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　　  “你是怎麼查到這些的，凱勒?”

　　  “打電話到馬斯卡廷報的城市版辦公室，說我在幫一家電腦雜誌報導那樁命案，請他們把訃文以及命案相關報導傳真給我。”

　　  “你有傳真機?”

　　  “轉角的糖果店有一台。馬斯卡廷那人根據我給的號碼只看得出機器在紐約。”

　　  “好啊。”

　　  “看過他發來的傳真以後，我又有了點子，覺得還有幾通電話能打。我大可再花一個鐘頭留守電話旁邊查出更多，不過我看已經夠多了。”

　　  “超夠，”她說。“凱勒，那個小混球耍咱們一道，還騙了咱們該得的錢。”

　　  “我不懂的就是這個。”他說。“幹嗎騙錢?他只需要把錢寄來，我呢，除非哪天飛過上空可是再也不會想到衣阿華。他只需要付清欠款就行。”

　　  “一毛不拔的狗雜種。”桃兒說。  

　　  “不過沒道理啊。他原本寄來一半的錢，可連寄錢對象是誰都霧煞煞。要是他二話不說硬是付得起，你就可以想像他淌的這趟肥水有多肥了。”

　　  “這錢有了回報。”

　　  “錢是有了回報不過他可要遭現世報了。笨。”

　　  “好笨。”

　　  “跟你說吧，”他說。“我看錢其實一點也不重要。我看他是想自覺高我們一等。我是說，否則幹嗎要來那套克蕾西妲·華萊士的狗屁呢?難不成他以為我是童子軍，在行我的每日一善?”

　　  “他覺得咱們是業餘的，凱勒。需要人家推一把。”

　　  “噯，哼，他可想錯了，”他說。“我得打包去，飛機再過一個半小時就要起飛，另外還得打電話給安德莉亞。這錢咱們拿得到，桃兒。你甭擔心。”

　　  “我沒擔心啊。”她說。

　　  哪一個，他心想，是克里利?是跟勞德漢姆共進午餐那個豐肥男子呢，還是穿了實驗室外套跟他一起走到停車場的呆頭鵝?  

　　  或者另外哪個人——連個面都沒見過。克里利那天很可能出城去了，好給自己不在場證明。

　　  沒關係。打電話找人不用知道他長相。

　　  克里利和他已故的合伙人一樣，家裡電話沒登記。不過公司——勞克——登記了號碼。凱勒從旅館房間打過去一這回他住在有HBO的這家。他用了他在阿貝爾菲奇店採買的電子新玩意，一名女人接聽時他說他要找蘭道爾·克里利。

　　  “請問我該說是哪位打來的?”

　　  哪位(whom)，他注意到。對衣阿華州馬斯卡廷的人來說還真不賴(譯註：原文的問句Whom shall say is calling以受詞whom而非主詞who開頭，很合文法)。

　　  “克蕾西妲·華萊士。”他說。

　　  她要他等著，不過他可沒在那兒閒散多久。沒兩下他就聽到一個男聲。“克里利，”男人說，“您哪位?”

　　  “啊，克里利先生，”他說，“我是克蕾西妲·華萊士小姐。”  

　　  “不，不對吧。”

　　  “對，”凱勒說，“而且我曉得你一直在用我的名字，我好生氣哪。”

　　  克里利沒搭腔。凱勒拔掉改變他音調的設計。“有毒駭聞，”他用自己的聲音說。“你這個奇蠢無比的狗雜種。”

　　  “出了問題，”克里利說，“我是要寄錢給你。”

　　  “那你怎麼沒聯絡?”

　　  “我一直想。我們這兒忙得天翻地覆你簡直無法想像。”

　　  “幹嗎停掉電話?”

　　  “我是想說，你知道，為了安全。”

　　  “是喲。”凱勒說。

　　  “我要付的。”

　　  “毫無疑問，”凱勒說。“今天。你今天就要找聯邦快遞寄錢來。連夜快遞。瑪莉·瓊斯明天就能拿到。聽懂了嗎?”  

　　  “當然。”

　　  “而且價碼漲了。還記得原本你該付多少?”

　　  “記得。”

　　  “呃，付兩倍。”

　　  停頓一下。“不可能嘛。簡直是勒索，看在老天份上。”

　　  “聽好了，”凱勒說。“幫你自個兒一個忙。想清楚吧。”

　　  又一次停頓，不過比較短。“好吧。”克里利說。

　　  “現金給付，明天寄到。同意嗎?”

　　  “同意。”

　　  他用公共電話打給桃兒，吃了晚餐，回到他房間。這家旅館有HBO，所以上頭當然沒他想看的節目嘍。早就知道。

　　  早上他沒去便餐店，跑到公路上的丹尼餐廳大快朵頤。他開車到達文波特，中途停兩次——體育用品店和五金行。他回到旅館，下午大約兩點打到白原鎮。  

　　  “我是克蕾西妲·華萊士，”他說。“有我的電話沒?”

　　  “媽的沒用才真見鬼了，”桃兒說。“你聽起來就是女人。”

　　  “不過我可是女孩樣說哭就哭。”

　　  “很好笑。別再用那玩意兒了，好吧?聽起來像女人，不過是你的調調，底下儘是你的語氣。讓我聽聽我熟悉的凱勒吧。”

　　  他拔掉小東西。“好些嗎?”