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　　  “嗯?”另一個躺在扶手椅上的男人用英語說。這是個純種的哥特人——淡藍色的眼睛，冬日裡陽光般淡色的頭髮，面部粗獷而且稜角分明，仿佛是從堅硬的物質上一下下鑿出來的一樣。鼻子高挺，長長的下巴如同岩石一樣堅固。南方的太陽嚴重影響了他的膚色，漂白了他的頭髮，把他的皮膚烤得火紅。

　　  “你讀過了嗎?”些許斯堪地那維亞口音令人聯想到了他的臉——就像從某種材料上粗略地刻出來的一樣，一板一眼。

　　  “是的。”伍利茲來到桌旁，“一份了不起的文件。拉爾斯，抽菸嗎?”

　　  他把煙遞了過去。這是一種當地的黑菸草，味道有點苦。和拉爾斯·林斯特隆碩大的下頜相比，這隻煙就像支牙籤。伍利茲的嘴唇被雕琢得很細緻，比例適中。他的目光落在了犯罪記錄上的第一頁。他大聲地讀道：

　　  “致聖特雷薩皮特維亞港警察局局長：只有當我遭到暴力而致死的情況下，以下內容才可以作為參考……鑑於我是這裡的警察局局長，而且你邀請我來閱讀這份手稿，所以我大膽推測：作者已經遭到暴力而致死。對嗎?”  

　　  “我不知道。”林斯特隆猶豫地說。

　　  “你不知道?”伍利茲皺著眉問，“你是說，你不知道她現在是生是死，還是你不知道她是自然死亡還是遭遇不測?”

　　  “有位女乘客昨晚死了，”林斯特隆繼續說，“這件事我確實知道。她是暴死的，只是我不知道這是意外、自殺還是謀殺。我也不知道她是不是這份手稿的作者。”

　　  伍利茲的眼皮嘲弄似的垂下來，“你還沒讀這份手稿嗎?儘管上面要求說只有當作者遭暴力而致死的情況下才能讀?”

　　  “你認為是我錯了?”林斯特隆嚴肅地回答，他不是拿顧慮開玩笑的人，“等一等，米格爾。事情是這樣的：首先，我發現了屍體，是一位女乘客。我認為這件事應該是一次'令人遺憾的意外'。然後，船上的輪機長說兩個大通風口中有一個今早被堵住了，他派了一名船員去清理。就是這份手稿把通風口堵住了。手稿的第一頁寫著：只有當我遭到暴力而致死的情況下，以下內容才可以作為參考。上面沒有寫名字，而船上正好有人暴死。所以我想這份稿子應該是那個死去的女人寫的，我就讀了讀。要是你的話，不也會這樣做嗎?”  

　　  “很有可能。然後呢?”

　　  “然後，我發現，手稿里的描寫和死掉的女人並不相符。”

　　  “是什麼不相符?”

　　  林斯特隆並沒有直接回答他：“看到她的屍體你就明白了。”

　　  “想吊我的胃口?”

　　  “不，我只是想看看你是否會發現我注意到的事，並且得到相同的結論。我相信想像力會發生作用。你會有同等的觀察機會。我一看到手稿，就立刻下達命令，任何人不能移動屍體，直到你看到她為止。我認為，這份手稿顯然不是這個死去的女人寫的。只是，讀了以後，我改變了最初的想法，我認為這不是意外。文中提到的現金是很明顯的殺人動機。根據上面的內容來看，至少有一個嫌疑人——門多薩，我們船上的事務長，就是那個口述信件、可能將其作為自殺遺言的人。”

　　  “但是，即使這個人是自殺死亡，那張自殺遺言並沒有派上用場啊。”伍利茲沉思地說，“你是說這個死掉的女人不是寫這份稿子的人，也不是聽人口述、親筆寫下自殺遺言的人。那麼，概括起來，你的意思是：你認為一個女人因為害怕而寫了這份手稿，但卻是另一個女人被謀殺了。”  

　　  “好像是這麼回事。”

　　  “為什麼?是不是有人把她當成另一個人給殺了?”

　　  “我不知道。整件事都令人迷惑。”

　　  “所以你就把這件事丟給我!”伍利茲坐在桌子後面的轉椅上，“稿子上沒有簽名。作者可能不願意讓別人知道他是誰。如果條件允許，大多數人都不願意卷進謀殺案。”

　　  “我很清楚作者是誰。”林斯特隆回嘴說。

　　  “你能證明嗎?”

　　  “船上只有三名女乘客——哈利夫人，我曾經在之前的幾次航行中見過她，另外兩名女乘客我不認識，都很年輕。我查了乘客名單，一個叫莉維亞·克萊斯比，一個叫妮娜·凱斯。手稿以第三人稱提到了哈利夫人和克萊斯比小姐。所以——作者一定是妮娜·凱斯。”

　　  “你詢問過她了嗎?”  

　　  “沒有。那是專業人士的事。是你的工作。”

　　  “如果她拒絕承認那是她寫的，聲稱這份手稿完全是虛構的呢?”伍利茲提問說，“如果是托尼·布魯克讓她這麼做的呢?有沒有什麼方法能證明這就是她寫的?我們不能憑藉筆跡來辨認，因為這些都是打字機打上去的，也不能依靠指紋，現在的稿子上可能已經有很多人的指紋了。如果我們想拿手稿作為呈堂證據，恐怕會遇到麻煩。我們不能把一份沒有署名的東西當成證據。為什麼作者不把他的名字、年齡、性別和國籍之類的寫上去呢?”

　　  “你說的是警察的那一套，米格爾。外行人怎麼會想到那麼做至關重要。她可能想在結尾處簽上名字——就像寫信一樣。”