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　　  “我也會，”凱勒說。“所以才打電話給你。我原本希望前天能到家，不過進展比預計的要慢。還得過幾天，也許更久。”

　　  “沒問題。”

　　  “呃，只是要讓你曉得，”他說。“哎，你回電我很感謝。要是事情拖下去我也許會再打，通話費我會補給你。”

　　  “已經是你在付錢了，”她說，“我是從你公寓打的。沒關係吧?”

　　  “當然，”他說。“不過……”

　　  “你知道，傳呼機響的時候我在這裡，我心想還會有誰從外地打給我呢?所以我就想說用你的電話應該沒關係，因為打來的很可能就是你。”

　　  “當然。”

　　  “事實上，”她說，“我常待在這兒。舒服又安靜而且納爾遜好像蠻喜歡有我陪。剛才我說它名字的時候它豎起耳朵。看來它知道我在跟誰講電話。你要跟它打聲招呼嗎?”  

　　  “呃——”

　　  他自覺像個白痴——跟狗兒打了招呼說它乖，說他馬上可以看到它。“它興奮得不得了，”安德莉亞跟他保證說。“它沒吠，它幾乎從不吠。”

　　  “它有澳洲野狗的血液。”

　　  “不過它常常喘啊喘地猛抓地板。它想你。我們在這兒一切都好，我跟納爾遜，不過看到你它會很高興。”

　　  禮拜一凱勒十二點十五分抵達餐館。領台認出他來直接把他領到他禮拜五坐過的桌位。他放眼瞧向丁斯莫爾的桌子，只見放了四人份的餐具，而且上頭擺了張已訂卡。

　　  十二點三十分兩名身著西裝的男子給安置在丁斯莫爾的桌子。兩人凱勒都不認得，他開始覺得整個計劃根本不可行。然後丁斯莫爾抵達了，摔跤手陪侍一旁。

　　  凱勒用餐時盯著他們。三個男人大啖牛排喝酒暢談，比手畫腳講得好熱鬧。而第四者，保鏢，則像捲起來的彈簧一樣坐在那兒。

　　  人太多了，凱勒想著。再挨一天吧。  

　　  隔天他在同一時間抵達，領台把他帶到他預訂的桌位。丁斯莫爾的桌子擱了兩份餐具，一張已訂卡豎在上頭。凱勒起身走向男廁，把自己鎖進一間廁所。

　　  幾分鐘後他離開男廁左彎右拐繞過眾多餐桌，沿路貼身走過丁斯莫爾的桌子，絆了上去，伸手穩住自己。

　　  就他所知，沒有人注意到他。

　　  他回到自己的桌子坐下來等著。十二點三十分丁斯莫爾的桌位還是空著。要是他們把桌子給了別人該怎麼辦?剛潑出去的水想收也收不回來了，對吧?他看不出解決之道——有人坐在桌邊他可沒辦法。

　　  危險的計劃，他想著。出紕漏的方式太多了。要是他原先能跟納爾遜好好談過的話……

　　  定下心來，他告訴自己。

　　  他正在定心的時候丁斯莫爾和他的保鏢走進來——主管的情緒欠佳，保鏢陰著臉看起來很厭煩。有那麼個叫人驚心的一刻領班好像不知道該把他們安置在哪兒，不過她想通了，領著他倆走到老桌位。

　　  凱勒好想跑出門。自從他的小牛肉給放在他面前時他就愛吃不吃，淡而無味，不過想來不管什麼東西此刻嘗來都會這個樣。他不能逕自把錢擱上桌子走人嗎?還是他得坐在那裡等?  

　　  丁斯莫爾在他抵達後十五分鐘尖聲大叫，猛抓喉嚨往前倒上餐桌。半小時以後凱勒在機場交回租車訂了回家的班機。

　　  坐在離開機場的計程車上，凱勒得壓下要司機停車讓他選樣東西送給納爾遜的衝動。他在聖路易斯換機，等候轉機的大半時間都耗在禮品店，想買樣東西送給狗。可是雪花水晶球或者咖啡杯紀念品納爾遜倒是能拿來幹嗎?送它主教帽或者印了聖路斯易大拱門的汗衫它能用嗎?

　　  “你幾乎都沒碰，”奧馬哈的女侍說到他的小牛肉。“想要個袋子裝嗎(譯註：裝剩菜的袋子英文說是狗狗袋doggie bag)?”

　　  他楞住了。“抱歉，”他終於說道。“我有點嚇壞了。那個可憐人……”他補充道，打個手勢指向丁斯莫爾原先坐的桌子。

　　  “噢，我看他準定沒事，”她說。“這會兒他搞不好已經坐在病床上在跟護士說笑呢。”

　　  凱勒不敢苟同。

　　  “嗨，凱勒先生，”電梯服務員說。“好一陣子沒見你啦，先生。”  

　　  “回來真好。”

　　  “狗兒看到你會很高興，”男人說。“那個納爾遜，真是條好狗。”

　　  它不在家——這點服務員略過沒提。凱勒開了鎖走進公寓，呼喚狗的名字沒反應。他打開行李，決定還是等狗回來女孩回家以後再沖澡。

　　  這段期間他還真能衝上幾回澡。自從他坐在電視機前到他聽見安德莉亞的鑰匙轉進鎖孔，足足過了四十分鐘。門一開納爾遜便飛越房間縱身跳起歡迎凱勒，尾巴咻咻猛搖。

　　  凱勒覺得好棒。一股滿足感貫穿全身，然後他便跪到地上和狗玩起來。

　　  “抱歉你回家連個鬼影也沒，”安德莉亞說。“如果我們曉得你要回來……”

　　  “沒關係。”

　　  “呃，我該走了。你一定累壞了，早點休息吧。”

　　  “還要幾個小時才上床，”他說，“不過我得沖個澡。整天待在機場和飛機上還真……”