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　　  “我知道你這是真心話，”她說。“希望果真如此。”

　　  他想了一下。“如果你認為我是這種人，”他說，“或者知道我是——隨你怎麼說——而且如果你擔心我有可能……傷害你……”

　　  “那我幹嗎還進臥室來?”

　　  “對。為什麼?”

　　  她直直看著他眼睛。“我忍不住。”她說。

　　  他覺得胸口有這麼個感覺，仿佛心臟原先繞了個鋼條而這會兒才繃裂開來落下去。他手伸向她把她往下拉。

　　  床邊的地板上，納爾遜睡得像只小綿羊。

　　  隔早他們一起遛納爾遜。凱勒買了報紙和一夸脫牛奶。回到公寓，他泡了壺咖啡，而她則把早餐放上桌。

　　  他說：“哎，這種話我不擅長，不過有些事我非說不可。首先是，你沒什麼好怕我。我的工作跟生活是兩碼子事。我沒理由傷害你，而且就算有理由，我也不會動手的。”  

　　  “這我曉得。”

　　  “噢?”

　　  “昨晚我很怕，現在不怕了。”

　　  “噢，”他說。“哎，還有件事我要講，我知道你沒法馬上找到地方搬，不過對我來說，這兒你想住多久都行。事實上，我還真希望你住下來呢。隨你喜歡，想睡沙發也可以——假設納爾遜批准的話。不過這點我可不敢打包票。”

　　  她在思量答案，然後電話響起。他做個鬼臉接電話。

　　  是桃兒。“小伙子，”她說，發出老女人那種發顫的聲音，“我看你最好過來探望你慈祥的老姑媽桃樂賽。”

　　  “我才探望過，”他提醒她。“就因為事情輕而易舉火速辦完，可不表示任務之間我不需要一點小空檔。”

　　  “凱勒，”她說，用她自己的聲音。“搭下一班火車來，好嗎?情況緊急。”

　　  “緊急?”

　　  “有個問題。”

　　  “什麼意思?”

　　  “還記得你說過什麼輕而易舉吧?”

　　  “那又怎樣?”

　　  “舉起來的又掉了，”桃兒說。“懂吧?”

　　  白原鎮的車站沒有人接他，所以他便搭了計程車到湯頓廣場的維多利亞大房子去。桃兒等在門廊上。“好啦，”她說，“開始報告吧。”

　　  “跟你?”

　　  “然後我匯報給他。是他的意思。”

　　  凱勒聳聳肩報告起來，他去了哪裡，做了什麼。幾句話就完事。講完後他停了一下，然後說：“女人不該在那兒的。”

　　  “男人也一樣。”

　　  “怎麼說?”  

　　  “你殺錯人了，”她說。“等在這兒，凱勒，好嗎?我得把這話轉給陛下大人聽。你要咖啡的話，廚房有壺新鮮的。呃，還算合理地新鮮。”

　　  凱勒留在門廊。廊上有個老式的鞦韆椅，於是他便坐上去，搖來搖去，可是在目前的情況下這樣感覺好輕浮。他移到一張椅子上，但又心浮氣躁坐不住。桃兒回來時，他是站姿。

　　  她說：“你說去了314房。”

　　  “我去的就是這間，”他說，“我從樓下打去的就是這間，房門上寫得清清楚楚。謝里登314房。”

　　  “房間不對。”

　　  “我寫下了，”他說，“他給我號碼的時候我記下來了。”

　　  “看來你沒留下紙條嘍?”

　　  “噢，當然嘍，”他說，“我什麼都留下了。紙條就跟去骨刀和受害者的手錶皮夾一起擺在我咖啡桌上。沒有，紙條我當然沒留下。”  

　　  “你當然沒留，不過就這麼一回，如果你沒照章行事就好了。預定的，呃，受害者是住502房。”

　　  他皺起眉頭。“差了十萬八千里。他怎麼回事，難道換了房?要是當初給了我名字或者照片，你曉得……”

　　  “我曉得。他沒換房。”

　　  “桃兒，我沒法相信我會寫錯。”

　　  “我也一樣，凱勒。”

　　  “要是有個數字我搞錯了，或者順序顛倒的話，還勉強說得通，可把502弄成314……”

　　  “你知道314是什麼嗎，凱勒?”他不知道。“是聖路易斯的區域號碼。”

　　  “區域號碼?你是說電話區域號碼?”

　　  “沒錯。”

　　  “我不懂。”

　　  她嘆口氣。“近來他心事重重，”她說，“壓力很大。所以這話你知我知就好，”——看在老天份上，他會跟誰講去——“他八成是看錯紙條，搞半天給你的不是房間而是區域號碼。”

　　  “我原就想他看上去好疲乏。我還說了個什麼呢。”

　　  “然後我就告訴你生活是重擔，把人累垮——如果我沒記錯的話。我們都說對了。在這同時，你得到塔爾薩一趟。”

　　  “塔爾薩?”

　　  “目標家在那裡，看來剩下的會議他全取消了，打算今天下午回家。不知道是巧合呢，還是兩層樓底下那檔子事驚到他了。客戶原本不想在塔爾薩幹掉他，不過這會兒別無選擇。”

　　  “我才辦完事，”凱勒說，“可這會兒我還得再辦一次。她從浴室冒出來的時候我是宰一送一，這下子變成宰一送二了。”