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　　  卡特對這片坐落在森林與塞雷納利安海之間的園地頗為熟悉，於是輕鬆愉悅地沿著汩汩鳴唱的奧克拉諾斯河朝著目的地行進。太陽升到了這片遍布果園與草坪的微斜坡地的上方，照亮了點綴著每座山丘與谷地的千色繁花。一片聖潔的薄霧籠罩著這一帶，比起其他地方，這裡浸潤了更多的陽光，也瀰漫著更多的夏日鳥語蜂鳴。所以，當人們穿過這一帶時，感覺恍如置身仙境，體驗到的愉悅與奇妙遠超記憶所能承載。

　　  中午時分，卡特抵達了斯蘭的碧玉台地，它朝著河畔傾斜而下，上方則坐落著秀麗的神廟——埃萊克—瓦達王每年都會乘坐金色轎輿、從他位於暮光之海的遙遠國度前來參拜這座神廟，向奧克拉諾斯河神祈福。年少之際，他曾居住在河畔的一座小屋中，當時河神時常對他歌唱。神廟通體由碧玉打造而成，圍牆、庭院及七座尖塔綿延一英畝，其內的神龕底下，河水經由隱藏的水道流過，河神則在夜間柔聲歌唱。當月光照耀這些庭院、台地與尖塔時，這裡也曾有許多次迴響起奇異的音樂，但那究竟是河神的歌聲，還是神秘祭司的詠唱，除了埃萊克—瓦達王，恐怕無人知曉了。畢竟，他是唯一進過神廟、見過那些祭司的人。此刻，在這昏昏欲睡的白晝里，精雕細琢的神廟一片沉寂。在令人意醉情迷的日光中，卡特前進著，只能聽見大河的汩汩流動與鳥語蜂鳴。  

　　  整個下午，在芳香瀰漫的草原上，在河畔平緩的山丘間——這裡的背風處佇立著一座座寧靜的茅屋，在供奉著碧玉和金綠玉雕就的和善神祇的神殿之間，這名朝聖者不停地漫步著。有時他會走到奧克拉諾斯河的岸邊，朝著清可見底的水流中活蹦亂跳的七彩魚兒吹口哨;有時他會在喁喁細語的燈心草叢中停下腳步，凝視對岸那片黑暗的巨大樹林，其間的一些樹枝低垂到了水邊。在過往的夢境中，他曾看見古樸而笨重的伯潑斯獸慢悠悠、怯生生地從樹林中走出，來到岸邊喝水，但現在一個也瞧不見了。有一回，他駐足觀看了一隻食肉魚捕捉食魚鳥的經過：那食肉魚在陽光底下顯擺著自己誘人的鱗甲，引誘長著翅膀的獵人俯衝而來，然後張開大嘴扣住了鳥喙。

　　  夜幕將至時，他登上了一片長滿野草的矮丘，而此刻在他眼前展開的，是斯蘭城那上千座鍍金尖塔，其光耀之盛仿佛在夕陽下熊熊燃燒。那座美妙城市的雪花石膏城牆高大得令人難以置信，它們朝著山頂傾斜而上，結合成牢固的一整塊，其建造手法無人可知，因為它們的歷史遠比人的記憶更古早。這片高聳的城牆上遍布著一百道大門與兩百座塔樓，而城裡還有一片片比城牆更加高大的塔群，它們擁有金色的塔尖，下面則通體雪白。在平原上的人們看來，這些塔直插天穹，時而清晰地閃著光，時而塔頂雲霧繚繞，時而雲氣盤踞在低一些的位置，而最高的塔尖則破雲而出、光芒耀眼。斯蘭城的城門都開在大理石砌成的寬闊碼頭上，華麗的西班牙大帆船載著芬芳的雪松與黑檀，輕柔地在此靠岸。船上的水手留著式樣古怪的鬍鬚，坐在標有遙遠國度的象形文字的酒桶和一捆捆貨物上。牆內的陸地是以農為業的鄉野，白色小屋在這裡低緩的山間做著夢，狹窄的道路上點綴著石橋，優雅地在河流與花園間蜿蜒。

　　  傍晚，卡特漫步著穿過腳下青翠的土地，眺望淌向斯蘭城壯麗的金色尖塔的河流，只見河上已浮起暮色。傍晚時分，他來到了南邊的城門前，被身穿紅袍的哨兵給攔下了，直到他講了三個叫人難以置信的夢境，證明自己作為資深入夢者夠格踏上斯蘭城陡峭而神秘的街道，在城中的集市中閒逛——那些華麗的西班牙大帆船載來的貨物就在此銷售。然後，他便穿過城門，進入了這座美妙的城市——城牆十分厚實，因此門洞深如隧道。接著，他拐進彎彎曲曲的狹窄街道，穿梭在直插天穹的塔群之間，朝著城市深處蜿蜒而去。一扇扇帶格柵和陽台的窗戶中透著光亮，魯特琴和管樂的聲響隱隱約約從內庭的方向傳來，那裡還有大理石砌成的噴泉在冒泡。卡特知道該怎麼走，於是緩緩穿過黑暗的街道，朝河邊行去。河畔有一座古舊的海濱酒館，在那裡，他找到了自己在過去無數個夢境中結識的眾多船長與水手。他付了船錢，準備搭乘大帆船前往塞勒菲斯，然後就在酒館裡過夜了。入睡前，他和酒館裡那隻德高望重的老貓談了一番嚴肅的話，而後者坐在龐大的壁爐前眯眼打著瞌睡，夢著古老的戰爭與被遺忘的諸神。

　　  翌日清晨，卡特登上了駛往塞勒菲斯的大帆船，在船首坐下了;與此同時，水手們解纜開船，通向塞雷納利安海的漫長航行就此開始。船行了數十里，兩岸的風景都與斯蘭城中別無二致：右側的遠山上時不時地冒出一兩座奇特的廟宇，岸邊則是昏昏欲睡的村落，有許多紅色的陡峭屋頂與晾曬在陽光底下的漁網。卡特一心想著此行的目標，向身邊的所有水手都打聽了一遍他們在塞勒菲斯城裡見過些什麼人，其中有沒有雙眼狹窄、耳垂修長、鼻樑瘦削、臉頰尖細的古怪男子——他們乘坐深色船隻從北方而來，為的是用縞瑪瑙換取塞勒菲斯的翡翠雕刻、金絲還有會唱歌的紅色小鳥;若有，他們叫什麼名字，在哪裡活動?然而水手們對這些人知道得不多，只是似乎對他們頗為敬畏。