的萍兒，阿斌驚奇了，“這……這是怎麼回事?”  

　　  萍兒哭了：“有一個老太婆……要殺我，被我躲過去了!”說著，萍兒就想撲到阿斌的懷裡，卻被阿斌攔開。萍兒疑惑地看了看阿斌和他身旁的女人，突然想起了一件事：“今晚的晚餐是你為我準備的，對嗎?”

　　  “不錯，傻女人!”阿斌冷冷的說，“真可惜，死的不是你!我無意中得知，那個醫院每逢閏年的七月，所有住危重病室的人都要死。從那時起，我就想讓你死了!你真幸運，還能活到八月。現在，只有我親自讓你死了!”說著，他從身後掏出一把彈簧刀。

　　  “原來真的是你!”萍兒的聲音突然變了，蒼老而又嘶啞。這時，她手上的木棍變成了黑色的拐杖，她的腳上也穿上了木屐，她佝僂著身子，眼睛裡發著綠光。她發出了一聲濃重的嘆息，那嘆息聲仿佛來自天際，然後一步一步向阿斌走了過去。在這個拂曉前寂靜的黑暗中，她的腳下發出一陣一陣有節奏的聲響：“篤——嗒嗒”，“篤——嗒嗒”、“篤——嗒嗒”……  

　　  深夜鬼影

　　  第二百四十一章

　　  殺人電影錄像帶

　　  這是十一月一個寒冷陰沉的下午。三個男孩從上午起就在這商業區里轉來轉去。中午他們吃了炸土豆片，凱文又請大家吃了兩條巧克力糖，因此不餓;直到從伍爾沃思商店被趕出來為止，他們也不冷。但是到了三點半的時候，他們已經無處可夫，沒有東西要看，一下子覺得又冷又餓，甚至後悔今天達學了。

　　  “我們到底還要等多少時候?”最小的戴維終於忍不住問最大的馬丁說。

　　  馬丁十四歲，比另外兩個孩子瘦，但是機靈能幹得多。他看看手錶，說：“好，來吧，我們去看看準備好了沒有。”

　　  他把皮外套里緊身體，帶著兩個同學離開商業區，順著一條通到河邊的老街走去。冷冽的風把他們腳邊的紙袋和舊報紙吹得籟綠地響。

　　  他們拐過兩個街角，在一家很小的報刊雜貨店外面停下來。這店的一個櫥窗里陳列著許多錄像帶。

　　  “凱文，”馬丁說.“你進去看看裡面有人沒有。”  

　　  凱文推開店門進去了，門上響起了一陣鈴聲。兩個人在外面等。這時街上沒有人，只有一輛被人扔掉的破汽車。汽車已經沒有輪子，一半停在人行道上，車底下滿是碎玻璃。

　　  過了一會兒凱文出來了，說：“裡面有人，進去吧。”

　　  兩個孩子跟著他進去。這店裡的氣味和其他報刊雜貨店的氣味沒有兩樣——有點巧克力味，有點菸味，也有點舊連環漫畫雜誌味。店裡說不出有什麼特別之處，但是戴維一進來就覺得胃裡有點難受。不過他裝得若無其事，隨手拿起一本書看。書名《藍寶瓶座》，《算算你一九九四年的命運》。他不知道自己的生辰屬不屬於寶瓶座，就把書擱下了。

　　  一位老人從店堂後面走出來，手裡捧著一杯茶。他在櫃檯裡面看看三個孩子，餵了一口茶，然後開始說話：“有什麼事啊，小朋友們?”

　　  馬丁走到櫃檯前問他：“你那盒錄像帶準備好了嗎?就是上星期你跟我說過的。”

　　  老人又吸了一口茶，眯起了眼睛，一邊想一邊問：“你說的是什麼錄像帶呀?我一下子想不起來了。”