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　　  向武澤轉過去。

　　  “我們早就知道了。”

　　  最先開口的是真尋。

　　  “早就知道是老武讓媽媽自殺的。”

　　  周圍的景色消失了。只剩下真尋和八尋的臉龐。兩人臉上帶著溫柔的微笑。

　　  “也知道是你一直在給我們送錢。雖然謝謝這個詞說不出口，但至少我們也了解老武的心情。”

　　  不知道該說什麼才好。因為不知道該說什麼，武澤只有緊閉雙唇，主幹道的方向傳來微微的汽車引擎聲。

　　  “……從什麼時候?”終於說出來的，只有這短短的一句。

　　  “老武和老鐵說話的時候，我聽到了。喏，就是在廚房裡，夜裡的時候，你們兩個喝酒對吧?那時我正好想和老武說話，就偷偷下了樓。然後聽到兩個人說話聲——”

　　  武澤立刻想起來了。日本酒的酒瓶放在中間，和老鐵兩個人坐在地上。武澤把真尋、八尋和自己餓關係挑明的那個夜晚。那些話被真尋聽到了嗎?  

　　  “吃驚吧，我——”

　　  “也沒有太吃驚喲。”

　　  真尋的回答讓武澤有些意外。

　　  “我只是想，果然啊。”

　　  “果然?”

　　  “我剛才說了嘛，有話要和老武說，於是下了樓，對吧?我要說的本來就是這件事。”

　　  真尋的意思是說，她已經意識到了嗎?怎麼意識到的?

　　  “貫太郎的字謎遊戲上，老武寫過‘白頭翁’(日語中的‘白頭翁’寫作‘ムタドリ’，而‘Dream’則是‘ドリーム’)幾個字對吧?我剛好偶然看到那一頁。其他的空格全都是貫太郎的字，至於這個地方字不一樣，而且和一直送錢過來的信封上寫的字有點相似，我感覺，所以我有點奇怪，正好手邊還留著一封信，我就比較了一下，果然很像。你看，我們住的地方是叫‘Dream足立’這個奇怪名字對吧?ド、リ、ム，這幾個字都很像。所以我就問貫太郎，這個‘白頭翁’的字是誰寫的——對吧?”  

　　  “啊，是的。”

　　  貫太郎好像有點弄不清狀況。

　　  “貫太郎說是老武寫的。這麼一來，很多事情我就都想通了。在上野公園，聽我說要被趕出公寓的時候，為什麼會讓我搬到自己家來住;還有，為什麼會問我，要是遇見了那個逼媽媽自殺的人會怎麼樣等等，還有姐姐和貫太郎跟你在我後面搬進來的時候，為什麼會向老鐵解釋，把我們全都收留下來，等等等等。”

　　  真尋輕輕笑了。

　　  “我知道了老武過去做的事，反而不知道自己會怎麼樣了。說不定會想殺了你喲，我覺得。要是看到你再擺出假惺惺的和善態度，說不定我會張口罵你，衝過去打你——想到自己會這麼做，我也不安了。總而言之，還是不要看見老武比較好吧，我想。不要待在一起比較好。所以，那時候我就提出要搬走。”

　　  ——我想我差不多該從這兒搬走了。

　　  這樣說來，真尋突然那麼說，剛好是武澤在昏暗的廚房和老鐵酌酒之後的第二天早上。不過說到一半的時候，窗外出現了整理人，話就那麼擱下了。然後那天傍晚後院被放了火，狀況驟然而變——再然後更是急轉直下。  

　　  “那……一直到現在，你又是怎麼想的呢，和我在一起的時候?”

　　  武澤對於只能問出這種無聊問題的自己感到很厭惡。但是真尋坦率地回答了。

　　  “我相信自己得出的結論。我一個人拼命想，想啊想……最後想出來了。”

　　  真尋直直看著武澤。

　　  “現在已經不恨老武了——這就是結論。我痛恨的對象不是老武。老武不是壞人。壞的是命令老武、讓老武去做殘酷工作的高利貸組織的那些傢伙。我這樣告訴自己。我們的媽媽被放高利貸的人逼自殺了。老武只是偶然在同一時間，被同一伙人逼去做艱辛的工作而已。我這樣分開考慮。如此一來，慢慢地也就真的可以這麼想了。所以我對姐姐說了。老武的事情，還有自己得出的結論，全都告訴了姐姐。姐姐一開始也非常吃驚，不過最後終於也接受了我的想法。一定因為這是正確的結論才會這樣的。”

　　  武澤什麼話也說不出話來。

　　  “但是到了這時候，一下子又開始介意錢的事了。”  

　　  “錢是說——”

　　  “喏，老武送來的錢啊。一直都想著要扔，可是一直都沒捨得扔……就像背著很沉重的負擔一樣。”

　　  旁邊的八尋點點頭。真尋繼續說：

　　  “那個負擔變得越來越重了——因為那些錢什麼都不是，只會把老武和媽媽的自殺關聯在一起。”

　　  也許確實如此。

　　  真尋換了個語氣，顯出歡快的樣子面對武澤。

　　  “所以這一次的作戰，對於我和姐姐來說，是一石三鳥。對於放高利貸的傢伙，是給媽媽和雞冠的死報仇;如果在作戰中全部處理掉老武的錢，沉重的負擔也就沒有了;你看，正好像是兌換一樣，把帶著的錢換成能用的錢。嗯……雖然說最終沒能成功。”

　　  真尋臉上並沒有什麼遺憾之色。像是吹散了什麼似的，又像是簽署了什麼協議一樣。表情很輕鬆。