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　　  她走到門前敲門，敲得很用力。沒人應門，她又再敲，更用力。我們看看對方，她聳聳肩，把鑰匙插進鎖孔，轉了兩圈，先轉開鎖閂，然後咔嗒一聲打開彈簧鎖。

　　  她一轉開門，我就知道我們會看到什麼。我抓住她的肩膀。

　　  “讓我來，”我說，“你不會想看到這個的。”

　　  “那是什麼味道?”

　　  我搶在她前面往裡走，進去找屍體。

　　  這戶公寓規劃成典型的縱排一列，三個小房間排成一直線。靠走廊的是起居室，有沙發、扶手椅和台式電視機。扶手椅的彈簧露出來，扶手和沙發椅面的布都破了。放電視的餐桌上有個菸灰缸，裡頭有幾個菸蒂。

　　  再過去那個房間是廚房。爐子、水槽和冰箱靠牆排成一排，水槽上方有個窗子朝著通風井。除此之外，還有個老式有腳爪的大浴缸，外表的瓷面剝落了一部分，露出黑色的鑄鐵。那上頭罩了塊塗著米白色亮光漆的三夾板，浴缸變成了餐桌。浴缸餐桌上有個空的咖啡杯，還有隻髒菸灰缸。水槽里堆著盤子，滴水籃里還有些刷乾淨的。

　　  最後一個房間是臥室，我就暈在那兒發現埃迪的。他坐在沒鋪好的床上，往前倒下。身上除了一件白色T恤之外什麼都沒穿。他身邊有一堆雜誌，其中一本攤開在他前面的油氈布地板上，是一張跨頁的年輕女郎照片，女郎的手腕和腳踝都被綁住，全身密密麻麻地纏著繩子。她的大胸脯被電線或是類似的東西緊緊的纏住，臉部扭曲，有種虛偽的痛苦和恐懼。  

　　  埃迪的脖子上有根繩子，是打了活結的塑料曬衣繩。另一頭系在天花板的一根管子上。

　　  “我的天!”

　　  薇拉走過來看到了這一幕。“怎麼了?”她問道，“天啊，他怎麼了?”

　　  我知道他怎麼了。

　　  第06章

　　  來的警察名叫安德烈奧蒂。他的搭檔是個不太黑的黑人巡警，待在樓下問薇拉話。安德烈奧蒂身材壯得像只熊，一頭蓬鬆的黑髮，兩道濃密的眉毛。他跟著我到三樓去埃迪的公寓。他說：“你自己也當過警察，所以想必你都按著程序來。你沒有碰過任何東西、或改變過任何東西的位置吧?”

　　  “沒有。”

　　  “他是你的朋友，可一直沒露面。這是怎麼回事，你們約好了嗎?”

　　  “我以為昨天會碰到他。”

　　  “是啊。呃，他當然是沒辦法去了。法醫會確定死亡時間，不過我現在可以告訴你，他死亡已經超過二十四小時了。我才不管那些小冊子上有什麼規定，我要開窗子。你去把廚房的窗子也打開吧?”  

　　  我照辦了，也順便打開客廳的窗子。我回來後，他說：“他沒出現，然後呢?你打電話給他?”

　　  “他沒有電話。”

　　  “那這是什麼?”那是床邊一個權充床頭櫃的柳橙木箱，上頭有個黑色的轉盤撥號型電話機。我說電話是不通的。

　　  “真的?”他拿起話筒湊到耳朵上然後又放回去。“原來如此，是沒接上線還是別的原因?不，這電話應該沒壞才對。”

　　  “被停機好一陣子了。”

　　  “他搞什麼鬼，把電話機當藝術品收藏?狗屎，我不應該碰的，任何人都不應該破壞現場。我們馬上要把這個地方封鎖，現在看起來情況很明顯，你不覺得嗎?”

　　  “看起來是這樣。”

　　  “我以前見過幾次。高中、大學那種年紀的孩子們。我第一次看到時，心想，狗屎，這樣根本不可能自殺成功，因為我們碰上的那個孩子，是在他自己的衣櫃裡被發現的。你能想像嗎?他就坐在一個倒著放的牛奶箱上頭，那種塑料牛奶箱，脖子上套著打了結的床單，然後纏在衣櫃橫杆上。你想用這種方法吊死自己的話，其實不可能。因為只要站起來，就會把加在繩子上或床單上的重量移轉掉。就算身體的重量真的能把繩子拉緊從而迅速把自己絞死，也會先把整根杆子拉垮。  

　　  “所以我打算排除自殺的可能，猜想是有人把那個小鬼勒死想布置成自殺，但破綻百出。我當時的搭檔給了我一些提示。他指出的第一點是那個小鬼是光著身子的，他告訴我，那是‘自慰性窒息’。

　　  “我以前沒聽過這個詞兒，那是一種手淫的新招數。把自己弄得半窒息呼吸困難，藉此刺激快感。可是要是一個不對，就會像這個可憐小王蛋一樣，成了一塊死肉。你的家人發現你的時候，你就是這副德行，雙眼凸出，手裡握著你的小雞雞。”

　　  他搖搖頭。“他是你的朋友，”他說’“可是我敢說你沒見過他這副慘相。”

　　  “是沒見過。”

　　  “不會有人知道的。那些高中的孩子們常常互相學來學去，要是成年人，去他的吧。你能想像一個成年人告訴別人，‘嘿，我發現一個很棒的自慰奇招’嗎?所以你發現了就會大吃一驚，以為他不過是心臟病突發之類的，是吧?”

　　  “我只不過是合理地擔心有些事情不對勁。”  

　　  “管理員用她的備用鑰匙開了門，門是鎖著的?”

　　  “上了兩道鎖，彈簧鎖和閂鎖。”

　　  “所有窗子也都關著的?你要問我的話，我是覺得看起來相當明顯了。他有什麼可以通知的家人嗎?”