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　　  吭哧，真尋咬了一口烤麵包。今天早上她一直沒說話。是因為房間裡的酒氣。

　　  但是，她不說話並不是因為房間空氣不好之類的原因。

　　  “我想我差不多該從這兒搬走了。”

　　  真尋突然開口說。武澤和老鐵，還有八尋和貫太郎，同時朝她望去。

　　  “對老武，對老鐵，都很不好。”

　　  “沒什麼不好啊。”

　　  “沒事的，真的。”老鐵也這麼說。

　　  “你要是搬走，我和貫太郎怎麼辦呀。”

　　  “是啊。這不是沒人燒飯了嗎?”

　　  “等找到地方再三個人一起住就是了。”

　　  “找到地方是哪裡?”

　　  八尋撅起嘴看著妹妹。真尋輕輕搖了搖頭。

　　  “這個我還不知道，不過不管怎麼說，總不能在這裡住的時間太長吧。繼續努力，想辦法過過看看吧。三個人。”  

　　  “工作是說這個?”

　　  武澤把手指彎成鉤子形。真尋點點頭。

　　  就在這時，窗戶外面傳來汽車發動機的聲音。說起來，昨天晚上和老鐵兩人在廚房的時候，房子旁邊好像也停了車來著。

　　  “好了，到底搬不搬，回頭慢慢商量吧。”

　　  武澤向真尋說了這麼一句，站起身，走到窗邊，向矮牆外望去。一輛白色轎車停在馬路對面。車身很低，車窗上貼著車膜。司機的位置上好像坐著一個男人，但是看不到長相。不對，看得見。那個人搖下了車窗。大約四十多歲的樣子。坐在車裡也能看出是個小個子。一手拿著手機，正在和什麼人通話。那雙眼睛突然朝這邊看過來，毫無感情、不知哪裡像是烏賊一樣的眼神。男子好像沒有發現武澤正在家裡看他，視線沒有撞在一起。

　　  “怎麼了，老武?”老鐵在後面探頭問。

　　  “啊呀，一個奇怪的傢伙——”

　　  武澤正說著的時候，轎車裡的男人再度搖上了車窗。那張臉重新隱藏到黑色的車膜後面去了。然後，很快地，轎車開走了。  

　　  品味著心中湧起的黑色異樣感，武澤轉頭向老鐵說：“不知道怎麼回事，一個大眼睛的小個子，剛才在往這邊看，還和不知道什麼人打電話。”

　　  老鐵沒有搭話，眼睛一直盯著轎車開走的方向。然後突然間，像是頭腦中有什麼東西活動了一樣，眼睛一下子閃亮起來。

　　  “喂，老鐵——”

　　  但是老鐵一句話也沒說，只是一直盯著道路盡頭直勾勾地看。

　　  那個人是誰?他盯著這座房子的時候，到底是在和誰通話?

　　  望著躺在榻榻米上看漫畫的真尋，還有拿盤子當球拍打桌球的八尋和貫太郎，武澤回想起兩個星期前的情景。噴出黑煙的公寓大門，消防車。

　　  ——因為縱火的事，縱火啊。中村先生，您沒幹過什麼事吧?

　　  ——從門上的報紙投寄口倒了燈油之類的東西進去，點著了火……

　　  ——據說起火之前，公寓附近有不三不四的人轉悠……  

　　  ——我家裡也接到好幾次奇怪的電話。那個人說話帶著嘶嘶的聲音，非要我告訴他你在什麼地方……

　　  ——是的是的，是一個叫火口的人。

　　  啪嗒，桌球打在腦袋上。

　　  “對——不起，老武。貫貫打到界外了。”

　　  “別在矮桌上打桌球啊，這也太沒常識了吧。”

　　  武澤把桌球扔回給八尋。嘆著氣望向老鐵。老鐵似乎也一直在想什麼。武澤非常想吧心中湧起的不安和老鐵說說，但是以來不能讓另外三個人聽見，二來他感覺一旦真把不安說出口，好像就再也沒辦法冷靜了，所以只能沉默不語。

　　  雞冠窸窸窣窣地撓窗框。

　　  話說回來，老鐵現在在想什麼?他和自己一樣，擔心這個地方也被火口找到了嗎?但是老鐵一直都是很樂觀的。一直都很意氣風發地說，那些傢伙找不到這裡來。可是現在他的臉上卻顯出如此嚴肅的表情，一直盯著自己的膝蓋，像是在想某件具體的事情。

　　  那是日落西山時候的事。  

　　  最先發現的是貫太郎。

　　  “哎，那邊怎麼這麼亮?”

　　  站在走廊里，貫太郎望著沒人的廚房說。

　　  “亮?”

　　  武澤在客廳應了一聲。貫太郎只是抿著厚厚的嘴唇點點頭，沒說話，臉上的表情頗有些奇怪。武澤順著貫太郎的視線望過去，確實很亮。廚房水池上面的小窗很亮。是外面經過的汽車車燈照在上面嗎?不對，那邊應該沒有馬路。窗戶上的亮光搖晃著，越來越亮。

　　  嘶——武澤的心底一片冰冷。

　　  老鐵“嗷”了一聲，跳起身來。那時候武澤已經踢翻了桌子向玄關沖了過去，沒穿鞋子就沖了出去。順著圍牆內側繞到後院，踢開茂密的雜草，肩膀蹭著牆壁飛奔。

　　  “畜生!”

　　  貼著房子的牆壁，地面上火焰騰騰。

　　  “水!老鐵，水!”

　　  武澤回頭大叫。感到身邊來的老鐵，伸手按住圍牆，停住身子，隨即猛然轉身跑了回去。武澤站在向前方延伸的火焰前面，用只穿了襪子的腳不斷去踢，像是拍打一樣。火焰剎那間頓了一下，但立刻又像噴發一樣燒了起來。一股燈油般的濃重氣味直衝鼻腔。牆壁的下半部分已經染黑了，遮雨棚都被烤的變了形。