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　　  當著狂怒的范霍本的面，他繼續做這令人愉快的工作，雷吉娜逐漸恢復健康，似乎得意地贊同這巧妙的治療。

　　  第二章 女模特兒阿爾萊特

　　  一個星期以後的一天傍晚，著名時裝師切爾尼茨的主顧們離開蒙塔博爾街寬敞的店堂，阿爾萊特·馬佐爾和夥伴們在模特兒專用室內，由於展示時裝樣板的時間不多，就投入自己喜愛的活動中去：用紙牌算命，玩“伯洛特”①和吃巧克力。

　　  ①一種紙牌遊戲。——譯註

　　  “阿爾萊特，”一位女同事喊道，“紙牌顯然預告你命中只有冒險、幸福與財產。”

　　  “紙牌預告得一點不假，”另一個女同事說道，“阿爾萊特的好運氣，從歌劇院模特兒大獎賽那個晚上起，就已經開始了。她得了頭獎!”

　　  阿爾萊特宣稱：

　　  “我不配得這個獎。雷吉娜·奧布里就比我強。”

　　  “你瞎說!很多人投你的票。”  

　　  “人們都不知道他們所做的事。那場火災使四分之三的觀眾離開了劇場。這次投票不應算數。”

　　  “顯然，你總是準備給別人讓路，阿爾萊特。儘管雷吉娜·奧布里要發怒!”

　　  “怎麼!完全不對。她來看過我，而且我向你保證，她由衷地擁抱了我。”

　　  “她勉強擁抱你吧。”

　　  “她為什麼要眼紅呢?她是那麼漂亮!”

　　  一個裁縫女藝徒剛剛拿來一份晚報，阿爾萊特打開報紙來看，說道：

　　  “啊!瞧，報上談到調查的情況：《金剛鑽被盜》……”

　　  “你就念給我們聽吧，阿爾萊特。”

　　  “好的。”

　　  “歌劇院的神秘事件仍處於調查階段。最能夠為檢察院和警察局一致同意的假設是，大家面對的是一宗有預謀的企圖偷竊雷吉娜·奧布里的金剛鑽的案件。尚不清楚劫持漂亮的女演員的那個男人的體貌特徵，甚至連大概的資料也沒有，因為他遮蓋著面部。人們假定，是這個人裝扮成送貨的夥計，帶著巨大的花束，進入歌劇院，把花束放在門邊。侍女回憶說她隱約見過作案者，並說那人穿著淺色呢高幫鞋。那些花束大概是假的，並且塗了特製的易燃物，很容易點燃它。他只要利用最初起火時必然引起的恐慌就行，就像他所預料的，趁機從侍女的胳膊上搶走那件毛皮大衣，就開始執行他的計劃。案情還不能談得更詳細，因為雷吉娜·奧布里雖然已被訊問過好幾次，她仍然不能確切說明小汽車駛經的路線，說出她對劫持者及其女同謀的印象。她只是談了某些次要的細節，描述她被搶走珍貴的背心的那個公館的情形。”  

　　  “單獨一人跟那個男人和那個女人在那所房子裡，真叫我害怕!”一個姑娘講道，“阿爾萊特，你呢?”

　　  “我也一樣害怕。但是我會奮力搏鬥……我當場就有勇氣。除非我昏過去了。”

　　  “但是，那個傢伙，你在歌劇院裡看見他經過嗎?”

　　  “我什麼也……沒有看見!……我看見一個人影扶著另一個人影，我甚至沒有想一想那是什麼。我剛好來得及擺脫困境。想想看!失火了!”

　　  “那麼，你什麼也沒有注意到?……”

　　  “不。我注意到范霍本先生的頭，在後台。”

　　  “你是認識他的了?”

　　  “不認識，但是他嚎叫著：‘我的金剛鑽!值一千萬法郎的金剛鑽!真可怕!多麼大的災難!’他雙腳輪流跳起，好像地板燙他的腳似的。大家都笑得直不起腰來。”  

　　  她站起身來，快樂地蹦跳著，就像范霍本一樣。她穿著很簡樸的連衣裙——一條黑色嘩嘰連衣裙，剛好緊貼她的腰身——跟她在歌劇院所穿的華麗的連衣裙一樣，顯現出她美麗的曲線。她身材苗條勻稱，讓人認為她是世間最完美的尤物。嬌嫩俊秀的臉蛋，細膩無油的皮膚，一頭波浪式的漂亮金黃色頭髮。

　　  “跳舞吧，阿爾萊特，既然你站著，就跳舞吧!”

　　  她不會跳舞。但是她擺著姿勢，前後左右走著步子，就像在展示時裝時最隨心所欲的表演。這優雅有趣的場面，她的女伴們一點也不感到厭煩。她們都欣賞她，都認為阿爾萊特是個特殊的女人，註定是要享受榮華富貴的。

　　  “好極了!阿爾萊特，”她們叫喊道，“你真迷人。”

　　  “你是姐妹們中間最出色的人，多虧了你，我們有三個人將到藍色海岸去參加時裝表演。”

　　  她在她們對面坐下，由於充滿活力而臉色紅潤，眼睛閃閃發光，她對她們講話，半吐衷曲的語氣中，包含著一點微笑的豪情、憂傷與諷刺：

　　  “我並不比你們好，不如伊萊娜靈活，不如夏爾洛特嚴肅，不如朱利亞誠實。我跟你們一樣，也有情人……他們向我要求的，超過我想給他們的……但是我給他們的，還是比我想給他們的多。我知道，有朝一日，這樣是沒有好下場的。你們要我怎麼辦呢?人們幾乎不會娶我們。人們看見我們穿著太漂亮的連衣裙就害怕了。”

　　  “你有什麼好害怕的?”一個姑娘問道。“紙牌預告說你會發財的。”