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　　  “我可以想像。”

　　  “可我哪有選擇啊?非做不可。”

　　  “聽來是這樣。”他拿起冰茶，沒嘗就又放下。“你找了誰辦的，桃兒?”

　　  “你說找誰啊，凱勒?你知道那隻小紅母雞的故事?”

　　  “不知道。”

　　  “呃，我可不打算從頭講起，總之她找不到人幫忙，所以就一肩扛了下來。”

　　  “你……”

　　  “對。”

　　  “桃兒，看在老天份上，可以找我啊。”

　　  “我可連你在五百英里以內都不許，凱勒。我要你有個誰都奈何不得的不在場證明。就怕萬一有人知道其中關聯，決定抖抖盒子看會掉出什麼。”

　　  “我了解，”他說，“不過這種情況……”  

　　  “不成，”她說，“而且我得說對我來說挺容易。最最難下的決定，不過做來易如反掌。往他的可可里倒點什麼叫他睡著，往他臉上捂個枕頭叫他沒法醒來。”

　　  “驗屍會查出來的就是這種東西。”

　　  “如果驗了屍的話，”她說。“他的年紀再加上他的特約醫生也過來簽了死亡證明書，所以根本沒問題。我把他火化了，是他的遺願。”

　　  “是嗎?”

　　  “我怎麼知道?我說了是，於是他們就把骨灰放進一個錫罐交給我，所以如果哪個傢伙這會兒想驗屍的話，我說啊他可有得搞了。骨灰怎麼處理我可他媽不知道。噯，想來我應該可以想出辦法來。不用急。”

　　  “不用。”

　　  “從來沒想到我得出此下策，從來沒想到我做得出這種事。唉，天下事還真難說，對吧?”

　　  “難。”

　　  “老梗在我心裡，可我看我應該撐得過。這事會過去的，對吧?”  

　　  “你不會有事的。”他說。

　　  “我知道。眼下我已經沒事了，說起來。如今我就只消盤算出下半輩子我打算怎麼過。”

　　  “我正要問你呢。”

　　  她皺起眉頭。“我看哪我是，”她說，“要退休。我負擔得起。我存了私房錢，而且他也把房子留給我了。我可以把它賣掉。”

　　  “搞不好高價賣出。”

　　  “想來是會。再說手頭又有現金——這錢他倒沒特別留給我，不過既然我是唯一知道有這筆錢的人……”

　　  “錢自然就是你的。”

　　  “沒錯。所以要過日子沒問題。我甚至還有辦法旅行去。參加海上之旅，翹起腳來從船上的甲板欣賞世界。”

　　  “你的語氣可沒多熱心，桃兒。”

　　  “呃，”她說，“也許是因為我沒多熱心。其實我寧可照樣兒過下去。”  

　　  “待在這裡，你是說。”

　　  “為什麼不?而且待在本行。你知道，近來負責業務的大半是我。”

　　  “我知道。”

　　  “不過如果你決定洗手不干，這就表示我得找旁人合作，可我唯一能找到的幾個人我又沒多喜歡，所以我也不曉得。”

　　  “除非你對別人有百分之百的把握，你可沒法跟他們合作。”

　　  “這我曉得。聽著，我看我還是打消此念為妙。我只消照著我給你的忠告做就是。”

　　  “找個嗜好。”

　　  “就這話。對你來說還真行得通，對吧?這會兒你是名副其實的集郵家了，而且這話可別要我說三次。”

　　  “在下不敢奢望。不過我就是這麼著，沒錯。”

　　  “我敢打賭，你甚至在堪薩斯找著一名郵票商，就為了消磨時間。”

　　  “事實上，”他說，“我選堪薩斯的原因就在這裡。”然後他便跟她說了些拍賣會的事。“挺妙的，”他說，“話說你坐在身穿骯髒T恤松垮褲子的某某鄉下草包旁邊，可他就是會擎起食指好幾回，花個五千、一萬買下郵政局長臨時郵票。”  

　　  “沒聽懂，”她說，“不了，甭告訴我。我有個感覺，集郵可不會是我的嗜好，凱勒，不過是你的我覺得挺好。想來咱們可以說你已經退休了，對吧?而且十足準備好了要享受黃金歲月。”

　　  “呃。”他說。

　　  “呃什麼?”

　　  “呃，也不完全啦。”

　　  “怎麼回事?”

　　  “這個嗜好挺昂貴，”他說，“雖然不必如此，你可以買幾千張兩三分錢的郵票，不過如果認真收集的話……”

　　  “少不了大把銀子。”

　　  “沒錯，”他同意道，“只怕上個月我已經動用到我的退休基金了。我花的錢比預期要多。”

　　  “真的麼。”

　　  “而且問題是我真的集得好高興，”他說，“一路下來學的東西越來越多。我想繼續認真花錢買郵票。”  

　　  她沉吟著看他。“聽起來你還沒完全準備好要退休。”

　　  “我沒這本錢，”他說，“不再有了。而且我也沒真想退休。事實上，我希望能要到更多工作，因為這錢我用得上。”

　　  “買郵票用。”