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　　  “您怎麼能夠證明呢?其實，法院只依賴推定，預審根本不會加重最初指控的罪名。我們知道，法官很擔心。您就可以遲疑不決地講：‘這隻戒指很像我見過的那隻。然而，也許珍珠排列的方式不相同。’那麼局面就會完全改變。”

　　  “但是，”阿爾萊特說道，“德·梅拉馬爾女伯爵大概也應該參加對質。”

　　  “她會到場的。”安托萬·法熱羅說道。

　　  這是戲劇性的變化。吉爾貝特站了起來，驚恐萬分。

　　  “我將在哪裡?……我應該在哪裡?”

　　  “應該在那裡，”他語氣橫蠻地大聲說道。“問題已不再是猶豫或者逃走。您的責任是面對指控，一步一步地自我辯解，擺脫使您不能動彈的恐懼與荒謬的屈從造成的麻木狀態，帶動您的哥哥也起來抗爭。今晚您就睡在這個公館裡，您回到自己的地方，就像讓·德內里斯沒有魯莽地讓您離開一樣。等到舉行對質的時候，您就親臨現場。勝利是必然的，但是必須通過我們努力去爭取。”  

　　  “但是，人家會逮捕我的……”她說道。

　　  “不會的!”

　　  安托萬·法熱羅出語粗暴，臉上現出非常自信的神情，使得吉爾貝特·德·梅拉馬爾低下了頭，表示服從。

　　  “我們會幫助您的，太太，”阿爾萊特說道，輪到她激動起來，這環境使她發揮了邏輯性與洞察力。“但是，我們有良好的願望就足已了嗎?既然我們先後被帶到這裡，我們認出了這個客廳，那件銀線織錦的緊身短上衣是在這個書櫃裡被找到的，法院會承認德·梅拉馬爾兄妹倆不是有罪的或者至少不是同謀嗎?他們住在這個公館裡，當時沒有離開公館，他們應該能看到，能目擊那兩次劫持的情形。”

　　  “他們什麼也沒有看見，他們什麼也不知道，”安托萬·法熱羅說道，“應該把公館的布局回憶一下，三樓左邊朝著花園，是伯爵和女伯爵的套間，他們在那裡吃晚飯、度過晚上臨睡前的時光……右邊，朝著花園，是僕人們的住房……下面中間，沒有人，院子裡和廚房等附屬建築物里也沒有人。因此那裡就是自由行動的場所。那就是兩次作案的劫持者的活動場地，他們把你們兩個人帶到那裡，而小姐您從那裡逃走了。”  

　　  她反駁道：

　　  “這說法不可靠。”

　　  “的確不可靠，但這是可能的。使這種可能性具有更加容易被人理解的特點，就是這個謎第三次在同樣的條件下被提出來;于勒、阿爾封斯和阿德里昂三人，完全可能都是因為梅拉馬爾公館的這種布局而遭殃的。”

　　  阿爾萊特輕輕地聳了聳肩膀。

　　  “那麼，依照您的假設，同樣的陰謀都由新的壞人再重複一次，他們每次都注意到了這種布局。”

　　  “新的壞人，是的，但他們是知情的。梅拉馬爾家族有秘密，那個令人害怕與昏倒的秘密相傳了好幾代。但是，另一個貪婪、搶劫、侵害而不受懲罰的秘密，在與之敵對的那個家族中延續下去。”

　　  “可那些人為什麼要來這裡?他們完全可以在小汽車裡掠奪雷吉娜·奧布里，不必不謹慎地冒險把她運到這裡才搶走那綴滿金剛鑽的緊身背心呀。”

　　  “不是不謹慎，而是小心謹慎，是為了讓別人受控告，他們自己則免受懲罰。”  

　　  “但是，我沒有什麼東西可丟。因為我一無所有，人家也偷不了我。”

　　  “那個人也許是因為愛情才折磨你的。”

　　  “為了這，也要把我帶到這裡來嗎?”

　　  “是的，為了引起大家的懷疑。”

　　  “這理由充分嗎?”

　　  “不。”

　　  “那麼?”

　　  “在兩個家族之間大概有仇恨，可能也有競爭。其中一個家族，由於未知的原因，習慣於先發制人。”

　　  “德·梅拉馬爾兄妹倆大概知道吧?”

　　  “不知道。正是這事使他們處於劣勢，導致他們必然失敗。敵對雙方在一個世紀裡並行。但是有一方不知道對方的存在，而知情的那一方就策劃陰謀，付諸實現。因此，梅拉馬爾家族不得不把自己的不幸歸咎於一種迫害他們的惡鬼;而有一些人出於傳統，出於習慣，受到誘惑，利用提供給他們的活動場地，在這裡干他們的勾當，主動留下他們到過這裡的證據……比如銀線織錦緊身短上衣。梅拉馬爾家的人就將被控告。像您阿爾萊特·馬佐爾和雷吉娜·奧布里這樣的受害者，就這樣認出了她們被監禁的地方。”  

　　  阿爾萊特似乎並不滿意。這番解釋，儘管很巧妙，跟吉爾貝特所講的情況不謀而合，卻有點“生拉硬扯”，證據頗多自相矛盾之處，許多主要事實仍不明朗，要人們接受它尚有阻力。但是這個解釋仍然在一些方面給人以離開真相不遠的印象。

　　  “好吧，”她說道，“但這是您想像出來的……”

　　  他糾正道：

　　  “這我敢肯定。”

　　  “這您敢肯定。可法院只看是否有人申訴，才能決定。誰會去法院申訴呢?誰去以相當的自信與誠意向法院申訴，使法院相信他的供詞呢?”