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　　  隔天他去了家博物館然後看場電影，六點十分抵達書店。年輕的店員走了，想來是在哪兒吃咖喱餐。雙下巴男人坐在櫃檯後頭，店裡有三個客人，兩個在淘影帶，一個在看雜誌。

　　  凱勒四處瀏覽，希望他們會決定清場。有那麼一刻他站在一整堵牆的影帶前頭，可看到的卻是一牆關在籠子的狗。一閃而過，而且他也說不準是幻象還是某種記憶倒帶。不管哪樣，他都不喜歡。

　　  一個顧客走了，不過另外兩個還在晃，接著又從街上來個新的。印度男孩半個小時內就要回來，而且天曉得他會不會耗完他那個小時才回來。

　　  他走近櫃檯想表現出比他感覺到的更緊張。眼神不定，偷眼斜瞟。他壓低了聲音說道：“私下跟你談行嗎?”

　　  “談什麼?”

　　  眼睛垂下，肩膀縮起，他說：“特別的事。”

　　  “如果是要看小女孩的話，”男人說，“無意冒犯，不過我可啥都不知道，而且我也啥都不想知道，何況我連該介紹你上哪兒都不知道。”

　　  “不是那種事。”凱勒說。  

　　  他們走進後頭一個房間。雙下巴男人關上門，就在他轉身時凱勒橫了手劈向他頸肩交接處。男人的膝蓋抖動，凱勒猛地往他頸上纏了圈鐵絲。不到一分鐘他已經出了門，不到一個鐘頭他已經坐在北上的高速列車裡。

　　  到家時他想起袋子裡還有那些雜誌。好糊塗，應該前一個晚上就丟掉的，不過他硬是忘得一乾二淨包裹連拆都沒拆。

　　  而他現在也找不到理由拆。他把包裹拿到甬道沒開封口就扔進焚化爐。回到公寓裡，他倒了杯不烈的蘇格蘭威士忌加水，看了Discovery一個紀錄片。消失中的雨林，又一樣天殺的事得憂心。

　　  “俄狄浦斯(譯註：希臘神話人物，心理學所講的俄狄浦斯情結通常譯為戀母情結)，”傑羅德·布林說，兩手捧在胸前，指尖交按。“想來你知道這個故事。他無意間殺了他父親，娶了他母親。”

　　  “兩道我截至目前都逃過了的陷阱。”

　　  “說得好，”布林說。“不過真逃過了嗎?當你以研發專員的身份飛往他處，當你算是掃除麻煩的時候你實際上到底在幹嗎?你炒人魷魚、裁掉人家整個部門、關掉工廠、打亂別人的生活。這樣講可還公平?”  

　　  “應該吧。”

　　  “其中隱含了暴力。解僱別人、終結他的事業，象徵層面上等於是殺了他。而且他又是陌生人，我敢說其中屬於重量級的人物年紀往往比你大，對吧?”

　　  “你的重點是?”

　　  “你行你所行的時候，好像是在追蹤你從未謀面的父親要殺他。”

　　  “不知道，”凱勒說。“不會有點牽強嗎?”

　　  “而你和女人的關係，”布林繼續說，“也有非常強烈的俄狄浦斯成分在。你的母親性格模糊生活沒有重心，在她自己的生命里都不是完整的存在，無法和他人建立關係。你自己跟女人的關係也是同樣模糊無法聚焦。你性無能的問題——”

　　  “一次!”

　　  “——是這種混亂情況自然的結果。你母親已經過世了，對吧?”

　　  “嗯。”  

　　  “而你父親一直無法找到，幾乎可以確定已經身亡了。目前你該做的，彼得，就是採取特別設計來反轉這整個模式的象徵性行動。”

　　  “我不懂。”

　　  “是隱晦了點，”布林承認道。他蹺起二郎腿，撐只肘子在膝蓋，骨瘦的下巴窩在翹出來的大拇指上。凱勒想著——不是頭一回——布林前世想必是只鸛。“如果你生命里有位男性，”布林繼續說，“最好比你至少大幾歲，可以隱約扮演你父親的角色，而且需要忠告、需要指示的時候你可以跟他討教。”

　　  凱勒想到白原鎮的男人。

　　  “不要殺掉這人，”布林說，“在象徵層次上，不用說——我現在講的都是象徵層次——不要跟你以前處理父親角色的人一樣把他殺掉，我覺得你也許可以做些什麼滋養這個人。”

　　  幫白原鎮的男人煮頓飯?買個漢堡給他?幫他涼拌一份生菜色拉?

　　  “也許你可以想個辦法，用你的特殊才能幫助這人，不要毀滅他，”布林繼續說。他從胸前口袋掏出手帕擦擦前額。“也許他的生命里有個女人——你的母親，象徵性的——而且也許她對你父親是絕大痛苦的來源。所以不要跟俄狄浦斯一樣和她做愛殺掉他，你也許可以反轉通常的模式，方法是，呃，愛心待他而且，嗯，殺掉她。”  

　　  “噢。”凱勒說。

　　  “象徵性的，我是說。”

　　  “象徵性的。”凱勒說。

　　  一個禮拜後布林遞給他一張照片。“這叫主題式統覺測驗，”布林說。“你看著照片，編個故事來搭。”

　　  “哪種故事?”

　　  “哪種都行，”布林說。“是想像力練習。你看著照片的主題，想像她是哪種女人，還有她在幹嗎。”

　　  是彩色照，上頭有個頗為高雅的黑髮女人，穿了身定做的衣服。她拉著鏈子牽只狗。狗兒中等大小，身體肥短眼神警醒。顏色是愛狗族所謂的藍，不過其他人會說是灰。