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　　  “是海軍上將我想。大英海軍總司令，如果我沒記錯的話。記得吧?特拉法加廣場之役?”

　　  “依稀有那麼點模糊的印象，”他說。“不是士兵是水手。呃，沒差多少，你說是吧?這會兒我看得付個領養費，填些什麼表格吧。”

　　  處理完這部分之後她說：“我還是好生納悶。怎的這麼巧。”

　　  “我認識過這麼個人，”凱勒說，“他一口咬定天下沒有巧合跟意外。”

　　  “呃，這事不知道他會怎麼解釋。”

　　  “我倒想聽聽，”凱勒說。“走吧，納爾遜。好狗狗。”

　　  第04章 遛狗澆花一手包

　　  “我的情況是這樣，”凱勒說。“通常我閒暇時間很多。每天我至少帶納爾遜散步兩次，耗時很久，偶爾天氣好的時候我們整個下午都會在外頭。這於我是很大的樂趣，而它的精力又用不完，真的用不完。它是澳洲牧牛狗，這個品種是專門訓練來趕牛越過大片土地的。你搞不好可以一路把它遛到揚克斯再回來，它都還會急巴巴地想上路。”  

　　  “我從沒去過揚克斯。”女孩說。

　　  凱勒也沒去過，不過他到白原鎮來回的路上經常都會路過。這點沒必要提。

　　  “重點是，”他繼續說，“有時候我得到外地出差，而且沒法提早通知。我接到電話，兩小時以後人就在飛機上橫過半個美國，而且我有可能兩個禮拜都沒法回來。上回我把納爾遜送去狗旅館，現在不想重蹈覆轍了。”

　　  “當然。”

　　  “姑且不提那裡的人要你提早一個禮拜預約吧，”他說，“另外我也覺得對狗很糟糕。上一回，呃，我領它回來的時候它變了。也不知道怎麼講，總之過了好幾天它才恢復原狀。”

　　  “我懂你意思。”

　　  “所以我希望我得知要出差的時候，”他說，“能打電話給你。你可以每天過來餵它幫它換水，一天遛狗兩次。這樣的事你能辦，對吧?”

　　  “這是我的職業，”她說，“我有些老顧客是勻不出足夠時間疼寵物，還有的顧客只有出城的時候才雇我，那我就會到他們家裡幫忙照顧寵物跟植物。”  

　　  “不過在這同時，”凱勒說，“我覺得你跟納爾遜得先搞熟才行，因為天曉得如果哪天我人不見了而幾個小時以後你要進公寓的話它會有什麼反應?它領域性很強……”

　　  “可如果納爾遜和我混熟了——”

　　  “我要說的就是這個，”他說。“你一個禮拜，不知道呃，遛它兩次怎麼樣?它不笨，它馬上會懂。然後等我需要出城的時候，你已經是老朋友了。你想進公寓的時候它不會抓狂，你想牽它出門的時候它不會抵抗。你覺得這話有理嗎?價錢應該怎麼算?”

　　  他們談好價錢。她每周遛納爾遜兩次——周二早上和周五下午——每次整整一個鐘頭，代價是一周五十塊。然後凱勒若是出城，她一天可以賺上五十元，條件是她得照看納爾遜的食物和水，外加一天遛它兩次。

　　  “何不現在就開始，”她提議道。“你說怎麼樣，納爾遜?想散步去嗎?”狗兒聽懂這個詞了可是態度猶豫。“散步，散步，散步!”她說，於是它的尾巴便搖起來。  

　　  他們出門後凱勒開始擔心。要是她一直沒把狗帶回來呢?那該怎麼辦?

　　  遛狗澆花一手包，布告上這麼寫，有責任心的年輕女子提供高質量服務給你的花草動物。致電：安德莉亞。

　　  布告出現在附近那家吉斯坦超市的小區公告欄上，凱勒總上那兒幫自己買葡萄核果麥片，幫納爾遜買奶味骨頭。上頭有電話，於是他抄了下來撥了號，而這會兒他的狗狗就在這麼個自稱有責任心的年輕女子手中由她監管，可他其實也只知道她連自個兒的名字都不會拼。要是她鬆開狗鏈放走納爾遜呢?要是她把它賣給動物實驗室呢?要是她愛上了它永遠不把它帶回來呢?

　　  凱勒走進浴室狠狠瞪住鏡里的自己。“別幼稚了。”他嚴厲說道。

　　  他們離開一小時又十分鐘後，納爾遜和安德莉亞回來了。“遛它的感覺真好。”她說。“不用，今天別付我錢。感覺就像付演員試鏡費。禮拜二再開始付吧。噢對了，應該跟你講明，你提議的價碼比我通常拿到的要高。”

　　  “沒關係。”

　　  “確定嗎?呃，謝了，因為我的確用得著。禮拜二早上見嘍。”  

　　  禮拜二早上她過來了，然後是禮拜五下午。周五她把納爾遜帶回來時，她問凱勒要不要一份詳細報告。

　　  “報告什麼?”他不解。

　　  “我們散的步，”“它做的事。你曉得。”

　　  “它咬了誰嗎?它想出了個絕佳的辣醬食譜嗎?”

　　  “有些狗主人會要你一棵棵樹仔細報告。”

　　  “得了，就算我不負責好了，”凱勒說。“不過我覺得有些事還是不知道為妙。”

　　  兩個禮拜以後他給她一把鑰匙。“因為沒理由要我硬待在這裡只等著幫你開門，”他說。“如果我人不在這兒，我會把錢擺進信封擱在書桌上。”一個禮拜以後他強迫自己在她預定抵達之前的半個鐘頭離開公寓。他把她的名字以粗體印刷大寫字母寫上信封時，名字看來頗怪，於是下一次他看到她時便提起這個話題。“你貼的布告把名字拼成Andria，”他說，“你通常都這種拼法呢，還是誤拼?”