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　　  沒過多久，他就後悔自己這麼一時衝動、沒頭沒腦地瞎跑了。他真該根據壁畫的內容原路折返的。那些畫面的確含混凌亂、常常重複出現，給不了他太大幫助，可他還是希望自己至少試了試。眼下他看見的壁畫甚至比之前的更加恐怖。而且，他知道自己走的路線並不通向外面。後來，終於確定後方沒有追趕者時，他稍稍放緩了腳步，但沒能放下心來舒一口氣，因為他面臨著新的危險：燈光越來越弱，他很快就會陷入伸手不見五指的境地。看不見東西，也沒有任何指示線索。

　　  燈徹底熄滅後，他一邊在黑暗中慢慢摸索，一邊向諸神祈求助佑。他時而感到地勢在上升，時而又在下降;有一回，他被一級台階絆倒了，而它出現在這裡完全莫名其妙。卡特走得越遠，周圍似乎就越潮濕。每當他摸索到交叉路口，或是發現側面有岔道時，總是選擇朝下坡度最小的那條路。但他認為，整體而言自己仍是在往下行;這裡散發著墓室般的氣味，油膩的牆壁與地面上結著硬殼，無不警告著他：自己正鑽入不祥的冷原台地的地底深處。可他最終的遭遇來得毫無預兆。當那一刻來臨時，他感到的只有恐懼、震驚與令人窒息的混亂。上一瞬間，他還站在大體算是平地的地方，徐徐摸索著滑溜溜的牆面，可下一瞬間，他便暈乎乎地栽進了一個黑暗的地洞，幾近垂直地向下滾去。

　　  他說不準這段駭人的滾落持續了多久，但感覺就像過了幾個鐘頭，期間他一直處於噁心眩暈與極度狂亂的狀態中。最後，他意識到自己停了下來，而頭頂是北境夜間的雲團，正散發出陰鬱的磷光。周圍儘是坍塌的牆壁、破裂的柱子，他所躺的鋪石地面上也冒出了蔓生的野草，一些地方灌木與樹根破石而出。他的身後，一座玄武岩峭壁直插天際、高不見頂，黑暗的山壁上雕著令人反胃的圖案，中間豁開了一個雕飾拱門，門裡一片黑暗，而他正是從中滾出來的。眼下，有兩排柱子向前方延伸，那些殘缺的柱體與基座說明這裡曾經有條寬闊的街道。而沿路擺放的花缸與花槽告訴他，它曾是一條美妙的花園街。在柱子遙遠的另一頭，似乎曾是一座巨大的圓形廣場。令人毛骨悚然的夜雲磷光之下，一圈柱子圍繞的廣場之上，高聳著一對駭人的龐然大物。那是兩隻生有雙翼的巨型閃長岩獅子，它們之間是一片深黑的暗影。獅子的腦袋奇形怪狀但保留完好，身長足足有二十英尺，在一片廢墟之上發出嘲諷的咆哮。卡特立即明白了它們的身份，因為在他聽過的傳說中，再也沒有第二對這樣的獅子。它們正是大深淵亘古不變的守衛者，而這片黑暗的廢墟就是上古城市薩爾科曼德。  

　　  卡特做的第一件事，便是用坍塌的牆壁碎塊與散落的殘骸把峭壁上的那道拱門堵了起來。他祈禱敵人不會從冷原上那座可恨的寺廟追來，因為漫漫前路上潛在的危險已經夠他應付的了。至於該如何從薩爾科曼德前往幻夢境有人煙的領域，他一無所知;就算他朝下去往食屍鬼的地底世界，恐怕也無所助益，因為食屍鬼們知道的不比他多。曾帶他穿過古革巨人之城、來到外部世界的三名食屍鬼要返鄉時，也不知該如何前往薩爾科曼德，只好計劃去狄拉斯—利恩，跟那裡的資深商旅打聽。他沒法想像自己重返古革巨人的地下國度，不願再冒險進入陰森可怖的科斯之塔、踏上塔中通往迷魅森林的巨大階梯。然而，假如別的路都行不通，他覺得自己也只能這麼一試了。他可不敢在孤立無援的情況下登上冷原、經過那座遺世獨立的寺廟，因為那高級祭司肯定有許多手下，而且毫無疑問，夏塔克鳥或許還有別的什麼造物還在後頭等著他。倘若他能搞到一艘船，也許能繞過那塊邊緣呈鋸齒狀的可怖巨礁、走水路返回因堪諾克，因為在修道院迷宮的壁畫上，他曾看見薩爾科曼德的玄武岩碼頭就在這個駭人的地方附近。可是，在已被廢棄千百萬年的古城中，他不大可能找到船，看樣子他也永遠無法自己造一艘出來。

　　  倫道夫·卡特的腦海里飄過這些想法，同時，他有了新的發現。之前，他只見傳說中的薩爾科曼德屍體般的廣闊廢墟在眼前展開，夜雲病態的磷光下矗立著黑色的斷柱殘牆、坍塌的人面獅身像大門與生著雙翼的巨型獅子。而現在，他望向遙遠的前方，發現右側有一道光亮，不像是雲團照耀出的。於是他知道，在這座寂靜的死城中，他並非孤身一人。那團光亮時而升騰、時而下落，泛著綠色，令人倍感不安。他穿過遍地廢墟的街道，鑽過斷壁殘垣之間的窄縫，躡手躡腳地靠近那團光。這時，他意識到那是碼頭附近燃燒的一團篝火，周圍黑壓壓地聚著許多模糊的身影。而且，那裡散發著一股致命的濃烈惡臭。篝火的後頭，滑膩的海水拍打著港口，岸邊則泊著一隻大船。當卡特看清那艘船正是來自月亮的可怖槳帆船時，不禁在冰冷的恐懼中停下腳步。

　　  然後，他正打算悄悄地遠離那團可憎的火光，卻看到那些影子中起了一陣騷動，又聽見一道特別的聲響，一道他絕不會聽錯的聲響。那是受驚的食屍鬼發出的咪普聲，而下一瞬，那聲音中又平添了痛楚的成分。卡特藏身在巨大的廢墟中，還算安全，於是他任由好奇心戰勝恐懼，沒有退卻，而是再度偷偷摸摸地朝火光接近。途中經過一個開闊的十字路口時，他只能像蠕蟲一樣匍匐前進;還有一次，他得踮起腳尖，才能避免在一堆倒塌的大理石碎塊中弄出動靜。但全程中，他都成功地避人耳目。沒過多久，他便在一根巨大的石柱後找了個位置，就近觀察綠色篝火的情況。那堆醜陋的篝火以令人噁心的月球真菌為燃料，周圍蹲坐著一圈惡臭逼人、形如蛤蟆的月獸，以及它們的類人奴隸。一些奴隸正在跳動的火焰上烤著奇形怪狀的鐵矛，每隔一陣，它們便拿起尖端燒得通紅的鐵矛，戳向被綁得嚴嚴實實、躺在月獸腳下痛苦扭動的食屍鬼。卡特見月獸圓鈍口鼻部上的觸手在揮舞著，能看出它們非常享受眼前的這一幕。而突然間，當他認出那陣狂亂的咪普聲時，強烈的恐懼湧上心頭：他意識到，被折磨的食屍鬼正是護送他安全走出深淵的忠誠三人組，它們後來從迷魅森林出發，準備找到薩爾科曼德、從城中的大門返回地下的家鄉。