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　　  “他瘸著腿?”貝舒大聲說道，“您肯定?”

　　  “完全肯定，他痛得挺厲害呢。”

　　  貝舒喃喃說道：

　　  “這是洛朗絲·馬丹的同謀。看見她有危險，他就幹掉了勒庫爾瑟先生。”

　　  德內里斯一面聽，一面瞟了一眼堆在辦公桌上的文件，問道：

　　  “你不知道那是份什麼文件嗎?洛朗絲·馬丹希望得到什麼嗎?”

　　  “不知道。勒庫爾瑟先生沒有詳細談那份文件。市議員負責對某份報告作某些修改。”

　　  德內里斯讀著那些文件的標題：“《關於屠宰場的報告》……《關於街區市場的報告》……《關於延長沼澤老街的報告》……”

　　  “你有什麼想法?”貝舒問道。他為這事件非常擔憂，在屋內走來走去。“這是件卑鄙齷齪的事，對吧?”  

　　  “什麼事?”

　　  “這宗謀殺……”

　　  “我已經對你說過，我對你的故事全都不在乎!這個一貫收受賄賂的人被殺死，你辦事像個傻瓜，你要我怎麼辦呢?”

　　  “然而，”貝舒說道，“如果洛朗絲是個殺人兇手，被你看作是她的同謀的法熱羅……”

　　  “法熱羅也是殺人兇手……法熱羅是個強盜……我指控他。一旦他落到我的手裡，他一定會落到我的手裡，不然我就不姓德內里斯了……”

　　  他的話戛然而止，他戴上帽子，迅速走了出去。

　　  一輛小汽車把他載到韋爾德雷爾街，阿爾萊特的家門前。這時差十分三點。

　　  “啊!德內里斯先生，”馬佐爾太太喊道，“好久沒有見到您了!阿爾萊特會遺憾的。”  

　　  “她不在家裡嗎?”

　　  “不在。她每天這時候去散步。您沒有遇見她，真奇怪。”

　　  第八章 馬丹父女縱火

　　  阿爾萊特跟她母親長得很像。馬佐爾太太儘管飽經風霜，臉上的輪廓和神態使人相信，她年輕的時候要比女兒更漂亮。為了撫養三個女兒，為了忘記兩個大女兒的行為給她造成的悲傷，她拼命工作，還搞古代花邊的修補，幹得很出色，使她能夠維持溫飽的生活。

　　  德內里斯走進了那個明亮清潔小套房，問道：

　　  “您認為她不會馬上回來吧?”

　　  “我不太知道。自從出了那件事以後，阿爾萊特幾乎不告訴我她所做的事。她總是害怕我擔心，所有有關她的謠傳都使她痛心。然而，她對我說要去看望一個生病的時裝模特兒，那個姑娘今天早上來信請求她照顧。您知道阿爾萊特的心地有多好，她很關心自己的同事!”

　　  “那麼，這個姑娘住在哪裡?”

　　  “我不知道她的地址。”  

　　  “可惜!我是多麼高興同阿爾萊特聊天啊!”

　　  “但是，這很容易。她是把這封信同廢紙一起扔進字紙簍的，恰好我還沒有把它們焚燒……瞧……應該是這個。是的。我記起來了。塞西爾·埃呂安……住在勒瓦魯瓦—佩雷，庫爾西大道十四號。阿爾萊特大約四點鐘到達那裡。”

　　  “她也許是去找法熱羅先生了吧?”

　　  “你這是什麼想法?!阿爾萊特不喜歡跟一位先生一起出去。況且，法熱羅先生經常來這裡。”

　　  “啊!他經常來?”德內里斯問道，聲音顫抖。

　　  “幾乎每天傍晚都來。他倆談論阿爾萊特非常感興趣的事情，您知道……嫁妝基金會……法熱羅給她捐贈大筆資金。於是，他倆做帳……訂計劃。”

　　  “那麼，他很有錢了，法熱羅先生?”  

　　  “很有錢。”

　　  馬佐爾太太講得非常自然。很明顯，她的女兒為了不讓她擔心，沒有把梅拉馬爾案件告訴她。德內里斯又說道：

　　  “有錢又討人喜歡。”

　　  “很討人喜歡，”馬佐爾太太肯定地說道。“他非常關心我們。”

　　  “他們會結婚吧……”德內里斯說道，做出微笑的樣子。

　　  “哎呀!德內里斯先生，別嘲笑我們吧。阿爾萊特可高攀不起……”

　　  “誰知道呢?!”

　　  “不會的，不會的。首先，阿爾萊特不總是喜歡跟他在一起。她變了很多，我的小阿爾萊特，經歷了這些事件之後，的確變了。她更加敏感，有點古怪。您知道她跟雷吉娜·奧布里鬧翻了嗎?”

　　  “真的嗎?”德內里斯高聲問道。

　　  “真的。沒有什麼理由，至少她沒有告訴我那些理由。”  

　　  德內里斯對她倆失和感到大吃一驚。究竟出了什麼事呀?

　　  德內里斯和馬佐爾太太又交談了幾句就離開了。他急於要行動，因為到阿爾萊特赴約的地點找她為時尚早，他就叫小汽車開到雷吉娜·奧布里家附近。她正要出門，於是急匆匆地回答他提出的問題：

　　  “說是我跟阿爾萊特鬧翻了?確實不是的。是她跟我鬧翻了。”

　　  “發生了什麼事?”

　　  “一天傍晚，我去看她。安托萬·法熱羅，即德·梅拉馬爾兄妹的朋友，也在那裡。大家聊起天來。有兩三次，阿爾萊特對我很不友好。於是，我只好莫名其妙地離開了。”