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“老武退後!”
聽到這聲音,武澤趕忙退開,提著塑料桶的老鐵階梯上來,站在火焰前面迎頭澆水上去。伴隨著嘶嘶的聲音,著火帶只稍微小了一點。
“真尋,過來幫忙!八尋也來!”
真尋和八尋抱著裝了水的飯鍋臉盆趕過來,把水倒在火焰上。著火帶又小了一點。兩個人立刻又抱著飯鍋臉盆跑回去。武澤也跟在兩個人後面。就在這時,頭上有什麼黑色和白色的東西飛過。原來是買了存在家裡的可口可樂和牛奶。貫太郎扔的。塑料瓶和紙盒撲通撲通掉在火里。
“你在幹什麼,笨蛋!”
武澤情不自禁大聲呵罵,貫太郎卻把肋下夾的有一瓶可口可樂扔進火里。伴隨著撲哧的聲音,第一支塑料瓶上燒開了洞,漏出的液體澆滅了周圍的火焰。緊接著牛奶盒子也漲開了口,周圍的火被白色澆滅了。
“抓住機會!”
面色通紅的貫太郎突然脫了T恤,迅速捲成一團,按在被水染濕的地面上人,然後又繼續向前,把剩餘的火焰一下下按滅。火焰眼看著消退下去,剩下的差不多只有篝火的程度了。
“貫貫讓開!”
抱著臉盆趕回來的八尋再度潑水。脫了汗衫的貫太郎本來躲過了好幾次攻擊,這次隨著“啊”的一聲大叫,背上終於被澆了個透,還好剩下的水把最後的火苗徹底澆滅了。
提了水桶跑回來的老鐵大口喘著氣,渾身都沒了力氣。
“……滅掉了……太好了。”
水桶從老鐵的手中掉下,哐哐在地上彈了幾下。夕陽已經落山了。周圍一片黑暗。四下里微微傳來像是上了發條的蟲豸鳴聲,混在其中的只有五個人的呼吸聲。大家全都在喘著粗氣。
嘭,遠處傳來這樣一聲。
武澤猛然抬頭望向老鐵。老鐵也瞪大了雙眼看著武澤——兩人差不多同時跑了出去。這肯定是關車門的聲音。
沿著圍牆跑到玄關,衝出家門來到馬路。路上一個人也沒有,扭頭向右邊看,是那輛轎車。白色的轎車掛著油門停在那裡。司機位置上的男子探出頭,頭頂上路燈的光纖照出他臉上詭笑的表情。
“經經常失火真是麻煩哪。”烏賊一般的眼中閃過一絲寒光,小個男人說,“……武澤先生。”
男人的臉消失在車窗後面。嗚的一聲,發動機響了——轎車轉眼之間便開走了,剩下的只有再度的寂靜。
“老鐵,那傢伙……是今天早上那個男的。”
武澤努力張開僵硬的嘴巴,擠出這樣一句話。
“那個傢伙……知道我的名字。”
武澤的旁邊,老鐵也全身僵直。他望著轎車開走的方向,頭稍微探出,嘴裡不斷重複著某句話。
“是……”
伴隨著呼吸的頻率,老鐵無數次無數次地重複著這句聽不懂的話。
“是……”
另外三個人帶著不安的表情,從玄關門口靠近。突然間,只有那麼一次,老鐵說的話清清楚楚傳到武澤耳朵里。
“——是那傢伙。”
武澤一開始還沒有意識到老鐵的話有什麼奇怪的地方。他以為老鐵的意思和自己一樣,是在說剛才的男子就是今天早上看見的那個人,但是不對。今天早上老鐵沒有看見那個人的長相。他去窗邊的時候,那個男人應該已經搖上了貼著車膜的車窗。
“喂,老鐵——”
在武澤發問之前,老鐵已經把臉轉向了他。
“那傢伙……我認識。”
“你認識?”
“今天早上聽你所是個小個子男人,眼睛很大的時候……我還沒想起來是誰。”
“是你的熟人?”
但是老鐵搖搖頭。
“不是。不是熟人……”
“那是誰?”
“那張臉我忘不了。永遠都忘不了。到死都不會忘。他騙過我,騙過我和我老婆。”
喘氣般地說完這幾句話,老鐵再度向昏暗的馬路盡頭望去。
“那傢伙,就是那時候的債務整理人。”
八
靜靜地客廳里,五個人圍坐在桌旁。
“老武,怎麼辦?”低頭盯著桌子,老鐵低聲問。
“只有逃走了吧。趁著晚上收拾東西,明天一早逃走。”
武澤也刻意避開老鐵的視線說。老鐵沒再說話。完全不知道發生了什麼事的另外三人看看武澤,看看老鐵,再相互看看,全都是一副迷惑不解的神情。本來就連武澤自己也不知道事態怎麼會發展成這樣。唯一知道的——
“痛恨的對象是同一個。”
總之只有這一點,當年欺騙老鐵夫妻、把他妻子逼入自殺境地的債務整理人,也是火口一夥的。說起來,火口的組織那麼龐大,他們是一夥的可能性本來就不低。不過從剛才的情況看來,對方好像已經不記得老鐵了。那個烏賊眼睛的男人應該看到了老鐵,但是並沒有任何反應。
“那些傢伙瘋了。他們是打算一直追著你燒,直到燒死你為止嗎?”
“不知道啊。”