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　　  “如果你現在就走，就會錯過點心。”

　　  他的鼻孔賁張，準備離開座位。突然有一隻手拉住他的胳膊肘，他轉身和雷.基希曼四眼相對。

　　  “且慢，”雷對他說，“為什麽不先聽聽伯尼要說什麽?說不定很有趣。”

　　  “把你的手拿開，”科爾卡農像狗一樣大吼，“你以為你是誰?”

　　  “我想我是警察，”雷友善地說，“而伯尼認為你是殺人兇手。如果他真的認真思考過那些線索，我們就應該聽聽他怎麽說。”

　　  我該怎麽說?“有一件事科爾卡農先生說對了，”我說，“我是個小偷，更確切地說，我是一個想要戒掉偷竊這個壞毛病的舊書商，不是警察。調查科爾卡農謀殺他太太這件案子是警察的工作，但是也許我可以告訴他們該從哪裡下手。從他的財務狀況開始調查該是不錯的選擇。科爾卡農夫婦生活富裕，他們有不少值錢的東西，但是有錢人也和我們其他人一樣，會有財務困難的時候。

　　  “有一件事讓我很懷疑，當我打開牆上的保險柜時，發現裡面空空如也，只有一塊手錶、一對耳環，一枚稀有的錢幣，加上一大堆文件。家裡有這種隱藏式保險柜的人通常會儘量使用保險柜，特別是又養了惡犬，他們通常相信自己的房子牢不可破。昨天我打了幾個電話，得知科爾卡農先生已經賣掉一些他最近幾年來買的錢幣。”  

　　  “這不能證明什麽，”科爾卡農說，“一個人的興趣會改變，我可以賣掉一些東西，再買別的。”

　　  “也許，但我不這麽認為。你冒險做了幾筆投機生意──你的保險柜里有些股票，那些股票最近大跌，你顯然賠了不少錢。不僅如此，我相信買那枚鎳幣你付了不止兩萬美元，你一定付了比皮特曼先生收到的兩萬美元還多，而且當初有人要把鎳幣賣給你的時候，很可能你已經付不起了。但是你非得到那枚鎳幣不可，因為你的貪婪。根據斯賓諾莎的說法，貪婪也是一種瘋狂。

　　  “你買那枚鎳幣的時候，正是你在籌措現金償還其他債務的時候，然後你帶著狗去配種──又是一筆很大的開銷，雖然很可能在阿斯提德生小狗之後就賺回來了。你很快又回到紐約，沒有留在賓夕法尼亞過夜。你和你太太很可能在劇院裡有過爭執，或者是在稍後吃晚飯的時候，這些只要警察花點工夫就可以打聽出來。

　　  “那不是很重要。你們夫妻倆回到家，發現家裡顯然有小偷光顧了。也許你原先就計畫賣掉一些值錢的東西，現在那些東西全被偷了，也許你保了低價的險，可能沒有想到要提高銀器的保費，不過一般也很少有人會這麽做。現在小偷在一夜之間把你的財產洗劫一空。  

　　  “而你的太太也許在這個節骨眼上，說了些尖酸的話令你無法忍受，或者你剛好想到保險柜里還有一張你們夫妻投保壽險的保險單，你們當中如果有一個死了，另一個可以領五十萬美元保險金。如果是意外死亡，保險金加倍，保險公司大都接受謀殺是意外事故，雖然謀殺案通常都是有目的而且是蓄意的。這實在有點矛盾，你不這麽認為嗎?或許你開始動手打她時是因為憤怒，但是之後你想到有機會可以賺一筆，看到零亂的屋子時馬上就想到這正是最好的煙幕。真相要等到你認罪時才會大白，而且你很可能會認罪，因為外行人通常最後都會認罪。科爾卡農先生，你就是外行人。在貪婪方面你可能很專業，但論及謀殺你還很外行。”我預計他會在警察局認罪，而不是在眾人面前，但是他臉上的表情突然變得陰暗，我決定暫停一下給他點時間，看他要怎麽做。

　　  他嘴唇顫抖，然後額頭上的肌肉也動起來。“我不是有意要殺她的。”他說。

　　  我看著雷，雷也看著我，他的嘴角泛著笑。

　　  “我揍了她一下，那是意外，真的。她不停地抱怨嘮叨，就像個潑婦。她是因為我的錢才嫁給我的，這是眾人皆知的秘密，可是我現在手頭有點緊……”他嘆了口氣，“我只撞了她一下。如果那隻狗當時在場，我根本別想碰她，牠可能會咬斷我的手臂。我只撞了她一下，她就倒地不起。她的頭一定是撞到了地板上的什麽東西。”  

　　  很好，我們又多知道了一些細節。我看過那些照片，那個女人死的時候被揍得遍體鱗傷。就讓科爾卡農暫且避重就輕，等到了警察局，他們就會讓他招供。

　　  “然後我試著檢查她的脈搏，才發現她已經死了，”他繼續說，“那時候我想，我也完蛋了。然後突然又想到，何不把這個也推給小偷，於是我就把她綁起來，又狠狠地敲了自己的頭。要打傷自己不是一件容易的事，但我還是辦到了。一切都準備好之後，我就打電話報警。我剛開始以為他們一定會盤問我，直到我崩潰為止，但是他們只是看了一下屋子，知道房子被小偷洗劫了，顯然就滿意了。”

　　  雷把眼睛轉向天花板。我猜他的同事可得有一番解釋了。

　　  “但是我沒有殺埃博爾.克羅。”科爾卡農憤憤不平地說，“這就是你們今天的目的，不是嗎?一個贓物買賣商的謀殺案。我從來沒見過埃博爾.克羅，我甚至都沒聽過這個名字，我沒有殺他。”

　　  “人確實不是你殺的。”我同意他的話。