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　　  “是這隻。”

　　  大家朝哈利所指的方向望過去，在浴缸尾部和牆之間的地上放著一隻木箱。船長把它拖到屋子中央。箱蓋凹凸不平，和箱子的一邊之間有一道縫隙。好像是木板變了形，硬把釘子頂起來，使箱蓋和箱子的一邊分開了五六英寸。透過這個開口，人們足以看到鋪在箱子底部厚厚的一層稻草。難怪蛇會逃出來呢!

　　  船長嘆了口氣，“在熱帶地區，木頭就像小麥一樣麻煩。我曾經見過潮濕貨艙里的小麥把兩塊船板之間的接縫撐開了，後來船沉了。小麥受潮後不僅會膨脹，還會生長。”

　　  一隻長著紅色指關節的大手伸過來，從箱蓋上拔了什麼東西下來。他那兩條濃密的黃色眉毛擰在了一起。

　　  “哈利博士，您向我發誓說蓋子是用螺絲擰上的，即使木頭變形也不會開。”

　　  哈利也不能理解：“確實是用螺絲固定好的。我還特別叮囑僕人，讓他們用螺絲擰緊箱蓋。我甚至還監督他們在箱子的四角上用電鑽打了孔。”

　　  “那它是從哪來的?”船長伸出一隻手。在他寬大而粗糙的手掌上，放著一顆嶄新的、發著亮光的三英寸長的釘子。  

　　  哈利慢慢地搖了搖頭，“我——我搞不清楚……”

　　  大家各自散去，準備回去休息，每個人的情緒都很低落。我走進走廊，莉維亞·克萊斯比一直待在我身旁。

　　  “今晚還能入睡嗎?在那樣的事情發生之後?”我問她。

　　  “我會鎖好門，然後服幾片安眠藥，”她回答說，“我通常都會在睡覺前吃安眠藥，失眠是多年的老毛病了。”

　　  那是午夜發生的事——距離現在已經有六小時了。從那時起，我一直在打這份稿子。

　　  我想，我現在知道為什麼事務長讓我手寫那封信了。那不僅僅是一封信，而是一封非常特別的信。

　　  你們還記得嗎，信里有一段文字是他費了不少力，一個字一個字念出來讓我寫的。那一段單獨寫在第二張信紙上。還能記起那段內容嗎?是這樣寫的：

　　  我再也不能忍受和你分開了。這是解決問題的唯一辦法。很抱歉，如果這樣做會引起麻煩。

　　  萊斯利·道森

　　  現在，你明白了嗎?

　　  不看第一頁的內容，第二頁讀起來就像自殺者留下的遺言。他打算謀殺我。他假裝不識字，用這個簡單的小伎倆來騙我親筆寫下自殺遺言。

　　  第二頁紙上沒有稱呼，可自殺遺言是不需要稱呼的。他不能假惺惺地讓我寫一封完整的信，卻連一個稱呼都沒有。如果我確實在寫自殺遺言，他也說不出我家人或朋友的名字。但是，他可以先想好信的內容，讓信的內容即使沒有稱呼也像是自殺遺言。像“分開”這種泛指的字眼兒幾乎對任何人都適用。對於那些既認識我也認識魯伯特的人來說，我口中的“分開”所指代的對象就是魯伯特。至少讓我寫這封信的人是這麼計劃的——當時，我正要和阿曼達離開奎斯奇亞，魯伯特還活著。在那種情況下，自殺的人在遺言裡是不會寫下稱呼語的，他知道對方會聽到這樣的留言，並且能夠理解。

　　  那麼，他留下的署名呢?我現在才意識到，萊斯利·道森可能不是事務長的真實姓名。船上的每個人都稱呼他“恩里克茲·門多薩”。我想，“萊斯利·道森”只是個隨便編出來的假名。他不會讓我替他寫一封沒有署名的信，這樣會引起懷疑。信是我親筆寫的，如果有人在我的屍體旁發現了這封信，上面的字跡足以證明信是我留下來的。  

　　  他拒絕按我所說的來寫結尾——把所有的愛給你——因為這句話聽上去不像自殺遺言。他認識字，所以他一定看到我寫了一句和那個表達接近卻違背他意願的話——你知道我愛你。也許這樣的話聽起來依舊像自殺遺言。不過，即使不像，他可以在剪掉署名的時候把這句話也去掉。

　　  他甚至可能在我下了船到了一個人生地不熟的地方之後，再計劃殺掉我。那個時候，他是否把署名去掉已經不重要了。沒有署名的親筆信留在我的屍體旁，大家會因此而認定，“自殺遺言”是我留下來的。沒有人知道我是誰，也沒有人來認領屍體，我可能就這樣以“萊斯利·道森”的身份被不明不白地埋掉了。

　　  為了拿到我的親筆信，他必須親自去勳爵家跑一趟。如果他派人去辦這件事，那個人可能會勒索他，或者在我死後出賣他。

　　  他不敢冒這個險。他寧願下賭注，認為我不會把不識字的花匠和事務長視為同一個人——如果不是在他告訴我他不識字之後不久恰好看到他在郵局裡寫字，我的確不會產生那樣的聯想。

　　  可是，這個昨天之前我還從未謀面的男人，為什麼要處心積慮地殺死我?

　　  這件事一定與魯伯特和那筆錢有關。魯伯特曾經乘坐過這艘船。事務長應該知道魯伯特習慣在旅途中帶大量現金在身上。魯伯特一定是在之前的航行中讓門多薩幫他把大量的錢存進保險箱。

　　  門多薩也許不止一次去過勳爵的家，為了避免魯伯特認出自己，他偽裝成花匠或是農民。這次起航之前，聖克里斯蒂娜號在聖安德魯的港口停留了三天。門多薩可能在魯伯特受傷之後住的那間臥室敞開的窗子外，無意中聽到了那筆錢的事。門多薩也許比其他任何人都了解魯伯特的那次“意外”。門多薩也許聽到了魯伯特把大信封遞給我時說的話，他可能當時就懷疑裡面裝的是錢。