第487頁

　　  “1844年5月，伊諾克·鮑恩教授從埃及回國，並於七月買下了自由意志老教堂，他在考古工作與神秘學研究方面頗有建樹。”

　　  “1844年12月29日，第四浸信會的德朗博士在布道會上警告繁星智慧教派。”

　　  “1845年末集會97人。”

　　  “1846年——三例失蹤——第一次提及閃耀的偏方三八面體。”

　　  “1848年——七例失蹤——血祭的傳說流傳開來。”

　　  “1853年，調查毫無進展——怪聲的傳說。”

　　  “奧馬利神父講述了在一處巨大的埃及廢墟中發現的與惡魔崇拜有關的盒子——說是用它召喚出某些不能存在於光中的東西。遇見微光就會逃竄，遇見強光則會被驅除，然後就需要再次進行召喚。這些大概是從弗朗西斯·X.菲尼的臨終懺悔中得知的，他於1849加入繁星智慧教派。這些人認為閃耀的偏方三八面體向他們展示了天堂和其他世界。而夜魔會以某種方式向他們講述秘密。”

　　  “1857年，奧林·B.埃迪事件。他們盯著水晶球並用一種他們獨有的神秘咒語召來了它。”

　　  “1863年，除發起人之外，大約兩百人或更多參加集會。”

　　  “1869年，派屈克·里甘失蹤後，愛爾蘭青年圍攻教堂。”

　　  “1872年3月14日，雜誌上發表文章影射此事，但並沒有引起注意。”

　　  “1876年——六例失蹤——神秘組織向市長多伊爾施壓。”

　　  “1877年2月，行動獲得批准——教堂於四月被封。”

　　  “5月——黑幫組織——聯邦山小子——威脅博士——及教區代表。”

　　  “截至1877年底有181人離開本城——無名單。”

　　  “1880年左右，鬼故事開始流傳——試圖證明自1877年起再無人進入教堂的報導。”

　　  “詢問拉尼根1851年照片拍攝地。”

　　  布萊克將紙放回記事本，並將記事本裝進了自己的外套中，然後轉頭看向那具埋在灰塵中的骷髏。那張紙上的含義已經表達得很清楚了，四十二年前，眼前的這位記者為了追尋轟動性的新聞而涉足了這座廢棄的建築——沒有任何人有膽量來嘗試。或許沒人知道他的計劃——誰又能說得清呢?但他再也沒能回去繼續他的新聞事業。那曾經被勇氣克服著的恐懼是否突然爆發，從而導致了他死於心力衰竭?布萊克彎下身觀察那堆閃閃發亮的骸骨，竟發覺它們的狀態有些怪異。有些骨頭被撕扯開來，而有些骨頭的末端詭異地溶解了。還有一些骨頭莫名其妙地泛黃，還有些輕微燒焦的痕跡，而這種燒焦的痕跡一直延伸至衣服的一些碎片上。頭骨的狀態也很奇怪——頭頂上有洞，洞周圍有燒焦痕跡，像是被某種強酸侵蝕透了堅實的頭骨。布萊克實在無法想像，過去的四十幾年期間，這具屍骸在這沉寂的墳墓中到底發生過什麼。

　　  在他還沒有意識到的時候，再一次看向了那塊石頭，而且它所散發出的怪異影響力，使他的頭腦中開始幻想起各種模糊的壯麗景象。他看見一排排穿長袍戴頭巾的東西，輪廓明顯不是人類;看見無盡的荒漠中聳立著一排排刻有浮雕、高聳入雲的巨大獨石;看到漆黑的深淵中矗立著的尖塔和高牆;看到宇宙的漩渦中，縷縷黯黑的迷霧飄浮在紫色冷霧的微弱光芒前。除此之外，他還看到了黯黑無際的深淵，在那其中實體與半實體只有在它們如風般扭動時才能夠被看到，黑暗中似乎有一股無形的力量維持著這混沌世界的秩序，掌握著已知世界中所有奧秘和悖論的答案。

　　  隨後，在瞬息之間，一種未知但卻令人痛苦的恐懼吞噬了他，並使他停止了幻想。布萊克感到窒息，便迅速轉身離開了那塊石頭，他感覺有種無形的怪異接近了他，並極為恐怖地注視著自己。他感覺到被某種東西纏住了——那東西並不存在於石頭之中，但卻透過石頭注視他——那東西用一種無形的認知視線永無休止地注視他。顯然，這地方以及那些他所發現的恐怖景象已經使他心神不寧。光線正在愈加暗淡，自己身邊也沒有任何光源，他意識到自己必須馬上離開此處。

　　  此時，在聚集的暮光中，他覺得自己看到了那個稜角分明的石頭中，有著發出微弱光芒的跡象。他試圖把視線從那裡移開，但卻有種說不清楚的力量迫使他看向那塊石頭。難道是那東西具有放射性，從而發出了微弱磷光嗎?那個死去了的記者筆記中所稱的“閃耀的偏方三八面體”到底是什麼?總之，那宇宙惡魔遺棄的此處巢穴究竟是什麼?這裡到底曾發生過什麼，那些連飛鳥都避之不及的暗影里是否還隱匿著什麼?這時候，似乎附近什麼地方飄來一陣令人困惑的惡臭，雖然那惡臭的源頭並不是顯而易見的。布萊克抓住那個一直開著蓋子的盒子，然後關上了它，盒子上怪異的鉸鏈極其靈活，於是盒子緊緊地將那塊無疑是正在發光的石頭完全蓋住了。

　　  扣上盒蓋時出現了一陣尖銳的響聲，與此同時，他身後尖頂里活板門的後面傳來一陣輕微的騷亂。毫無疑問那是老鼠——自從他進入這座被詛咒的建築物里，老鼠就是唯一的活物了。然而，從尖頂里發出的那陣騷亂依舊令他感到了極度的恐懼，所以他發瘋似的跑下了螺旋梯，穿過陰森的中殿、跑進了地下室中，在暮色中穿過了外面廢棄的廣場，沿著那些位於聯邦山上、一直縈繞著恐懼的擁擠小巷一路逃離，最後回到了學院區那些正常的中央大道以及如家一般鋪砌著磚石的人行道上。