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　　  “我很好。”

　　  “那就好。你錯過了一個很棒的聚會。”

　　  “哦?”

　　  “有個從中城的團體來的傢伙，演講時講了些很好笑的事情。他曾有一陣子一直嘗試要自殺，但就是不成功。他完全不會游泳，於是就租了個平底划艇，劃了好幾里。最後，他站起來，說，‘再見，殘酷世界。’然後從船邊跳下去。”

　　  “然後呢?”

　　  “結果他停船的地方正好是一個沙洲，底下的水只有兩尺深。”

　　  “有時候你就是怎麼樣都做不成一件事。”

　　  “是啊，每個人都會碰上這樣一段日子。”

　　  “我昨天晚上夢到喝醉酒。”我說。

　　  “哦?”

　　  “我喝了半瓶啤酒，才明白自己在做什麼。明白過來後，我覺得很可怕，然後把剩下半瓶也喝掉了。”  

　　  “在哪裡?”

　　  “細節我不記得了。”

　　  “不，我是問你在哪兒過夜的?”

　　  “你這混帳鼻子真靈。我待在薇拉家。”

　　  “她的名字叫薇拉，你喜歡的俏妞兒?”

　　  “沒錯。”

　　  “她喝了酒嗎?”

　　  “沒影響。”

　　  “對誰沒影響?”

　　  “耶穌基督，”我說，“我跟她一起待了八小時，還不算睡覺的時間，這整段時間裡她喝了兩瓶啤酒，一瓶配晚餐，一瓶飯後喝。這樣就會讓她變成酒鬼?”

　　  “問題不在這裡。問題是這樣會讓你不舒服嗎?”

　　  “就記憶所及，再沒有比那一夜更舒服的了。”  

　　  “她喝哪個牌子的啤酒?”

　　  “貝克。有什麼差別?”

　　  “你夢裡喝的是什麼?”

　　  “不記得了。”

　　  “什麼味道?”

　　  “我不記得味道了，根本沒注意。”

　　  “這是個值得注意的訊號，如果你夢到喝酒，至少要能嘗出味道而且樂在其中。我們一起吃中飯吧?”

　　  “不行，我得去辦件事。”

　　  “那或許晚上會見到你。”

　　  “或許吧。”

　　  我掛上電話，很生氣。我覺得自己好像被當成一個小孩似的，我的反應也變成轉成孩子式的憤怒。我夢裡喝什麼酒有什麼差別?

　　  第10章

　　  我到派出所的時候，安德烈奧蒂不在，到市中心的法院出庭作證去了。他的搭檔比爾·貝拉米無法理解，為什麼我想看驗屍報告。  

　　  “你當時也在，”他說，“一切再明顯不過。根據現場人員說，死亡時間大概是星期六深夜或星期天凌晨。所有的現場證據都支持自慰性窒息導致意外死亡的判定。每件事情——春宮圖片、屍體位置、全身赤裸，一切一切都指向這個結論。當時我們都看到了，斯卡德。”

　　  “我知道。”

　　  “那麼你或許也知道，這件事情最好別鬧開來，否則報紙上會怎麼炒作這個脖子上繞根繩子手淫而亡的案子?而且死者還不是青春期的小孩。去年我們碰過一個案子，死者已婚，而且發現屍體的就是他妻子。都是些體面的人，住在西緣大道的一戶公寓，結婚十五年了!可憐的女人不明白怎麼會這樣，她就是不明白。她連她老公手淫都不肯相信，更別說手淫時還喜歡勒著自己了。”

　　  “我可以了解那種情形。”

　　  “那你感興趣的是什麼?難道你是保險公司的人，如果法庭裁決客戶是自殺的話，就不能拿到錢?”

　　  “我不做保險業，而且我也懷疑他會有保險。”  

　　  “因為我記得曾經有個保險調査員跑來査西緣大道那個紳士，他也保了全額保險，可能有個一百萬吧。”

　　  “保險公司不想付錢?”

　　  “他們已經打算付錢了。自殺不理賠的條款只適用於某個期限，以防止有些人決定自殺才去投保。而那位先生已經投保很久了，所以自殺也沒影響。那麼問題出在哪裡?”他皺皺眉頭，然後眼睛一亮，“啊，對了。還有個意外死亡加倍理賠的條款。我得說這實在不合邏輯，我的意思是，死就是死，管你是心臟病突發還是出車禍，又有什麼兩樣?你老婆的生活費還是要照付，你的孩子讀大學也還是得花相同的學費。我從來就沒搞懂過。”

　　  “保險公司不願意接受意外死亡的說法?”

　　  “答對了。他們說把繩子繞在自己脖子上吊死，要算自殺。那個太太找了個好律師，要保險公司全額理賠。死者是故意吊著自己沒錯，可是他沒打算把自己弄死，這就是意外死亡和自殺的差別。”他笑了起來，好像他自己就是法官，回憶著自己審理過的案子。“不過你不是為保險的事情來的。  

　　  “是啊，而且我很確定他沒有保任何險。他是我的一個朋友。”

　　  “一個有趣的朋友。結果證明他身上的床單比他的老二要長。”

　　  “他想必是個小角色，不是嗎?”

　　  “要看他做過些什麼。光看他的死法，你還能說些什麼呢?搞不好林白①的兒子就是被他綁架撕票的，他卻逍遙法外。”