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　　  他斷定埃爾絲一定出什麼事了，由于越來越害怕，他覺得能點起燈來看看已經是什麼時候，可能會讓自己平靜一些。他又責備自己是個傻

　　  老頭兒，在黑暗中，他自己的聲音倒把他嚇了一跳。他還是沒找到火柴。

　　  窗外還沒黑，是灰色的，只要走到那裡，他可以看出時間，看了時間以後再到柜子那兒去取火柴。他於是從桌旁站起來，離開椅子，開始

　　  順著木頭地板向窗口走去。

　　  什麼東西在黑暗中跟在他的後面。是很輕的啪哈啪塔聲，像是一雙小腳踩在木頭地板上的聲音。他停下來細聽，頭髮都豎起來了。什麼也

　　  沒有!他真是個傻老頭兒。他走了兩步，這一回他肯定是又聽見很輕的啪喀啪嘈聲。他把背轉向窗口，靠著窗框，窗玻璃咯咯響起來。他面對

　　  黑暗。一切十分安靜，照舊只聞到濕栽上、膠接劑和填料的氣味。

　　  “是你嗎，埃爾絲?”他問了一聲，對自己聲音里那種恐懼口氣覺得十分驚奇。

　　  房間裡沒有回答的聲音，他抬起手上的表，要就著還沒有黑透的窗外灰暗暮色看看都什麼時間了。他集中眼力看到這時候是十點零兩三分。他一個人待著已經很久了。他不由得大吃一驚，很為埃爾絲擔心，她在外面那麼大一個倫敦城竟待得那麼晚。他幾乎是跑著走到房門口。當  

　　  他摸索門閂的時候，他清楚地聽到一雙小腳跟著他跑的聲音。

　　  “是老鼠!”他軟弱無力地說了一聲，正好這時候，他把房門打開了。

　　  他一出房門趕快關上它，只覺得背上冷嗖嗖的。過道很黑，但他找到了帽子，轉眼就來到外面小巷，呼吸起來更加舒暢。他覺得很奇怪，

　　  外面卻還這麼亮。他清楚地看到腳下的路面，小巷外面的馬路上聽得到孩子們玩室外遊戲的笑聲和叫聲。他奇怪自己剛才怎麼會這樣緊張，一

　　  時間甚至想回到屋裡去安心地等待埃爾絲回家。但緊接著他感到那種為什麼事而擔心害怕的感覺不知不覺又來了。不管怎麼樣，他最好上克蘭

　　  斯頓公爵府去走一趟，向那裡的僕人打聽一下自己孩子的下落。說不定有一位女僕喜歡她，這會兒正給她吃茶點呢。

　　  他快步走到貝爾格雷夫廣場，從那裡順著大街向前走，一路上仔細地聽著，聽聽是不是有細小的腳步聲。但是他什麼也沒聽到。於是他一

　　  面按豪華公爵府的僕役鈴，一面笑話自己。還用說，他的孩子一定是在公爵府裡面。

　　  開門的是個下人——因為這是後門——但是他模仿前門僕人的腔調，在很亮的燈光下懷疑地盯住帕克勒先生看。  

　　  沒有見過什么小姑娘，對玩偶的事他一無所知。

　　  “她是我的女兒，”帕克勒先生用發抖的聲音說，因為他重新擔心起來，而且這時候的擔心還加了好幾倍，“我怕出什麼事情了。”

　　  那下人粗魯地說：“她不會在這房子裡出什麼事情的，因為她根本就沒有來過，這就是她不會在這裡出什麼事情的道理。”

　　  帕克勒先生不得不承認，他女兒有沒有來過這個人最清楚，因為管門和讓人進屋是他的分內事。不過他很希望這個人能讓他和小保姆說句

　　  話，小保姆認識他。然而這個人越發粗魯了，二話不說，當著他的面砰地一聲關上了門。

　　  玩偶醫生孤零零一個人留在大街上，用手扶住欄杆支撐著自己的身體，他覺得自己的身體直不起來了，就像一些玩偶的身體攔腰折斷那樣。

　　  他立刻明白，他必須想辦法去找埃爾絲，想到這一點，他的力氣來了。他開始飛快地沿著他女兒送貨會走的所有大街橫街走一遍，還向幾

　　  位警察打聽，問他們有沒有見過一個小姑娘，但都落了空。他們回答得很客氣，因為他們看到他不是個醉漢，講話很清楚，為了孩子很著急，  

　　  而他們有些人自己也是有孩子的。

　　  他回到家，精疲力竭，心都碎了，這時已是凌晨一點。當他在門鎖里轉動鑰匙的時候，他的心一下子停住不跳了，因為他知道自己這時候

　　  很清醒，沒有做夢，卻的的確確聽到屋內一雙小腳的啪喀啪哈聲順著過道迎著他過來。

　　  然而他傷心超過害怕，他的心重新痛苦地跳動起來。他走進屋，在黑暗中掛好帽子，在柜子里找到火柴，在屋角的老地方找到了蠟燭台。

　　  帕克勒先生累得一點兒力氣也沒有了，在工作檯前的椅子上坐下，幾乎都要暈過去，頭倒在疊起來的雙手上。在他旁邊，孤零零的蠟燭在

　　  溫暖的空氣中平靜地燃燒著。

　　  “埃爾絲!埃爾絲!”他頭枕在枯黃的手指關節上呻吟。他說得出的就只有這個名字，但叫了也得不到任何安慰。正好相反，這個名字刻

　　  他的耳朵、他的頭、他的靈魂，使他感到一陣新的、尖銳的痛苦。這個名字每叫一聲，就等於說一次小埃爾絲已經死了，死在倫敦街頭上哪個

　　  黑暗的地方。

　　  他實在大傷心了，因此甚至沒有感覺到有樣東西在輕輕地拉他那件舊上衣的下擺，拉得那麼輕，就像一隻小老鼠在咬東西。即使他注意到

　　  了，他也會以為那真是一隻老鼠的。

　　  “埃爾絲!埃爾絲!”他還是枕在雙手上呻吟。