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　　  “可是你們瞧，這個和真的一樣吧?做得真的很好喲。”

　　  “做得好不好先不說，你他媽真是個渾蛋!”

　　  但是貫太郎哎的一聲，露出不解的神色。

　　  “怎麼了?拿假的當成真的賣給人家，不是你們的拿手好戲嗎?”

　　  “哎呦這個——”

　　  老鐵忽然停住，轉頭去看武澤，武澤也望向老鐵。兩個人對望了一會兒——然後幾乎同時重新望向貫太郎。

　　  “以暴制暴，做的就有點過分，而且對手本來就是這一行的專家。我們必須以己之長，攻彼之短，不能靠武器和蠻力，而是要使用頭腦。不是取他們的性命，而是取他們的錢。之所以如此，是因為我們兩個乃是這一行的專家。說到頭腦，咱們可比他們強多了。他們除了會搞什麼暴力恫嚇之外，再沒有什麼一技之長，所以咱們有十分的勝算。嗯，或者更應該說，正因為他們一直沒拿我們當回事，所以會更被動。”

　　  房間裡一片沉默。過了良久，也沒有人開口說話。  

　　  但在最後，還是武澤打破了沉默。

　　  “……怎麼做?”

　　  ALBATROSS

　　  一

　　  作戰第一日。

　　  “——還沒打過來?”

　　  揉著肚子從洗手間裡一出來，老鐵就低聲問。武澤低頭看看自己右手裡的手機，無言搖頭。

　　  “哦，時間還早吧。”

　　  老鐵在對面的椅子上坐下。

　　  “肚子怎麼樣了?”

　　  “唉……拉了好幾回，還是不見好啊。鬼知道貫太郎這傢伙到底在麵條里放了什麼東西。”

　　  這是上午十一點，武澤和老鐵坐在一家小小咖啡店的一角，面向縱貫足立區、連結琦玉方面和都心部的國道四號線，小口啜飲咖啡。他們在這兒等貫太郎的電話已經等了三個小時了。

　　  “老武你沒事?”  

　　  昨天夜裡，五個人連夜召開作戰會議，一宿沒有合眼，雖然狀況無比緊張，但頭腦怎麼也無法保持清醒。大腦好像被裹在蒸籠里似的，有一種迷迷糊糊的感覺，不管喝冰水還是喝咖啡，那種感覺都揮之不去。

　　  “一會兒怎麼樣?”

　　  老鐵好像有點不放心。武澤揮揮手，應了一聲“沒事”，視線轉向旁邊的窗戶。來往車輛很多。向都心方面開去的車流之中，也有許多空駛的計程車。這樣看來，貫太郎來電話的時候，應該可以立刻跟上吧。

　　  “不過，計程車司機會幫咱們跟蹤嗎?”

　　  “會的。不願意的話，多給點兒錢就是了。眼下到處都不景氣，他不會拒絕的。”

　　  “是嗎?”

　　  “是哦。”

　　  武澤微微點頭，視線落回右手的手機。

　　  貫太郎還沒來電話。

　　  這時候貫太郎正蹲在斜坡上，身子躲在一人高的雜草叢裡，目不轉睛地盯著下面的小路，時不時吃一口八尋讓自己帶的爆米花。他已經盯了三個小時。  

　　  但是從大約三十分鐘之前開始，貫太郎有了一個很大的問題——他被迫面對一個昨天夜裡作戰會議時沒人想到過的極其嚴重的事態。

　　  便意。

　　  猛烈的便意，此刻正在折磨著貫太郎。

　　  他伸手抓了一把爆米花塞進嘴裡。也許有人會想，明明已經忍不住要大便了，還繼續吃東西，這簡直是自殺的行為，但貫太郎並不這麼想。人不是氣槍，不是說上面塞了東西進來，下面就會有東西出來。從物理上說，兩者其實完全沒有關係，而且不如說攝取食物會有緩解便意的作用。原因很簡單：沒有人會在吃東西的時候排便。從道理上說，嘴巴咀嚼食物吞咽下去的刺激，會引起某種條件反射，使得目前感覺到的便意被認作“弄錯了”而被忽略。所以想要消除便意的時候，還是吃點東西為好。這是最具效果而且起效最快的緩解便意的手段——然而這只是貫太郎的一廂情願，實際上越吃爆米花，貫太郎的下腹越是窘迫。他的額頭滲出冷汗，發出無聲的嗚咽，手腳逐漸麻痹，稍不留神就會精神恍惚。每到此刻，貫太郎只能拼命搖頭，無聲怒斥脫力的肛門括約肌。

　　  不能離場。自己被分配的任務必須完成。為了八尋和真尋。為了雞冠。還有，為了武澤和老鐵——雖然他們經常會抱怨，但還是收留了無處可去的自己——可畢竟沒聽說能忍住便意的。貫太郎仿佛都聽到屁股傳來“忍不住了”的聲音。忍不住了，忍不住了，忍不住了。這聲音合著心臟的跳動，無數次無數次地重複，變大。貫太郎又抓了一把爆米花塞進嘴裡，咯吱咯吱地嚼了一會兒咽下去。忍不住了。忍不住了。忍不住了。  

　　  拉了算了。

　　  懷著殉道者一般的心情，貫太郎這樣想。拉出來就舒服了。自己的任務是在這裡一直等著那些傢伙，一旦出現，就聯絡武澤他們兩個，告知這邊的情況。這並不是什麼困難的工作。臭氣也好，做人的尊嚴也好，都不會妨礙到這項工作。拉嗎?拉嗎?——拉吧。

　　  在近乎覺悟的感情中，貫太郎的一隻手動了起來，像是被操縱的木偶一樣，他把爆米花的盒子橫放在草叢裡，手搭上褲子的皮帶，但是——

　　  就在這時，傳來了低低的發動機聲。貫太郎頓時停住手，凝神細望斜坡下面。透過茂密的雜草，尖尖的葉片群上，慢慢出現了白色的轎車身影。