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　　  然後再次打電話。“有毒駭聞”，這回她人在那兒，拎起話筒。

　　  “全料理好了。”他說。

　　  “你是說……”

　　  “我是說全料理好了。”

　　  “好難相信。老天爺，真真不敢相信。”

　　  你沒事了，他想著。你的生活已經恢復正常。不過他很酷很專業，僅只說了該怎麼付他尾款。現金，跟以前一樣，經由聯邦快遞寄給瑪莉·瓊斯，某處幾號信箱，這回換在皮斯克爾。

　　  “真是千謝萬謝。”女人說。凱勒沒吭聲，只是笑笑掛了電話。

　　  在伊利諾州開車往北往東，凱勒又把事情前後複習一遍。他想著，克蕾西妲跟你說嗨。老天，自己說了這話真是不可思議。他以為他是誰，復仇天使不成?救美的英雄?

　　  老天。

　　  噯，整天除了兩個甜甜圈和一杯咖啡以外啥都沒下肚。想找解釋這就是。搞得他心煩氣躁火氣大，搞得他把那當成自家標誌。  

　　  可話說回來，他想著——在他歸還租車買了機票以後——勞德漢姆無疑是個徹頭徹尾的狗雜種，少他一個誰都沒損失。

　　  何況他還可以聽到她在說千謝萬謝，而他聽得飄飄然難道有錯不成?

　　  “我是想過，”安德莉亞說。“你在電話簿里找你名字那件事。”

　　  “怎麼樣?”

　　  “起先我覺得是追尋自我的一種方式。不過後來我另外有個點子，我覺得你是要確定那兒有空間給你。”

　　  “有空間給我?”

　　  “呃，”她說，“如果那兒原先沒你的話，那就有空間給你了。”

　　  八九天以後桃兒來電。蠻巧，這回他也正在玩填字遊戲。

　　  “凱勒，”她說，“猜猜瑪莉·瓊斯沒在她的信箱找著什麼?”

　　  “怪了，”他說，“還沒寄到?也許你該打電話給她。也許聯邦快遞搞丟了，這會兒錢正躺在他們哪個洗手間。”  

　　  “我比你早了好多步，老弟。我打給她了。”

　　  “然後呢?”

　　  “電話停用……你還在那頭嗎，凱勒?”

　　  “我正在想呢。你確定……”

　　  “我又打了一次。還是一樣的錄音留言。‘您剛打的號碼是空號。’沒有懷疑餘地。”

　　  “的確。”

　　  “錢沒寄來，這會兒電話又斷了。你可會開始納悶起來?”

　　  “搞不好他們逮了她，”他說，“就在她要寄錢以前。”

　　  “然後把她塞進牢里不再聞問?因為她是寫過聾免兔的安靜女士?”

　　  “呃……”

　　  “等等，待我抽身開過幾輛慢吞吞的車子吧，”她說。“我呢，我結果打到聖路易斯的查號台。”  

　　  “聖路易斯?”

　　  “韋伯斯特園是聖路易斯一個郊區。”

　　  “韋伯斯特園。”

　　  “克蕾西妲·華萊士住那兒——根據圖書館那本參考書。”

　　  “可她搬了啊。”凱勒說。

　　  “是會這麼想，對吧?不過查號台有她電話。所以我就撥了號。你猜怎麼著?”

　　  “好了，桃兒。”

　　  “有個女人接。沒有錄音機、沒有電腦合成的狗屁。‘餵?’‘請找克蕾西妲·華萊士。’‘我就是。’呃，不是我印象里的聲音。‘您是作家克蕾西妲·華萊士嗎?’‘是的。’’《兔兔失耳記》的作者?’”

　　  “她說是?”  

　　  “呃，你說天下能有幾個克蕾西妲·華萊士?我不知道媽的接下來該說哈好。我告訴她我是馬斯卡廷報的記者，想知道她對本城印象如何。凱勒，她不知道我在講啥。我還得告訴她馬斯卡廷屬哪州呢。”

　　  “還想著少說也該聽過吧，”他說。“離聖路易斯可沒多遠。”

　　  “我看她很少出門。我看她是成天在家中坐著寫故事。我就問出這麼多。她在韋伯斯特園那棟房子已經住了三十年。”

　　  他深吸一口氣。他說：“你人在哪，桃兒?”

　　  “我在哪?我在離家半英里以外一個戶外公共電話旁邊，淋著雨呢。”

　　  “回家去吧。”他說。“給我一個小時左右的時間，我會打過去。”

　　  “好了，”他說，將近兩個小時以後。“是這麼回事。史蒂芬·勞德漢姆可不是什麼跟蹤無辜女子的恐怖分子。”

　　  “原就想到的。”  

　　  “他是勞克軟體的合伙人。他跟一個叫蘭道爾·克里利的傢伙合開這家公司。勞德漢姆和克里利，勞克。”

　　  “有趣。”

　　  “勞德漢姆已婚，有兩個小孩，參加保齡球聯賽，是扶輪社跟青年商會的會員。”

　　  “不像那種會綁架狗兒把它折磨到死的人嘛。”

　　  “想來不是。”

　　  “是誰設計他的?他老婆?”

　　  “我看是合伙人。公司利潤很高，矽谷有家很大的公司有意買下。依我猜是一個想賣一個不想。要不就是他們合購了合伙人保險之類。其中一個死掉，另一個就可以依照說定的價錢接收他的股權，拿合伙人保險的得款打發寡婦。當然公司目前的價值可比當初兩人講好的數字高了二十倍。”