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　　  “一個晚上?……”

　　  阿爾萊特壓低了聲音。

　　  “是這樣的，有時我在家裡吃完晚飯，做完家務，就離開家，去看一位住在蒙馬特爾高地的女朋友。要經過一條相當黑暗的胡同才能到那裡，以前到十一點整我回家時，在那裡從來沒有見到過一個人。然而這之後，我連續三次發現那裡的一個大車門洞裡有個男人的影子。那男人兩次都沒有動。但是，第三次，他從躲藏處走出來，企圖攔住我的去路。我大喊一聲，就開始逃跑。那個人也不追趕。從此以後，我就避開那條胡同走了。我講完了。”

　　  她默不作聲。她講的故事似乎不能引起貝舒和范霍本的興趣。可是，德內里斯問道：

　　  “你為什麼向我們講述這兩個小奇遇?你認為兩者之間有聯繫嗎?”

　　  “是的。”

　　  “什麼聯繫?”

　　  “我始終相信，那個窺伺我的人正是跟隨我的那位先生。”

　　  “你憑什麼相信呢?”  

　　  “第三次時，我剛好來得及注意到，在蒙馬特爾高地出現的那個人穿著帶護腿套的鞋或者淺色高幫鞋。”

　　  “就像在林蔭大道出現的那位先生?”讓·德內里斯急切地高聲問道。

　　  “是的。”阿爾萊特說道。

　　  范霍本和貝舒感到驚詫。雷吉娜十分激動地詢問道：

　　  “阿爾萊特，你還記得嗎?在歌劇院劫持我的人也是穿著這種高幫皮鞋的。”

　　  “確實是……確實是……”阿爾萊特說道，“……我當時沒想到。”

　　  “劫持你的人也一樣，阿爾萊特……昨天的那個人……假的布里庫大夫……”

　　  “是的，確實是……”姑娘重複道，“但是先前我沒有作這種比較……只是剛才我的記憶才清楚具體了些。”  

　　  “阿爾萊特，作最後的努力吧，小姑娘。你還沒有告訴我們那位先生的姓名。你認識他嗎?”

　　  “認識。”

　　  “他叫什麼名字?”

　　  “德·梅拉馬爾伯爵。”

　　  雷吉娜和范霍本渾身戰慄。讓·德內里斯抑制住一個驚訝的動作。貝舒聳了聳肩膀，而范霍本驚呼道：

　　  “這簡直是發瘋!阿德里昂·德·梅拉馬爾伯爵……我跟他見過!我曾有機會在慈善委員會開會時坐在他旁邊。他是個完美的正人君子，我為跟他握過手而自豪。德·梅拉馬爾伯爵，竟然會偷我的金剛鑽!”

　　  “但是，我完全不是指控他，”阿爾萊特目瞪口呆地說道。“我只說出了一個人的名字。”

　　  “阿爾萊特說得對，”雷吉娜說道，“別人問她，她就回答。但是，很明顯，根據大家都知道的德·梅拉馬爾伯爵同跟他一起生活的妹妹的情況來看，德·梅拉馬爾伯爵不可能是那個在街上窺伺你的人，也不是劫持你和我的人。”  

　　  “他穿著淺色高幫鞋嗎?”讓·德內里斯問道。

　　  “我不知道……也許是吧……有時是……”

　　  “幾乎總是。”范霍本乾脆地說道。

　　  在這個肯定之後，是一陣沉默。後來，范霍本又說道：

　　  “在這方面有某種誤會。我重複一遍，德·梅拉馬爾伯爵是個完美的正人君子。”

　　  “咱們去看看他吧，”德內里斯簡短地說道。“范霍本，你不是有位朋友在警察局嗎?那個名叫貝舒的先生?他會帶我們進去的。”

　　  貝舒肺都氣炸了。

　　  “你認為我們可以這樣隨便進到人家家裡去;沒有事先調查，沒有控告的罪名，沒有傳票，我們就向他們就愚蠢的無稽之談進行訊問嗎?這是愚蠢的胡說。半小時以來，我聽到的全都是愚蠢至極的廢話。”

　　  德內里斯低聲抱怨道：  

　　  “真想不到我跟這個傻瓜在一起滾鐵環呢!真後悔呀!”

　　  他轉身向著雷吉娜。

　　  “親愛的朋友，勞駕您打開電話號碼簿，並代我要求跟阿德里昂·德·梅拉馬爾伯爵通話。我們可以不求貝舒先生了。”

　　  他站了起來。過了一會兒，雷吉娜·奧布里把電話機遞給他，他說道：

　　  “餵!是德·梅拉馬爾伯爵家嗎?我是德內里斯男爵……您就是德·梅拉馬爾伯爵嗎?先生，請原諒，打擾您了。兩三個星期前，我在報上看到您刊登的一則啟事，說有些物品被盜：火鉗柄上的球飾，一個銀燭台托盤，一個鑰匙孔蓋，半截拉鈴藍絲帶……這些東西並不值錢，但是出於特殊原因，您珍視它們……我沒有弄錯，是嗎?先生……在這種情況下，如果您願意接見我，我可以就這件事向您提供有用的情報……今天，兩點鐘?……很好……啊!還有一句話，我可以領兩位女士同來嗎?她們將給您作解釋……您太好了，先生，無限感謝您。”

　　  德內里斯掛斷了電話。

　　  “如果貝舒先生在那裡，他就會看見有人想進入別人家裡就進去了。雷吉娜，您在電話號碼簿上看見伯爵先生住在哪裡呀?”