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　　  所以我們回頭看了一眼——我們似乎是同時回頭的;但是，我們肯定是看到同伴回頭後下意識地跟著回頭了。我們回過頭，將手電調到最亮，燈光穿透暫時變薄的大霧;我們這樣做，不知道是出於想看清追擊者真面目的本能，還是潛意識裡想要晃暈追擊者，好再調暗燈光混入前方混亂的企鵝群中。多麼愚蠢的行為啊!這遠遠超過了俄爾普斯或是羅得的妻子(1)往後偷看的那一眼付出的代價。有著廣域音調的笛聲再次傳來——“Tekeli-li!Tekeli-li!”

　　  我還是要講明——儘管這樣的敘述讓我幾乎難以承受——我們到底看見了什麼;儘管當時我們甚至都不敢告訴身旁唯一的同伴，自己雙眼看到的一切。我的語言難以表達那幅恐怖景象的千萬分之一。當時意識已經變得模糊，我甚至想那一刻究竟哪裡來的理智，還能讓我們按照計劃調暗燈光跑進那條正確的通道，回到地面上的空城。我想這一切都是在本能的促使下完成的;理智顯然已經失去作用;但不管是什麼拯救了我們，我們都付出了沉重的代價。理智在我們身上已經所剩無幾。丹福思完全崩潰了，後來我恢復意識後，只記得丹福思神志恍惚地反覆瘋狂地念著一些詞語，詞語之間完全沒有邏輯可言。丹福思一路歇斯底里地念念叨叨，穿過嘎嘎亂叫的企鵝群，進入前方的拱形通道，然後——感謝老天——終於穿過了這條拱形通道。他一開始肯定不是這麼歇斯底里的——否則我們也不可能還活著，還能埋頭往回跑。我忍不住這樣想，如果當時但凡有一秒鐘，丹福思沒控制住自己發出了聲音，結局又會有多可怕。  

　　  “南站下——華盛頓下——公園街下——肯德爾——中央站——哈佛……”可憐的丹福思一直反覆念叨的是一段我們都相當熟悉的地鐵站名，那是遠在千里之外的新英格蘭，從波士頓到劍橋之間的一段地鐵站名。而這反覆念叨的熟悉站名，前後毫無聯繫，難以讓我放鬆。我感到的只有深深的恐懼，因為它暗示著一種極其醜惡的東西。我們回頭時，本以為如果大霧消散些，我們能看到一具快速移動的龐然大物;至少我們清楚那具龐然大物是什麼。我們看見的——大霧就像算計好的一般確實變得很稀薄——卻完全超出了我們的想像，遠比想像的還要醜惡不堪。那實實在在就是科幻小說家筆下“不應該存在的東西”;最形象的比喻可能是，站在月台之上看見一輛巨大的地鐵向你急速駛來——從遠方奔馳而來的火車頭陰森可怕，還閃著奇異的各色光芒，就像活塞填滿氣缸，瞬間塞滿了隧道。

　　  但是我們不是站在月台上。我們在往回逃，後面緊追著像柱子一般卻極富彈性的怪物，它那惡臭的五彩斑斕的黝黑頭部似乎近在咫尺，瞬間塞滿了十五英尺的通道;移動速度驚人，來自深淵的慘白水汽被它推動著，不斷地變厚，不停地翻湧。這駭人醜惡的怪物，比任何地鐵都要巨大得多——一堆原生質腫泡的無定形聚合體，微微泛著光，前方泛著綠光的眼睛，不斷地形成又分解，就這樣直直地向我們衝來，碾過企鵝群，迅速划過早已被它們清理得乾淨光滑的地面。那怪異嘲諷般的叫喊聲再次響起——“Tekeli-li!Tekeli-li!”我們終於記起來了，記起來這就是魔鬼般的修格斯——被遠古者賦予了生命、思想、可塑性極強的身體，沒有語言，只能通過一組組圓點圖案表達自己的想法——同樣也不會說話，只能模仿以前的主人發出聲音。  

　　  XII

　　  丹福思和我記得我們到了那個刻滿壁畫的半球形洞穴;沿著之前留下的紙條標記，走過這座死城中的許多房間和過道;但這些仿佛是夢醒後殘留的零星片段，我們當時渾渾噩噩，理智耗盡，不記得一路上的細節，也不記得是怎樣走過來的。我們似乎飄浮在一個混沌的世界或者空間之中，沒有時間，沒有起止，也沒有方向。當我們到達巨大的圓形遺蹟時，灰濛濛的光線讓我們清醒了一些;但是我們沒有再靠近角落裡的雪橇，或者再看一眼可憐的格德尼和那條雪橇犬。它們葬身在這座陌生而巨大的陵墓之中，我希望直到地球終結的那一天，他們都不再受到任何打擾。

　　  我們在原形遺蹟那巨大的螺旋形斜坡向上攀爬時，第一次感到極度的疲憊，這種疲憊感讓我們幾乎喘不過氣，這是在高原稀薄的空氣中瘋狂奔跑後所導致的結果;但我們要回到外界正常的陽光和天空之中，所以即便前方道路仍有倒塌的危險，我們也絕不會停下腳步。從這處斜坡離開這座死去的城市，我們隱隱覺得我們的選擇是對的;因為當我們氣喘吁吁爬上六十英尺高的螺旋形斜坡時，我們看了一眼身旁那死去一族早期留下的一長列史詩般精美的壁畫——那是五千萬年前，遠古者寫下的告別。

　　  最終，我們爬了出來，我們發現自己正站在一堆倒塌的巨石堆之間;西面還殘留著一段更高的弧形石牆，目光越過東面坍塌凌亂的建築，看見更遠處巍峨山脈那一座座陰森的山峰。南面地平線上，極地午夜低垂的太陽散發的紅色光線，正透過廢墟間的裂縫照向我們。在極地這相對熟悉的景象對比之下，這座噩夢般的空城，顯得格外滄桑和死寂。頭頂天空上乳白色冰塵雲翻滾變幻，寒意在此刻迅速逼近心臟。我們疲憊地放下背包——之前拼命逃跑時只是一味本能地死死抓住背包不放——穿上厚重的外套，費力地爬下巨石堆，跌跌撞撞地穿過古老的巨石迷宮，向山麓地帶飛機停靠的地方走去。關於逼著我們瘋狂逃離地底黑暗的秘密和古老的深淵，我們都隻字未提。