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　　  “這些東西喜歡活人祭品。很多年前就是這樣，不過後來有相當長的一段時間，他們和水面上的世界斷了聯繫。我不知道那些東西是如何處置祭獻給它們的活人祭品的，估計奧貝德本人肯定也無心去打聽這事兒。不過這些對於異教徒來說都無所謂，因為有一段時間他們過得很艱難，幾近絕望地渴望任何東西。他們會每年兩次固定——分別在五朔節和萬聖節前夕的時候，送的時間儘量保持規律——給那些海里的東西送一批年輕人過去，有時候也會附送一些他們雕刻的小飾品。而那些海里的東西許諾給他們的回報是足量的魚——它們能把魚從海里的四面八方召集過來，或者是一些像黃金一樣的東西。

　　  “對了，就像我之前說過的那樣，當地人會帶著祭品，劃著名獨木舟，去那座小火山島上跟那些東西會面，回來的時候就能帶著像黃金一樣的首飾了。一開始，水裡的那些東西不會去大的島，但是後來它們就隨心所欲地去它們想去的島嶼了。而且它們似乎很喜歡和人類混在一起，還喜歡在五朔節和萬聖節這樣重要的節日裡，跟人類一起參加祭祀活動。你看，它們能夠在水裡和陸地上都自如地生活，那我猜想，它們應該就是所謂的兩棲動物了吧。卡納克人警告它們說，如果其他島上的人類看到它們，就會想方設法地將它們驅逐回海里。但是它們回答說它們對此毫不擔心，因為只要它們不嫌麻煩，就能夠一舉消滅所有的人類，不管是誰都難逃此劫，方法就是畫出某種特定的符號，也就是消失的舊日支配者們曾畫出過的那種符號。不過它們還是嫌麻煩，所以如果有人類登上它們居住的小島，它們就深潛到水下去。  

　　  “卡納克人最開始跟那些長得像青蛙一樣的魚相處時，還會覺得有些反感，但是最終他們學會了用新的眼光來看待它們。人類跟水裡的那些怪物們似乎存在著某種聯繫，因為畢竟所有的生物都是從水中衍生出來的，只要自身發生一點改變，就可以再次回到水裡生活。那些東西還告訴卡納克人說，如果人類跟自己混種繁衍，生出的東西一開始會長得像人，但後來就會慢慢長得越來越像它們，最後就會回到水中生活，變成海底那些東西中的一員。年輕人，我這會兒說的話非常重要，那些跟人混種後的東西變成魚人之後，會回到海里生活，並且永遠都不會死。除非是用非常暴力的手段殺死，否則它們永遠都死不了。

　　  “對了先生，自打奧貝德知道這個秘密起，那些島上的人類居民就都帶有那些深海怪物的血統了。隨著那些居民的年紀變老，這一血統會變得愈發明顯，因此他們便把自己藏起來，直到有一天，他們覺得自己可以離開陸地，進入水中生活，他們就會離開自己居住的地方。不過也有例外，有些居民會變得很不正常，還有一些居民永遠也無法完成進化進入水中生活。不過大多數居民還是能夠像它們說的那樣完全進化。有些混種生物一出生就跟那些東西長得相似，這樣他們的進化過程就會比其他混種開始得早，還有一些混種生物一直在島上待到七十歲也不能徹底進入水中生活，不過在那之前，他們通常都會進入水裡開始嘗試性的旅行。那些已經去過水裡的混種生物可以經常回到陸地上，因此那裡的人甚至能跟自己的曾曾曾祖父聊聊天，因為他們的曾曾曾祖父在好幾百年，甚至更早之前就已經完成了從陸地到水陸兩棲的進化了。  

　　  “那些混種生物對死亡的概念一無所知，只有在以下情形它們才會感到害怕：在乘獨木舟去跟其他海島的島民打仗，並在戰爭中死掉的時候;被當作祭祀品獻給住在海底的神靈的時候;被蛇咬傷的時候;得了瘟疫或是什麼急性病的時候。在它們能進化到進入水裡生活的狀態之前，這些情形帶來的改變都讓它們擔驚受怕。它們懂得有得必有失的道理，認為將來得到的配得上它們為此失去的。我覺得奧貝德在細細地回味了老酋長瓦拉基亞的故事之後，一定也認同這個道理。老酋長瓦拉基亞是為數不多的幾個沒有海底生物血統的人，因為他出生於上流貴族家庭，只能與其他海島上同樣高貴的家族通婚。

　　  “老酋長瓦拉基亞給奧貝德看了很多關於海底生物的儀式和咒語，還帶他去見了一些已經開始變種的居民，它們已經開始進化得跟人類的模樣相去甚遠了。不過不知道出於什麼原因，他並沒有帶奧貝德去見剛從水裡回到陸地的混種生物。快要分別的時候，老酋長瓦拉基亞給了奧貝德一個十分有趣的東西，看上去像是用鉛塊或者其他材質做成，並告訴他，只要用這個東西，就可以在水裡的任何地方把那些居住在海底的混種生物吸引到海面。方法就是將它扔進水裡，同時做出正確的禱告。瓦拉基亞希望這種能吸引混種生物的東西可以分散到各地，這樣任何想要尋找它們的人都能找到它們隱居的巢穴，如果它們願意的話，還能幫它們回到陸地上生活。

　　  “馬特很討厭這件事，想讓奧貝德離那個島遠一點，但奧貝德一心想要發大財，尤其是在他發現能從混種生物那裡得到黃金一樣的東西，熔煉成一些很有特色的物品時，這種欲望就變得更加強烈了。就這麼過了幾年，奧貝德攢了足夠多的像黃金一樣的東西，買下韋特街的那間瀕臨倒閉的磨坊廠，然後自己開了一家精煉廠。然而他並不敢把那些東西按照他得到時的原樣賣出，因為人們見到之後就會產生疑問，不停地問他。不過他家的船員們倒是能夠時不時地從他手裡得到一兩件，拿的時候每個人都承諾會閉口不提並且好好保存，但轉手就偷偷倒賣掉了。奧貝德也會從中挑選出一些跟人類的首飾模樣儘量接近的，讓家裡的女眷們佩戴。