第64頁
他隨即前往斯塔布斯那卑微的住宅，在蒸餾私釀的地窖里找到了那位愚蠢的父親。這時，他正在細心的賢妻良母漢娜·斯塔布斯的指導下清洗瓶子。那惡棍開門見山地說道：
“老農斯塔布斯，我對您可愛的女兒艾瑟爾·艾門嘉德早已心儀多時。我已被這愛情所吞噬，希望能執其之手共入婚姻之殿堂。我向來是個言簡意賅的人，所以在此便無需飾以華麗委婉的辭藻了。把你的女兒嫁給我，不然我會強行收回這座老宅!”
“但是，老爺，”在妻子的怒視下忙得不可開交的斯塔布斯懇求道，“那孩子的心裡已經有了別人。”
“她必須是我的人!”邪惡的鄉紳厲聲喝道，“我會讓她愛我——沒人能阻擋我的意願!要麼讓她當我老婆，要麼我讓你無家可歸!”
於是在“哼”了一聲後，哈德曼揚了揚皮鞭，消失在夜色里。
僅僅在他離去的片刻之後，那對熱戀中的情侶便從後門進了屋，急切地希望告訴老斯塔布斯他們新近收穫的幸福。想一想當老斯塔布斯將一切訴說之後大家的驚惶吧!淚水如同白酒般流淌，直到傑克突然想起來他才應該是故事的英雄。於是他抬起了頭，以大致渾厚的嗓音說道：
“只要我活著，純潔的艾門嘉德絕對不會淪為這禽獸的犧牲品!我會保護她的——她是我的，我的，我的——而且遠遠不只如此!不用害怕，敬愛的岳父岳母——我會保護你們大家的!有我在，你們丟不了老宅里的蒸餾器(他真的對地窖里的蒸餾器一點兒也不關心，真的)，我也會帶著眾女子中最為可人、貌美絕倫的艾門嘉德走上婚姻的神壇!讓那惡毒的鄉紳和他骯髒的臭錢見鬼去吧——正義終將勝利，而英雄總是正義的!我會前往大城市打拼，掙得一筆財富，在房貸到期之前回來拯救你們!再見了，我的愛人——今天我含淚離你而去，但當我歸來之時，房貸會償還，你也會成為我的妻子!”
“傑克，我的護花使者!”
“艾咪，我的甜心!”
“摯愛!”
“達令!——還有別忘了珀金斯店裡的戒指。”
“噢!”
“啊!”
【落幕】
III卑鄙的計謀
不過詭計多端的鄉紳哈德曼怎能輕易罷休——村邊上有幾座年久失修的小屋，那裡的居民們儘是些遊手好閒的人渣，依靠干零活與偷盜為生。那位奸詐的惡棍在這裡結識了新的同謀——兩個歹毒的小人。於是在夜裡，這三名惡人闖入斯塔布斯的老宅，綁架了淳樸的艾門嘉德，將她關進一間骯髒的茅屋裡，並找來一個名叫瑪利亞的醜陋老妖婆看管。老農斯塔布斯被整得暈頭轉向，試著在報紙上刊登尋人啟事，無奈一字一美分，所以只得作罷。但艾門嘉德十分堅強，並沒有屈服於那惡棍的威逼。
“啊哈，我傲慢的美人，”他說，“你落在我的手心裡啦，遲早我會讓你在我的意志下屈服!想想你那可憐的老父母吧，他們一定正在挨家挨戶、翻山越嶺地找你呢!”
“噢，放了他們，放了他們吧!”這位少女說道。
“絕不……哇哈哈哈哈哈!”暴徒邪笑。
於是日子在殘酷的折磨中過去，而年輕的傑克·曼利對此一無所知，依然在大城市裡搜尋著名利與財富。
IV微妙的詭計
一天，當鄉紳哈德曼正坐在他那如宮殿般奢華的豪宅前堂，進行他打發時間最喜歡的活動——咬牙切齒與揮舞馬鞭——的時候，一股思緒如湧泉而來，使他豁然開朗。他狠狠地向漆黑的壁爐台上的撒但雕像高聲罵去。
“我真是愚蠢!”他叫道，“為什麼我要在這女孩兒身上浪費時間?我把房契一回收，那農場不就是我的了嗎?我怎麼就沒想到呢!我讓她走人，接手農場，然後隨便和哪個漂亮的城市女郎，就像上周在來村政大廳里表演的戲團里的領舞結婚不就成了!”
於是，他前往茅屋，向艾門嘉德致歉並把她放回了家，之後回家計劃新的犯罪，鑽研新的詭計。
日子漸漸過去，斯塔布斯一家因即將失去家宅且無人能助而顯得十分沮喪。一天，一隊從城裡來的獵手迷了路，碰巧從老農場經過，其中的一員也發現了這裡的黃金!為了不讓同伴們察覺，他假裝被響尾蛇咬傷，前去斯塔布斯的宅子求助。艾門嘉德前來開門，和他撞了個對面，而他看到了艾門嘉德的美貌，並當場下定決心要贏得她的芳心和地下的金礦。“為了我的老母我必須如此”——他自顧自地大聲喊道，“任何犧牲都是值得的!”
V城裡的來客
阿爾吉農·雷吉納德·瓊斯來自大城市，是一位精打細算的世故之人。在他精明的把玩下，我們可憐的艾門嘉德不過是一個孩子——這幾乎讓人信了她“芳齡十六”的聲明。阿吉動手很快，但從不粗魯。他用來迷惑小姑娘的手段完全可以給哈德曼上一課。所以僅僅在他出現在斯塔布斯家中，繼而如險惡的毒蛇一般潛伏了一個星期後，就說服了我們的女英雄與他定下婚約!在夜裡，艾門嘉德給雙親留下了一紙告別書，最後一次聞了聞沼澤那熟悉的味道，並和貓咪吻別——反正做了一些感人的事。在進城的火車上，阿爾吉農不敵睏倦墜入夢鄉，滑下了座椅，一張紙無意間掉出了他的口袋。作為未婚妻的艾門嘉德撿起了那張折好的紙，通讀了其中散發著香水味道的內容——瞧!她差點就暈倒了!——這是來自另一個女人的情書。