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　　  “是的，”法熱羅肯定地說，“昨天晚上訂的。”

　　  “馬佐爾太太，我剛才見到她，她沒有對我說這件事啊。”

　　  “她還不知道。阿爾萊特還不想告訴她。”

　　  “然而，這對她來說是個喜訊。”

　　  “是的，但是阿爾萊特希望使她慢慢地有個思想準備。”

　　  “那麼，這一切都是背著她進行的?”

　　  “是的。”

　　  德內里斯激動地笑了起來。

　　  “馬佐爾太太還以為女兒不可能跟男人約會呢!她會多麼失望!”

　　  安托萬·法熱羅嚴肅地說道：

　　  “我們在一個地方，當著一些人的面約會。如果馬佐爾太太認識他們的話，他們會使她很滿意的。”

　　  “啊!那是些什麼人呢?”  

　　  “我們在梅拉馬爾公館，吉爾貝特和她的哥哥在場。”

　　  德內里斯驚魂未定。德·梅拉馬爾伯爵庇護法熱羅先生和阿爾萊特的愛情!阿爾萊特是私生女，時裝模特兒，兩個墮落的模特兒的妹妹。這種難以置信的寬容是為什麼呢?

　　  “那麼，他們知情嗎?”德內里斯問道。

　　  “知情。”

　　  “他們同意嗎?”

　　  “完全同意。”

　　  “恭喜您呀。您有這麼有力的支持。而且，伯爵欠您很多，您是那個家族的老朋友。”

　　  “還有另外一個原因，”法熱羅說道，“它使我們親近。”

　　  “我可以知道嗎?”

　　  “當然。德·梅拉馬爾兄妹倆，由於差點使他們沉沒的悲慘事件，留下了可怕的回憶，這是您知道的。一個世紀以來重壓在他們家族頭上的災難，似乎因為他們住在那個公館裡，所以就給他們帶來不幸，這使他們作出不可變更的決定。”  

　　  “什麼決定?他們想不再住在那裡了?”

　　  “他們甚至想不再保留梅拉馬爾公館。是這公館把不幸引向他們。他們決定出售這公館。”

　　  “這可能嗎?”

　　  “差不多已辦成了。”

　　  “他們找到了買主嗎?”

　　  “找到了。”

　　  “那麼，是誰?”

　　  “是我。”

　　  “是您?”

　　  “是的。阿爾萊特和我，我們打算在那裡居住。”

　　  第九章 阿爾萊特訂婚

　　  可以說，安托萬·法熱羅給了德內里斯不斷吃驚的機會。他同阿爾萊特的關係，他倆就要出乎意料地結婚，梅拉馬爾兄妹對他們的友善態度，購買公館的不可思議，那麼多的戲劇性變化，就像日常生活中最普通的事件那樣被宣布出來。  

　　  因此，在德內里斯主動站遠一點，以便作出更正確的判斷的那段時間裡，他根本沒有猜到形勢的嚴峻，對手巧妙地利用時機，極大地向前伸展其戰線。但是他真的是一個對手嗎?他倆在愛情上的競爭真的意味著即將爆發一場戰鬥的前景嗎?德內里斯不得不承認，自己沒有掌握任何確切的證據，他只是受到直覺的指引。

　　  “買屋合同什麼時候簽訂?”他打趣地問道，“你們又什麼時候結婚呢?”

　　  “三四個星期以後。”

　　  德內里斯簡直想扼住對手的喉嚨，那個入侵者隨便闖進他的生活，違反他的意願。但是，他看見阿爾萊特站了起來，顯得更蒼白，渾身發熱，身體搖搖晃晃。

　　  “咱們走吧，”她說道，“我不希望停留得太久。我不希望知道發生的事情，也不希望媽媽知道。你們以後再對我講吧。”

　　  “以後再講，是的，”德內里斯說道，“但是，在此期間，我們應該比以往做得更好，保護你免受攻擊。為此，只有一個辦法，那就是法熱羅先生和我，咱倆齊心協力。您願意嗎?先生。如果咱倆合作得好，阿爾萊特就沒有危險。”  

　　  “那當然，”法熱羅大聲說道，“請放心。從我這方面來說，我已離發現真相不遠了。”

　　  “咱倆努力，一定會發現全部真相。我把自己知道的全都告訴您，您也不對我隱瞞您所知道的。”

　　  “什麼也不隱瞞。”

　　  德內里斯向他伸出手去，那是自發的動作，對方回報以熱情的動作。

　　  同盟結成了。德內里斯從來沒有在心懷刻骨仇恨與強烈報復心的情況下與對方握手，對手也從來沒有更誠懇與坦率地接受他的主動接近。

　　  他們三人下了樓，來到車庫前面。阿爾萊特因為太累而不能行走，請求法熱羅去叫一輛汽車來。她馬上利用單獨同讓·德內里斯在一起的機會，對他說道：

　　  “我對不起您，我的朋友。我做了許多事情都沒有告訴您，那些事大概會使您不愉快。”

　　  “為什麼說使我不愉快，阿爾萊特?您為營救德·梅拉馬爾和他的妹妹盡了力，……那不也是我的心愿?此外，安托萬·法熱羅追求您，您同意跟他訂婚。這是您的權利。”  

　　  她沒有說話。天黑了。德內里斯幾乎看不清她美麗的面龐，問道：

　　  “您感到幸福，是嗎?”

　　  阿爾萊特肯定道：

　　  “如果您保持對我的友誼，我將十分幸福。”