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(戰櫻譯)
伊拉儂的探索
The Quest of Iranon
這篇寫於1921年2月的《伊拉儂的探索》，被譽為是洛夫克拉夫特“鄧薩尼式”作品中最深刻的一篇。作者曾在信中寫道：“最近我在嘗試一種新的寫作形式，用悲傷的詞句描繪出恐怖的情節。迄今為止，我最成功的一次嘗試就是《伊拉儂的探索》。”但僅僅幾年後，洛夫克拉夫特又轉而批判自己的這篇文章“其寡淡無味又令人作嘔”。事實上，這篇作品是對新教基督徒的倫理進行了尖刻的諷刺，小說里描繪了一座城市，裡面的人們(即清教徒)工作的目的只是為了更多地工作。本篇小說完成十餘年後才得以面世，首次發表在《帆船》雜誌(Galleon)的1935年7月和8月刊上。
《伊拉儂的探索》的打字稿。
一位遊蕩的年輕人戴著藤條編織的王冠走進了花崗岩之城提洛斯，他金黃色的頭髮閃耀著沒藥的光輝，而他紫色的長袍被古老石橋盡頭的瑟達爾克山脈中生長的荊棘劃破。提洛斯城的人們居住在方形的房子裡，他們陰鬱而且嚴苛，皺著眉頭詢問這個不速之客的名字和來歷。於是年輕人回答道：
“我叫伊拉儂，來自艾拉，一座遙遠的城市，對於那裡我只有模糊的記憶，但我在尋求著回家的路。我在一座遙遠的城市裡學習並成為了一位吟遊詩人，我的使命是用我童年時期的記憶去創造美的感受。夢和回憶是我的財富，我希望當晚風拂過，我可以在溫柔的月光中，在忘憂樹下歌唱。”
聽到這些，提洛斯的人們開始竊竊私語，因為在這座花崗岩之城中沒有笑聲和音樂。儘管市民們不喜歡這位年輕人破爛的長袍和顏色，不喜歡他頭髮上塗抹的沒藥，不喜歡他頭上藤條編織的王冠，也不喜歡他如金子般輕盈的聲音，但想到嚴苛的市民們只能把眺望卡爾提亞山丘的春色，或者暢想旅行者們口中遙遠的歐奈的魯特琴作為娛樂消閒，他們就吩咐這個旅者留下，並且准許他在米林塔前的廣場上演唱。日落時分，他開始了歌唱，唱的是一位老者在祈禱，還有一個目不能視的人看到歌者頭上的光環。聽到這些，提洛斯城的人們嘲笑他，然後都打著哈欠回去睡覺了。因為伊拉儂的歌中沒有任何有用的東西，有的僅僅是他自己的回憶、夢境和憧憬。
“我記得那暮色和月光，還有那輕柔的歌聲，金色的光芒從我搖籃邊的窗照射進來，大理石造就的房屋的影子在房間裡跳舞。我記得月光灑下的那一方地面，那裡的月光不同於其他，當母親的歌聲伴我入睡，幻影在月光下舞蹈。我亦記得，夏日裡清晨的陽光照在彩色的山丘上，夾帶著花香的南風吹過，大樹沙沙地歌唱。
“哦，艾拉，綠螢石和大理石的故鄉，你是多麼的美麗!我是多麼熱愛你那溫暖又芬芳四溢的小樹林，它跨過澄澈的尼特拉河，我是多麼熱愛翠綠色山谷中流淌的柯拉溪。在溪谷中的綠蔭下，孩子們為彼此編織著花環，黃昏時分我在亞斯樹下做了一個奇怪的夢，夢中我看到腳下城市的燈光，蜿蜒的尼特拉河倒映著星宿的光芒，就像一條鑲滿鑽石的綢緞。
“城市中有用有紋理的彩色大理石搭建的宮殿，它們有著金色的穹頂和彩色塗漆的牆壁，綠色的花園中有著蔚藍色的水池和清澈的噴泉。我時常在花園中嬉戲，在池水中漫步，或者躺在樹蔭下的白色花叢中進入夢鄉。日落十分，我有時會走過長長的起伏的街道，來到城堡前開闊的地方，俯瞰這座魔幻般的城市，這個綠螢石和大理石的故鄉，這個閃耀著金色光輝的城市——艾拉。
“我是多麼想念你，艾拉，當我離開你四處流浪的時候，我還是那麼年輕;但我的父親是國王，所以我終究還是會回到你的懷抱，這是我無法逃脫的命運。為了尋找你，我踏遍了七塊大陸，終有一天我會擁有你的小樹林和花園，你的街道和宮殿，唱歌給我的知音，他們不會嘲笑我，也不會轉身離開。我就是伊拉儂，艾拉的王子。”
那一晚，提洛斯的人們把安排這個陌生人住在了馬廄，第二天清晨，執政官來見他並讓他去工匠阿托克的店裡做一名學徒。
“我是伊拉儂，我是一位吟遊詩人，”他說道，“我無心去做一名工匠。”
“提洛斯的所有人都必須努力地工作，”執政官答道，“這是我們這裡的法律規定的。”
伊拉儂說道：“人們努力工作是為了什麼呢?難道不是為了謀生或者讓生活更加幸福嗎?又或者努力工作只是為了能完成更多的工作，如果是這樣幸福何時才能實現呢?您為了生存而努力工作，但沒有美和歌曲的生活又怎麼能稱之為生活呢?如果你們之中沒有吟遊詩人帶來的音樂，那麼你們勞動的成果該如何記載並為人傳唱呢?沒有音樂的埋頭苦幹就像是一場疲憊辛勞又沒有盡頭的旅途。如果是這樣的話，死亡或許才是更令人愉悅的選擇吧?”
但是執政官並沒有聽懂他的意思，而且很生氣地指責他道：“你真是一個奇怪的年輕人，我既不喜歡你的樣子，也不喜歡你的聲音。你說的話簡直是在褻瀆神明，提洛斯的諸神曾經降下神諭——努力工作才是正途。我們的諸神承諾我們，在生的彼岸是一座充滿光明的天堂，在那裡我們將得到永恆的安逸，在那個清澈如水晶般的地方，沒有人會因為任何事而煩惱，滿眼都是美麗的景色。你現在只有兩個選擇，要麼去工匠阿托克的店裡做一名學徒，要麼在日落前離開這裡。這裡所有的人都必須工作，而唱歌才是愚蠢的行為。”