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　　  里守候她，抓住她和我們一起搭船離開。”納塔莉插進來說：

　　  “是的，真是這樣……這是我走過的路線……二十六日，我和我的朋友米里

　　  埃爾約好在君士坦丁堡見面。”她讀著那張紙，心裡想這是傑里科的親筆字，在她

　　  穿越整個歐洲的長途旅行中，他遠遠地，幾乎每日每時都在跟蹤她。

　　  馬克西姆伸過頭來一看，說：

　　  “這事有點怪了，艾倫- 羅克。”“什麼?”艾倫- 羅克說。

　　  “傑里科的字和您的字很相像。”艾倫- 羅克拿過紙條仔細看了看，得出結論

　　  說：

　　  “果然，有一些相似之處。但是，不同之處更多!”“不至於吧，”馬克西姆

　　  說。“您瞧……t 字上面沒有一橫……沒有一個大寫字母……這些都是典型的特點，  

　　  這些特點……”艾倫- 羅克和納塔莉面露憂慮之色。毫無疑問，誰都摸不著頭腦，

　　  但是，在他們心裡，特別是艾倫- 羅克，尷尬的感覺每分鐘都在增長。暴風雨來臨

　　  之前，有些先兆不總是一目了然的，但是，它往往會預先產生一種壓抑焦躁的感覺。

　　  可是，馬克西姆對自己說的話並不在意，他向帕斯卡埃拉轉過身，好像什麼事

　　  情都逃不過他的眼睛似的，一本正經地說道：

　　  “有一個地方不好理解：傑里科一直在跟蹤瑪諾爾森小姐。為了得到一個他喜

　　  歡的女人，為了一件他不能放棄的首飾，他無所不用其極。萬事俱備，勝利已經在

　　  望。可是，我們看到的事實是什麼呢?是完全違背邏輯的東西，就是說，他在二十

　　  個月以後才在埃斯特來爾山，在米拉多爾別墅發動襲擊。

　　  您能夠給我們解釋一下這個不正常的現象嗎?”“可以的，”她局促不安地說，

　　  讓人感覺到大家正在接近謎底。  

　　  “怎麼解釋呢?”她清楚地回答說：

　　  “攻擊米拉多爾別墅的行動不是傑里科指揮的。”“那有什麼關係!”艾倫-

　　  羅克打斷她的話說。“策劃者是他。組織者也是他。”“不對。”“為什麼?”

　　  “因為傑里科已經死了。”“嗯?”聽到帕斯卡埃拉說話的人無不為之一驚。整件

　　  事變得面目全非了。這個傳說中的神奇人物，整件事在失去這個核心，這個代表，

　　  也可以說是它的象徵的支撐以後，好像一下子變成了空白。傑里科死了!至此還有

　　  一種實際意義，有事實依據的東西，變得靠不住和搖搖欲墜了。

　　  “他怎麼死的?”艾倫- 羅克問道。“是在什麼情況下死的?”“被人謀殺的。”

　　  “被誰?”“波尼法斯。”隨之而來的是一片沉寂，然後馬克西姆擺了他的看法：  

　　  “行了，一切都清楚了。二十個月以來，傑里科海盜集團的整個故事，只是一

　　  個群龍無首的集團的故事，連這個集團的人自己都不知道，他們只是在殺人兇手的

　　  驅使下行動，具體地說，這是一個沒有資格指揮、因為失敗而灰心喪氣的人……”

　　  “而且是一個受到良心責備的人，”帕斯卡埃拉接住說。

　　  “良心責備?”她慢慢地解釋說：

　　  “我很久以來就發現，波尼法斯因為自己傷天害理的所作所為，一直膽戰心驚

　　  地過著日子。晚上，我常常被他的驚叫聲吵醒。關於這一點，魯道維克一次當著我

　　  的面問過他，但是沒有得到答覆。但是，這些天，我感覺到他的態度有所軟化。由

　　  於所有的安排都要在今天晚上實施，魯道維克不斷地問：

　　  唉，傑里科呢，他不來嗎……? 波尼法斯，信不信由您，像上次在米拉多爾別

　　  墅一樣，這次行動也成功不了。上星期二，波尼法斯差不多喝醉了，魯道維克不得  

　　  不把他扶上床。後來，他又把我們吵醒了。他在那兒哭。突然，他講話了。雖然隔

　　  在我們中間的門關著，而且他說話的聲音很低，我還是聽到了他的一部分懺悔。”

　　  帕斯卡埃拉停了停，接著用波尼法斯的原話繼續說，好像這些話仍舊在她的耳旁回

　　  響一樣：

　　  “那時候，傑里科和我已經不合拍了，波尼法斯說，我心裡很清楚。傑里科顯

　　  然會繼續留我的，因為我知道的事情太多，而且我還有用處……我也同樣離不開他

　　  ……可是，我實在是受夠了……傑里科對待我太不近人情……

　　  不是譏諷我就是侮辱我……還有，為什麼他能當頭兒?為什麼我不能當……?

　　  土耳其人阿赫邁德偷了聖物盒，背上挨了二十棍，他也對我說：波尼法斯先生，為

　　  什麼不是您做我們的頭頭呢?您哪一點不比傑里科強。此外，我想到他在君士坦丁

　　  堡綁架瑪諾爾森小姐，失而復得那個聖物盒……起碼值一二千萬……他很可能就占

　　  這一份……兩千萬啊!可是我，波尼法斯副官，我連兩萬法郎都得不到，雖然我像