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　　  凱勒讓他去，往後返開身來朝他臉上踢三下。然後他便跪在昏迷的威克懷爾身邊打斷他頸子。他把屍體剝到只剩襪子、內褲扛上床，然後朝他張開的嘴巴灑了大半剩下的波本。他拎張椅子側放在地上，拿個枕頭猛一丟，梳妝檯抽屜全都半開著不關上。他收起變聲器以及抽屜、衣櫃的衣物，也還記得要從威克懷爾的長褲抽出紙鈔夾子和皮夾。

　　  他鎖好門，扣上門鏈。透過門上的窺孔看不到啥名堂，不過他還是可以瞧見看似威克懷爾的林肯轎車停在他視野的最邊緣。保鏢十之八九在裡頭聽著收音機放的可怕音樂，等著他們的老闆和美眉尋歡。

　　  或者反過來，凱勒想著。

　　  他抹抹有可能留下指印之處的表面，然後爬出浴室窗口朝他停車的商店街走去。

　　  回到自己旅館，凱勒理好行李查看班機時間。依他看來，多加逗留沒必要。大功告成，而且他自個兒覺得處理手法挺高明。

　　  怎麼看都像出了紕漏的仙人跳。自稱蘇·艾倫的女子設計騙威克懷爾進了旅館房閭，然後她的男性同夥便現身勒索。緊跟著一場打鬥，威克懷爾的頭臉挨了揍，然後就給扭斷頸子——意外或者刻意。

　　  之後兩名騙子還挺冷靜地布置現場，往威克懷爾身上倒了波本——雖然驗屍不會在他體內找到這玩意，不過他們並未費事清理，只在現場待得久到可以把屍體洗劫一空就走人。  

　　  也許是有些疑點跟漏洞，不過凱勒覺得誰也不會為這睡不著。總之這樁命案擺明了就是理査德·威克懷爾近來生活方式合理發展的結果，紐奧良警方以及廣大的群眾都會同心認為這叫惡有惡報。而這，說起來，差不多也正是凱勒對這事情的看法。

　　  他把蘇·艾倫的衣物塞進某個垃圾箱，電話變聲器塞到另一個。比照扒手小偷經過時間考驗的傳統，他把威克懷爾的皮夾(扣掉現金、信用卡)放進郵箱。塑料卡則剪成無法辨識的碎片進了雨水排水道。威克懷爾的紙鈔夾子——純銀打造，刻上姓名起首字母可資辨識，所以他便帶回紐約扔掉。此處不管誰撿著，若非留下便會當掉或者熔掉或者給個姓名起首字母相同的友人。

　　  在這同時夾子可是夾滿現金，而現金這會兒則歸屬凱勒。他數了數，連同威克懷爾皮夾里的鈔票，總數還真叫他驚詫：加起來將近一千五。

　　  他想到希爾德布蘭德——穿吊褲帶的男人——以及他跟他買的奧地利郵票。另有幾張他想買，尤其是奧國首張郵票的全新複製品——面值奧幣一元的橘色斯考特1號。當初搞了個烏龍弄成雙面印，目錄定價1450美元。希爾德布蘭德標價1000美元，而且還表示900美元他也能接受，不過凱勒覺得買張他的郵冊連個容納空間都沒的郵票未免太貴。何況舊複製品叫價只有新版的十分之一。  

　　  話雖如此，他還是無法忘懷這張郵票。而現在得了這筆意外之財……

　　  何況他又沒急巴巴地要趕回紐約。

　　  大概一個月以後電話在凱勒的公寓響起，他坐在書桌旁邊正在和郵票奮戰。他還沒把所有郵票重新鑲上新郵冊，不過進展不錯，最近已經解決了瑞典，而且開始朝瑞士進攻。

　　  他拿起話筒，只聽見桃兒說：“凱勒，你他媽工作太辛苦了。我看你該休個假。”

　　  “休假。”他說。

　　  “不二法門。媽的給我出城去，一個禮拜別回來。”

　　  “一個禮拜?”

　　  “你知道怎麼著?瞧你賣命的樣子，一個禮拜還沒久到能放鬆，最好去十天。”

　　  “你要我上哪兒?”

　　  “呃，滾你的蛋，”她說，“這是你的假，凱勒。我管你上哪兒?”

　　  “我以為你也許有啥建議呢。”  

　　  “好地方皆可，”她說，“只要有像樣的旅館就行——你用你自個兒的名字登記投宿會很自在的那種。”

　　  “噢。”

　　  “買張機票。”

　　  “用我自己的名字。”他說。

　　  “有何不可?用你的信用卡，這一來你就會有挺好的繳稅記錄。”凱勒掛斷電話往後靠坐，思量起來。休假，看在老天份上。他不休假的——得到外地去休的那種。他在紐約過的日子就是假，而他出門遠遊則都純為公事。

　　  他很清楚這是在搞啥東東，可沒真想細細檢驗去。不過在這同時，他得選個目的地出城。上哪兒呢?

　　  他伸手拿起最近一期的郵票周刊翻閱起來，然後他便拎起話筒，打到航空公司。

　　  凱勒這些年來去過堪薩斯幾次。他的工作一向進行順利，他對此城只有美好的回憶。他們很迷噴水池，他記得。只要一轉身，你又會瞧見另一個噴水池。如果城市得有個主題的話，想來比噴水池糟糕八級的玩意兒也不是沒有。噴水池總比，譬如說，原子反應堆要來得振奮人心多吧。

　　  用自己的名字和信用卡旅遊，對他來說是特異經驗。他挺喜歡這樣，不過難免有點暴露在外安全堪虞的感覺。他在城中心修復了舊觀的旅館登記住宿，不止寫下自己的名字，連地址也是真的。誰聽說過這種事哪?

　　  當然身為退休人士的話他可是一天到晚都會這麼辦的。沒理由不這麼辦。假設他還真去過啥地方的話。