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　　  女郎低聲說出了她的芳名。

　　  “我是塞爾林公爵，我的名字是鮑爾·塞爾林。”

　　  當班思小姐聽到面前這個人自稱為塞爾林公爵的時候，她大吃了一驚，連眼睛也瞪得圓圓的。

　　  “啊?你就是俄國來的公爵……”

　　  女郎似乎誠慌誠恐，面部表情十分不自然。

　　  此時，羅賓的心裡不由自主地起了疑慮，這個女子到底是什麼來歷呢?不過，羅賓只是在心裡暗暗揣度，表面上一點兒也沒有露出疑色。

　　  “這大奇怪了!身著晚札服的小姐，竟然沒有搭乘汽車，也沒有人陪伴，獨身一人在幽深漆黑的長街上行走。

　　  “她的表情十分惶惑不安，連家庭住址也不願意告訴我。她看上去並不是因為遭受惡人的攻擊而失魂落魄。唉……也許她有自己的理由吧!”

　　  羅賓鎮定地沉思著。他那炯炯的雙眼盯著面前這個小姐，他覺得這個女子的背後一定有什麼秘密。

　　  羅賓的目光一直停在這個女子的臉頰上，而女郎似乎在極力躲閃他那銳利深沉的目光。她從頭到尾一直在專心致志地低頭梳理紛亂的頭髮。她那鑲嵌在手鐲上的鑽石冷冷地閃著光芒。

　　  過了沒多長時間，汽車緩緩地停在了安信街的、一座府宅前。

　　  “是在這兒嗎?”

　　  “是的，就在這裡，再一次地感謝您，公爵!”

　　  羅賓把班思扶下車，然後伸手去按門鈴，響了好幾聲，然而卻沒有一個人出來為他們開門。

　　  “僕人們今天休息，所以家裡一個人也沒有。”

　　  班思小姐從皮包里掏出了鑰匙把門打開，扭過頭來又對羅賓致謝一番，然後轉身走了進去。

　　  大門又輕輕地關閉了。沒有人出來迎接班思小姐，周圍一點兒聲音也沒有，借大的府宅悄無聲息地屹立在寒星點點的夜幕之下……

　　  羅賓向四周打量了一番，而後回到了停車的地方。

　　  羅賓回到了車裡面，卻發現座位上落著一張卡片，那是倍儂·哥雷休夫人準備在4月24日舉辦晚會的邀請帖。羅賓心想：這一定是班思小姐剛才掏鏡子的時候掉出來的，而她又沒有發覺。

　　  所謂“倍儂”，指的就是那些男爵的夫人或被賜予男爵封號的，或者領事的貴婦。這個倍儂·哥雷休夫人是哥雷休男爵的遺眷，她是巴黎上層社交界中很有聲望的人物。羅賓聽說過她的家位於布列街，那是一個華貴典雅的高級住宅。

　　  “咦，今天就是4月24日啊!按照一般的情況，晚會應該持續到黎明才對呀!保克哈布，開車去位於布列街的倍儂·哥雷休夫人的府上。”

　　  “是。”

　　  汽車從塞納河岸穿過去，直向布列街飛馳而去。

　　  “班思小姐今晚會不會參加宴會呢?也許她被壞蛋嚇壞了。如果她能來的話，我一定要還給她這朵白牡丹，看看她有什麼反應。也許能探探她的口吻，把她的真面目揭開也說不定呢!”

　　  羅賓瞅了一眼別在自己衣襟上純白的牡丹花，暗自計劃著。

　　  實際上，羅賓也僅僅想了解神秘美麗的班思小姐的真實身份而已，並沒有其他的意思。但是，他絕對沒有預料到的是——自己將會被捲入一場撲朔迷離、紛繁複雜的國際大陰謀的巨浪里。

　　  “保克哈布，你不必等我了，也許我會走得晚一些，你先回去吧!”

　　  “好吧!”

　　  羅賓邁動雙腿，打起精神向著正面大門的石頭台階走去。

　　  “熱烈歡迎!麻煩您在這個地方簽上您的大名。”

　　  穿著一身黑色禮服的僕人，彬彬有禮地把盛著簽名簿和金筆的正方形銀制托盤捧至羅賓身邊。

　　  “哦，謝謝，我方才已經簽過名字了。我出來是去車子那邊取香菸的。”

　　  “那麼，請您到裡面去吧!”

　　  羅賓落落大方地步入高貴華麗的大廳之中。在吊燈的燈光照耀之下，一對對紳士與貴婦人正在跳舞;有些人則站在旁邊啜飲著香擯，小聲交談著。

　　  貴婦們一個個打扮入時，頸上的項鍊、手腕上的手鐲和頭上鑲鑽石的髮飾，與璀璨的燈光相輝映，燦爛奪目。那些香按酒的杯子也閃著耀人的光芒。

　　  倍儂·哥雷休夫人正站在壁爐的前面，笑容可掬地與五六位嘉賓談天說地。她確實是一位溫柔可人、高貴幽雅的婦人，是上層社會關注的焦點。

　　  羅賓因為沒有在被邀請的來賓之列。他害怕被倍儂·哥雷休夫人看到，所以連忙擠在人群之中。羅賓四下里逡巡，但是令他大失所望的是，他並沒有見到金髮碧眼、美麗迷人的班思小姐。

　　  “她沒有來赴宴。遇上那麼可怕的事情，也怪不得她不來參加晚會。也許她喝了一些鎮定劑，早早地就上床睡著了，沒準她正在睡夢之中呢!”

　　  羅賓深感大失所望，失落極了。

　　  他踱進了大廳里的酒吧間，向侍者要了一杯香檳酒。

　　  這時，一位打扮人時、妖冶迷人的褐色頭髮的女士向羅賓走了過來，似乎要與他搭句閒話。

　　  羅賓為這位美麗的褐發美人要了一杯香檳酒。

　　  “太感謝你了，先生。”

　　  女子啟動朱唇輕聲細語，與羅賓打了一聲招呼，便上前拿過了酒杯。