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　　  “真令人遺憾，他是大鏡非常優秀的禁衛。”他以冰冷的表情這麼說。

　　  “他是被人殺死的。”

　　  芹槻雖然應該已經提過這一點，但持統院的反應過於冷淡，讓珂允不得不再次提醒他。“所以你才會來到此地?”

　　  “是的。”

　　  “你相信來到這裡能夠尋獲某樣東西……就像庚一樣。”

　　  “你說‘像庚一樣’是什麼意思?”

　　  “他也是來找尋某樣東西的。”

　　  “真的?”

　　  持統院注視著珂允平靜地點頭。他的臉上沒有一條皺紋。

　　  “他在尋找什麼?”

　　  “這我也不知道，除了大鏡之外，大概沒有人曉得吧?庚在大鏡身上找到了答案，也因此他才會留在這裡侍奉大鏡。”  

　　  持統院清涼的聲音和潺潺的流水聲相重疊。珂允從剛剛就一直聽到水聲，不過現在他可以清晰地聽到聲音是從地板底下傳來的。這座建築或許就建在溪流上方。他甚至產生錯覺，仿佛溪水流入了這間房間，包圍著兩人。柱子、榻榻米、天花板……到處都可以聽到水聲的回音。珂允重新體認到這裡既不是都會也不是鄉村，而是一處被稱作聖地的空間。“大鏡現在也在這裡嗎?”

　　  聽到珂允的問話，持統院看了一眼後方的房門。兩扇門板的中央也刻了四個菱形組成的彩色標誌。這個標誌大約有一公尺那麼大，門後方想必就是通往大鏡宮殿的走廊了。珂允腦中閃過一個畫面：在漫長的走廊盡頭，坐著一個現人神——“大鏡的神力永遠存在。”

　　  “可以讓我見見大鏡嗎?”

　　  如他所預料的，對方給了否定的答覆。

　　  “那麼可以請你代我問大鏡，弟弟所尋找的到底是什麼?”

　　  他謹慎地使用敬語追問，但對方的答案依舊相當冷淡。

　　  “這點也很難辦到。大鏡並不會過問這種私人的事情。他掌管世間常理，是獨一無二的存在。”  

　　  珂允好不容易見到持統院，卻得不到任何結果。先前的緊張情緒鬆弛，讓他一下子感到全身無力。

　　  “那麼你為什麼要把我找到這裡來呢?這樣不就沒有任何意義了嗎?”

　　  “你不是想要知道庚在這裡的情況嗎?”

　　  “是的。”

　　  “那麼我可以就我所知地告訴你。”

　　  聽持統院這麼說，珂允也只有重新坐正，壓抑焦慮的心情聆聽對方的話。“庚——那時他還叫做襾鈴——是在一年前來到這座村莊的。他在此地的第一個月住在藤之宮家，因此我不是很清楚他當時的情況。根據藤之宮等人的說法，他常常顯露出精疲力盡的表情，處於自暴自棄的狀態，似乎想要忘卻過去的一切。另外我也聽說，他就如同夏季乾燥的沙土一般，熱切地在渴求某個東西。大鏡聽到庚的事情，對他產生了興趣，便請他到宮殿裡。”精疲力盡而自暴自棄……這段形容折磨著珂允。庚給人的印象不是明朗而健康的形象，反而像過去的——不，還有現在的——自己。而把弟弟逼到那種地步的也正是自己。珂允低下頭，緊緊抓住膝蓋。  

　　  “弟弟有沒有提過讓他痛苦的原因呢?”

　　  持統院微微搖頭，又說：“就如我先前所說的，我並不知道庚在追求的是什麼東西，庚也從來不曾提及此事。對其他禁衛想必也是如此吧。只有大鏡知道其中的理由。所以大鏡才會選他為禁衛，並替他命名為庚。大鏡非常中意庚，在所有禁衛當中他是唯一得以晉見大鏡的。”

　　  “其他禁衛無法見到大鏡嗎?”

　　  “沒錯，只有得到許可的人才能瞻仰他的尊容。而目前就只有我擁有這項特權。”也就是說，即使身為禁衛，地位仍舊太低，因此和其他人一樣見不到大鏡。事實上在一般神社，神的本尊通常也會被封印，不能隨便讓人看到。另外也有一種說法是說，親眼看到現人神眼睛就會瞎棹。

　　  “庚經由大鏡的指引得到了救贖。他在見到大鏡之後，個性逐漸變得開朗而親切。等到他被選為禁衛在宮裡工作的時候，已經完全變了一個人。”

　　  “庚在這裡工作的時候，表現得怎麼樣呢?”

　　  “一般而言，身為禁衛的人或多或少會受到出身地的影響——東村的人會偏向藤之宮，西邊的人則會偏向菅平。即使他們本人努力要保持公允的立場也是如此。當然，這種事是不應該發生的。但禁衛畢竟也是凡人，有些事情還是很難避免。在一些小細節方面，我通常也會抱持寬容的態度。不過庚雖然來自藤之宮家，卻完全不會因此偏袒某一方。他身為大鏡的僕人，總是以公正的立場面對村民。當然，藤之宮也許會為此感到有些失望吧。”  

　　  最後這一句話聽起來像是要牽制菅平派來的珂允。

　　  “想必你也聽過眾人對庚的評價了。庚遵守大鏡教誨，替他傳道，並由此得到了滿足。大鏡也相當滿意庚誠實、真摯的態度。如果他沒有離開這裡，再多待一陣子，也許就會和我一樣被選為隨侍了。所以說，這真的是相當遺憾的一件事。”

　　  持統院以輕描淡寫的口吻這麼說。他看起來並不像是真的很失望的樣子。“弟弟為什麼要離開這裡呢?”