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IV
只要記憶一回到萊克營地，我立刻就會感到非常噁心難受，記起那時真正的發現——記起那些隱藏在可怕山脈背後的其他東西。我一直試圖逃避具體細節，一直沒有說出事情的真相，以及可能得出的結論。我希望我已經說得夠多了，我就快速地帶過餘下的部分吧;餘下沒有說出的是，萊克營地慘劇的真實情況。我已經說過營地遭受的狂風襲擊，殘破的避風處，錯位的設備，我們帶去的雪橇犬的狂躁反應，消失的雪橇和其他東西，人和狗的死亡，格德尼的失蹤，六具埋葬的生物樣本，儘管它們來自四千萬年前，結構被破壞，但是身體組織卻依然安然無恙。我不記得我是否有提到那些死掉的雪橇犬，我們檢查它們屍體時發現少了一具雪橇犬的。我們當時對此並未多想，直到後來——事實上，也只有丹福思和我還記得。
那些我隱瞞下來的事情關鍵部分就和這些屍體有關，與某些不易察覺的細節有關，那些細節也許可以解釋那些令人毛骨悚然又難以置信看似混亂的景象。那時，我竭力轉移其他人對這些細節的注意;因為那樣會更簡單——更正常——將一切歸咎於萊克小分隊中某些人精神的突然失常。這樣說來的話，那些來自巍峨山脈的邪惡狂風，足以將身處那片神秘荒蕪世界的任何人逼得發瘋。
最不正常的，當然是那些屍體被發現時的狀態——人和狗都一樣。他們曾經一定有過某種激烈的打鬥，然後被一種意想不到的方式殘忍地撕碎開來。我們判斷，所有受害者都是被勒死或撕裂致死的。顯然是雪橇犬最先挑起了戰爭，我們這樣判斷是因為，那些匆忙搭建的圍牆上的孔洞，是由內向外用力衝破導致的。這些圍牆原本就離營地很遠，就是因為這些雪橇犬表現出對那些古老生物的極度憎恨，但是看起來這樣的預防措施並未起到什麼作用。狂風怒吼的天氣中被獨自留在圍牆之中，圍牆不夠高又不夠結實，雪橇犬一定是衝破圍牆逃出來了——很難說是因為受到狂風的影響，還是受到那些可怕生物樣本散發出來的越來越強烈的氣味的刺激。那些生物樣本，當然，用帳篷防雨布蓋起來了;但是低垂的南極日光仍一直照著防雨布，而在光照帶來的熱量的作用下，萊克也提到過，那些樣本原本結實粗糙的身體漸漸鬆弛和舒展開來。或許是狂風吹跑了蓋在它們身上的防雨布，而擠在一起的樣本儘管年代久遠，散發出的刺鼻氣味仍舊越來越明顯。
但是不管發生了什麼，都驚人地可怕，令人作嘔。我想我還是先壓下這種噁心，繼續說完最令人難受的部分——我必須先申明一點，基于丹福思和我的現場觀察和合理推斷，失蹤的格德尼和這令人作嘔的可怕慘劇並無關係。我說過，屍體被撕扯得非常恐怖。但是，我得補充一點，有些屍體甚至以一種極度詭異、冷血無情、慘無人道的方式被切割破壞。狗和人都一樣。所有較為健壯、肥碩的屍體都被四等分或二等分，仿佛是一個細心的屠夫將最結實的肌肉組織一點一點分離切割開來;屍塊附近奇怪地灑滿鹽粒——應該是從破損的飛機補給物資箱中拿過來的——這勾起了我們最恐怖的聯想。某種東西曾走到飛機遮蔽處，並從那裡拖出了飛機，但是狂風風勢太過猛烈，抹去了這種東西留下的所有痕跡。從屍塊上粗暴撕扯下的衣服碎片散落一地，但看不出什麼線索。被毀的圍牆背風的一角，雪地上還留下一些模糊的痕跡，我們隱隱感覺到些什麼，但這並沒多大用處——因為那些痕跡完全不像是人留下的，痕跡上似乎有一些化石上的那種圖案，萊克過去幾周一直在談論的那種圖案。置身於那片瘋狂山脈，任何人都要控制好自己的想像力。
正如我之前所說，我們發現格德尼和一隻狗不見了。但是我們到遮蔽處後才發現，我們失蹤的是兩個人和兩隻狗;那頂用作解剖室的帳篷竟然奇蹟般地毫髮無損，調查過那些可怕的墳墓後再走進這頂帳篷，真相似乎昭然若揭。帳篷內的布置與萊克離開時並不一樣，臨時搭起的解剖台上防水布蓋著的生物樣本已經被移走。事實上，我們已經意識到那被以一種奇怪方式埋葬的六具生物樣本中的一具——散發著明顯的噁心氣味——可能正是萊克解剖過的那具生物的一塊塊身體組織。解剖台上面和周圍，放滿了其他東西，我們也很快認出了那些東西是什麼，那是一塊塊的屍體，被以認真而笨拙的手法解剖過的，一個人和一隻狗的屍體。為了照顧生者的感受，我在這裡就不提及人名了。萊克的解剖器材都不見了，但是我們發現了解剖器材被仔細清洗後留下的痕跡。汽油爐不見了，但是汽油爐位置的周圍奇怪地散落著很多用過的火柴棒。我們將這些散落的人和狗屍體碎塊分別安葬在死去的其他十個人和三十五隻狗旁邊。解剖台上留下的奇怪污漬，周圍散落的被胡亂扯散的插圖書籍，我們對此毫無頭緒，無從猜測。
這就是在營地看到的最可怕景象，但是還有一些其他事情同樣令人百思不得其解。消失的格德尼，一隻狗，八具完好的生物樣本，三架雪橇，一些器材，帶插圖的科技書籍，文具，手電筒和電池，食物和燃油，加熱裝置，備用帳篷，皮毛衣物等等，也都超出了正常的理解範圍;一些紙張上滴灑的墨跡，營地和鑽井附近設備上留下被玩弄過的奇怪痕跡。我們的雪橇犬也十分厭惡這些被弄得亂七八糟的設備。櫥櫃被翻亂，裡面的一些食品消失不見，一堆罐頭盒被一種最難以想像的方式在最難以想像的位置上打開。大量散落在地的火柴，完好的，不完整的，被折斷過的或者使用過的，又構成了另一個小的謎團;我們還看到兩三頂帳篷的帆布以及一些皮毛衣物散落一地，被撕開成奇怪的布塊，似乎笨拙地想要嘗試著做成不知道是什麼的東西。人和狗被殘忍地解剖，破損的古老生物樣本被以那種瘋狂的方式掩埋，但這些都不過是這難以想像的瘋狂行為的冰山一角。我們小心地拍下帳篷中大部分瘋狂殘暴的混亂場景;希望這些照片能證實我所說的，籌備中的斯塔克韋瑟—摩爾探險隊能因此放棄他們的南極之行。