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　　  埃克利向我提起了那塊黑色的石頭，以及那上面暗示的秘密。聽了他的話，我不禁感到，自己沒有收到那件郵遞黑色石頭的包裹是一件萬分幸運的事情。而且，我對於石頭上刻著的那些象形文字的內容也猜測得完全正確!而此時埃克利似乎已經完全接受了這一系列他無意中發現的可怕的事實。實際上，他不僅僅完全接受這些事實，而且他現在渴望著對這可怕的深淵進行更加深刻的探究。我很想知道，自從他最後一次給我寫信之後，究竟跟什麼樣的生物進行了交流，而且，那些生物中的很大一部分是否也跟他最初提到的那個密使一樣，都是人類。這時，我的大腦神經已繃緊到了讓我無法忍受的地步，並且開始在意這間黑暗房間裡持續不斷的古怪氣味和那些不知不覺間不斷加劇的隱約振顫，並在此基礎上產生出了各種各樣瘋狂的想法。

　　  夜幕正在降臨，這時我不禁回憶起了埃克利曾在信中描述的那些發生在夜裡的恐怖經歷，這令我不寒而慄，並且下意識地想到，今晚也是一個沒有月光的夜晚。同時我也很不看好這座農莊的選址位置，因為它就在那被密林覆蓋的巨大山坡投射下的陰影之中，而這山坡就通往黑山那人跡罕至的峰頂。在得到埃克利的允許後，我點燃了一隻小油燈，並將它的火光撥暗，然後放到了遠處的一個書柜上，書櫃的旁邊有一尊陰森森的彌爾頓半身像。但很快我就對自己的做法感到很後悔，因為微弱的油燈讓埃克利那張毫無表情的、緊繃著的面孔與無精打采的雙手看起來極其怪異，如同死屍一般。我覺得他看起來似乎已經喪失行動能力了，但是偶爾又能看到他微微地點頭。  

　　  埃克利對我說完那些話後，我完全無法想像明天他還能說出怎樣一些更加深奧隱晦的秘密。不過最後的時候他還是向我透露了一些關於明天的談話主題：他將會訪問猶格斯星和猶格斯星之外的宇宙世界，甚至我有可能跟他共同參與到這場旅行之中。我一聽到他說建議我一起參與這場穿越宇宙的航行時，我表現得驚慌失措。然而我的反應卻讓埃克利感到好笑，因為我發現，在看到我流露出恐懼神情之後，他的頭開始劇烈地晃動起來。接下來，他非常紳士地告訴我人類該如何完成這場看似無法完成的星際真空旅行，而且已經有幾個人類成功做到過。他的話似乎意味著，人類的確不需要用自己完整的身體進行這場旅行，因為那些外來生物已經找到了一種方法，藉助它們那嘆為觀止的外科手術、生物學、化學以及機械技術，將人類的大腦和與之共存的身體構造分離開來，只帶著人類的大腦進行旅行。

　　  那些生物研究出了一種方法，能做到對人體不造成任何傷害的情況下，將人體的大腦提取出來，並且還能保證剩下的人體器官在失去大腦的情況下繼續維持活的狀態。而那團赤裸的、小巧的大腦將被浸泡在一種液體裡，裝進用金屬鑄造的圓缸中，圓缸中的液體也會時常補充，一直保持加滿的狀態。而圓缸本身則是由某種從猶格斯星上開採出來的金屬鑄造的，能夠隔絕以太，從而達到完全密封的效果。圓缸上有幾個特定的電極接頭，可以任意連接某些精心設計的儀器設備，從而為大腦提供視覺、聽覺和語言這三種重要的機能。對於這些有翼的真菌類生物來說，攜帶著裝有人類大腦的完好無損的圓缸穿越太空是一件輕而易舉的事情。這樣一來，那些生物就可以在穿越星際空間，抵達任何一個建立著它們文明的星球之後，找出數量充足的可調整的設備與人類的大腦相連，從而提供其他的一些機能。因此，通過一些簡單的裝配工作，這些旅行中的人類大腦便能在橫穿及超越時空連續體的每個階段，都獲得一套有著完整感官知覺和語言能力的新生命，不過這種生命形式是沒有軀體的、純粹由機械模擬的形式。這就好比是在旅行的過程中隨身攜帶了一張留聲機唱片，並在任何配有留聲機的地方播放這張唱片，如此簡單易行。這樣的旅行方式當然不會存在任何的問題，埃克利也不會因此感到害怕。況且，這樣的旅行不是已經被一次又一次精彩地完成了嗎?

　　  說到這裡，他那呆滯的、我原以為已經喪失行動能力的雙手竟然舉了起來，然後指向了遠處房間另一邊一個很高的架子。順著他指的方向看過去，我看到了那個架子上整整齊齊地擺放了一排金屬圓缸，數量有接近二十個。我過去從未見過這種圓缸，它們大約有一英尺高，直徑略小於一英尺，每個圓缸正面的弧形表面上，都鑲嵌著三個等腰三角形的奇怪的插孔。其中有一個圓缸的兩個插孔上連接著兩個樣式獨特的機器，這兩個機器就擺在圓缸的後方。不需要埃克利告訴我，我就知道這套設備意味著什麼。我開始像得了瘧疾一樣渾身發抖。然後我看到埃克利的手又指向了一個很近的角落，那裡雜亂地堆著一些複雜的裝置，還有一些連接線纜和插頭，其中有幾個裝置跟架子上那兩個擺在圓缸後面的裝置十分相似。

　　  “威爾馬斯先生，你看我這裡有四種不同的設備，”埃克利又開始低聲跟我說話了，“這四種設備中的每一種都具備三個不同的功能，所以這些設備一共就具備十二種功能了。你看那架子上擺放的圓缸，那些圓缸里總共裝了四種不同的生物：其中有三個圓缸里裝著人類，六個圓缸里裝著不能依靠肉體在太空里航行的真菌生物，兩個圓缸里裝著從海王星來的生物(我的天啊，如果你能看看這些生物在它們自己星球上時是什麼樣子該有多好!)，剩下的第四種生物是來自銀河系之外的一個特別有意思的黑暗星球的中心洞穴。在位於圓山裡的主要基地里，你偶爾也會看到更多的圓缸和機器，這些裝置里裝著來自宇宙之外的生物的大腦，它們擁有不同的感官，而這些感官與你我所知道的一切感官都不相同。這些大腦來自於最遙遠的外太空的同盟和探索家，通過這些特殊的裝置，它們能夠獲得不同的感官和表達能力，這些感官和表達能力能夠瞬間讓它們適應，同時也讓不同物種的聽眾理解它們想傳遞的信息。不同的宇宙里有不同的生物，它們也會建設各自主要的基地，例如圓山就是一個各個宇宙間交流廣泛的基地。當然了，它們只借給我最普通類型的設備供我做實驗使用。