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　　  他搖搖頭。“不是樓上那個。是更高權威，成天在天上扔硬幣的老頭兒。”

　　  “噢，他。”

　　  “當然，”他說，“做的當時，我氣消了。一向如此。我只是辦完我上那兒要辦的事。”

　　  “你很專業。”

　　  “大概吧。”

　　  “而且你是物超所值。”

　　  “向來如此。”

　　  “夏天大特價，”她說，“宰一送一。”

　　  凱勒聽著風鈴，然後傾聽寂靜。他終究還是得回到公寓，想出處理狗狗碟子的辦法。他跟桃兒終究還是得想出處理老頭的辦法。不過現在呢，他只想待在原處，啜他那杯茶。

　　  第08章 凱勒進退兩難

　　  凱勒捧著酒，同意粉紅洋裝女士所說的今晚好棒。他穿梭於一窩年輕夫婦之間，行走在他想應該是叫中庭的地方。一名女侍端著一托盤高腳杯盛裝的酒走過，於是他便伸手換了杯新的。他邊走邊啜，心想不知自己在喝什麼。某種伏特加雞尾酒吧，他決定道，同時也決定了他不必再把範圍縮小。他心想他會喝掉這杯再來一杯，不過如果想要的話再喝十杯也可以，因為今晚他不上工。他可以放鬆下來偷個懶，好好享受。  

　　  唉，多多少少。他沒法完全放鬆，無法完全偷懶。因為眼下這個雖然不叫工作，不過也不完全是娛樂。今晚的花園派對是天賜的偵測良機，他可要好好用來仔細瞧獵物。先前在白原鎮老頭的書房裡，他瞧過一張照片，也把照片帶到達拉斯來，不過就算最棒的照片也比不上朝本人一瞥——在他自然生長的棲息地。

　　  而且還真是個奢華的棲息地。凱勒還沒進到屋裡，不過此屋顯然好大，是棟四處延伸、有無數大房間的多層建築。地面也是八方延展，占了一兩英畝，花草和灌木種類多到可以開家園藝館。花藝的事凱勒不大懂，不過才來這樣的花園五分鐘，他已經在想他應該多加研究。也許亨特學院或者紐約大學開有夜間班，也許他們會帶你到布魯克林植物園上上戶外課。如果他知道花名，搞清了一年生、多年生或者其他什麼該知道的，他的生活就會豐富些。它們的土壤需求，比方說，以及要用什麼殺蟲劑噴葉子，或者得施哪種肥。他沿了條磚路走去，朝這位生人微笑朝那位點頭，然後站到泳池邊。大約有十二到十五個人坐在池邊桌旁聊天喝酒，越喝分貝越大。龐龐然的泳池裡，有個小男孩正在游泳，游來游去。

　　  凱勒和這孩子惺惺相惜。他人站著沒游泳，不過他跟孩子一樣覺得眾人好遙遠。有兩個派對在進行。一是所有其他人那個轟轟開懷的談話圈，一是他置身其中泛起的孤寂感——和游泳男孩的孤寂一個樣。  

　　  巨大的泳池。男孩來回遊的是池寬，不過這段距離已經比一般後院泳池的長度還要大。凱勒不知道奧林匹克泳池是否這樣，他沒把握那是啥尺寸，不過他覺得可以說它是大池沒錯。

　　  多年前他聽說過這麼一個大學男生愛玩的把戲——把泳池倒滿果凍;他老想著不知得耗掉多少小盒果凍才能辦到，而大學生又怎麼買得起。眼下這池子要裝滿果凍還真得耗掉大把銀子，他斷定，不過如果你原本就負擔得起泳池的話，想來果凍應該不值一提。

　　  所有桌上都擺了切花，而且盛開之狀就跟凱勒先前在花園裡看到的一樣。如果種了那麼多花，哪還用跟花店訂購?切自個兒的就好。

　　  知道所有灌木和花草的名字，他心想，有何益處?不會搞得你想挖土自個種起來嗎?他可不想搞那套，看在老天份上。他的公寓是他唯一的需要，而那可不是開闢花園的好地方。他連鱷梨核兒都沒試種過，而且也沒這打算。他是公寓裡唯一的活物，而他也打算繼續保持原樣。現狀改變那天就是他得找殺蟲公司的時候。

　　  所以也許他還是忘了亨特學院的夜間課程好了，還有布魯克林的戶外實習。如果他想接近自然，他可以到中央公園散步，而他如果不知道花名的話，那就省了跟花兒自我介紹的手續吧。而如果……  

　　  小孩在哪?

　　  游泳那個小男孩，和凱勒共享孤寂的夥伴。媽的他跑哪兒去了?

　　  泳池空無一人，水面平靜。凱勒看到遠程一道漣漪，瞧見咕嚕兩條泡沫漾出水面。

　　  他並非想也不想就反應。他老聽人說跳水救人都是即時反應，不過眼下並非如此，因為他的確在想，想得好大聲。他在那底下。他有麻煩了，他要溺水了。而且腦里還迴響著有可能是桃兒的聲音，帶著諷刺的絕望：凱勒，看在基督份上，採取行動!

　　  他把杯子放上桌，剝掉外套，踢掉鞋子，褪下褲子踩上去。幾百年前他得了張紅十字救生訓練證書，他們教的頭件事就是要在跳水之前脫光身。你花來剝除衣物的六七秒可以給你好幾倍回饋，因為動作會因此利落敏捷。

　　  不過這場脫衣舞並非沒有招惹注意。池邊每個人都有高見，一個比一個精彩。他幾乎聽不到。沒兩下他只剰了內褲，然後他就跳出他們連珠妙語的範圍，俯身橫箭式打破水面，一路劃撥池水直到他抵達原先看到泡沫的地方，然後便潛入水中，眼睛大睜，幾乎沒有注意到燒灼而來的氯氣。

　　  搜找男孩。摸索、搜找，然後找到，伸手一把抓住。然後兩腳用力撐向池底，澎起肺葉急速游上水面。