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　　  佑尉老實地回答，絲毫沒有發覺這個答案等於是在自打嘴巴。

　　  “你為什麼會問起這件事呢?”

　　  他困惑地反問。珂允只說了聲沒事，穿上他那雙走在田野之間沾滿了泥巴的鞋子。他在佑尉的目送之下走出門，忽然又想起一件事，回頭說：“我有一件事情想請你幫忙。”

　　  “什麼事?”

　　  “能不能請你讓先前的使者送我到北橋那裡?我沒有自信能夠獨自安然越過東村的領土。”“說得也對。我沒有想到這一點。我這就去找鳥藏過來。”

　　  佑尉很乾脆地點頭答應。

　　  珂允在北橋與鳥藏分手之後，便沿著鏡川西岸往南走。他想要照原先的計劃拜訪龍樹家的廢屋。

　　  北方的大鏡，西方的菅平，東方的藤之宮——依照四行的原理，南方應該還有一個龍樹才對。如今南方的家族業已沒落，在這樣的村莊中，大鏡的教誨是否仍舊存在?烏鴉是從南方來的，仿佛是在驗證四十多年前出現破綻的教義。

　　  而現在又出現一名麥卡托，假借已經沒落的龍樹家之名。珂允對此感到相當在意。南邊的土地和西邊或東邊相較，顯得較為狹窄，起伏也較大。雖然不適合做為稻田，卻有不少梯田私果樹林。田野景觀受到西斜的太陽照射，在坡面左右彩成對照分明的陰影。這一帶的住家不多。和接近市鎮的中心地帶相比，明顯地較像是邊陲地帶。這裡的氣氛既不算熱鬧也不算悠閒，只有大自然每日進行變化。過了橋之後，有一條蛇行的街道，並有不少分歧的小巷。幾乎所有住家都建在小巷中而不是街道上，讓人聯想到娛蚣的腳尖。  

　　  珂允照著蓑緒屋的指示找到龍樹的住處。龍樹家座落在較寬的小巷中，不過很明顯已經很久沒人使用，路上雜草蔓延，已經不復見昔日道路的模樣了。

　　  珂允往前走，看到已經腐朽剩下支架的大門。缺了一大塊的土牆後方便是屋子。屋頂相當陡斜，粗壯的柱子和豪邁的橫樑讓人聯想到寺院的建築。

　　  屋子雖然和大門及前方的道路一樣因為長期無人使用而失去光彩，但並沒有特別嚴重的破損。在珂允所居住的國度，數百年前的木造建築仍舊能夠繼續使用。這棟建築和昨天看到的野長瀨的破屋不同，既然是長老階級的住家，當然不會在短短四十年之間就如同土牆般傾圮。只要經過改建，仍應可以繼續使用。不過由於無人打理，建築隨處可見損壞的地方，和四周茫茫的風景搭配在一起，醞釀出沒落家族陰鬱的氣氛。

　　  珂允進了只剩下鉸鏈的外門，穿過灌木叢生、已經無法稱得上是庭園的前院，走向屋子。屋裡瀰漫著令人窒息的空氣。由於日光無法照進屋裡，室內相當陰暗。走廊和柱子在濕氣的侵襲下已經泛黑，天花板上昔日華麗的雕刻模樣也因為屋頂漏水而染上一片污漬。骯髒的蟲子處處結巢，走廊旁的家具則在歲月的流逝中污損。在這當中只有地板上雜亂的腳印顯得格外鮮明。

　　  “該不會是……”珂允加快腳步跟隨地上的腳印。腳印一直通往走廊盡頭的房間。他打開幾乎毀損的門，看到麥卡托站在中央，沐浴在夕陽之下。  

　　  他身穿晚禮服和大禮帽，和先前在鷺之池碰面時裝扮相同。

　　  他發覺到珂允走進房間，便開朗地打了一聲招呼：“嗨。”

　　  “麥卡托先生!”珂允忍不住大叫。

　　  “你竟然找得到這裡。”

　　  他完全無視於珂允驚訝的反應，保持先前平靜的態度走近。鞋子在地板上發出叩叩的聲響。“你一直待在這裡?”

　　  珂允此刻終於了解，麥卡托並沒有說謊。但他為什麼獨自一人待在廢墟里呢?他的行為舉止依舊讓人摸不著頭緒。

　　  “我認識的人當中，有一位名叫龍樹賴家的男人。”

　　  “龍樹賴家……他是這個家族的人嗎?”

　　  “是的，他是唯一倖存的逃亡者。”

　　  “逃亡者?什麼意思?”

　　  蓑緒屋只說龍樹一族已經沒落，珂允原以為他是指龍樹家已經沒有傳宗接代的子孫了。“不是的。”  

　　  麥卡托白皙的臉上泛起冰冷的笑容。由於帽緣遮蔽，看不清他眼部的表情。“四十二年前，他的父親被貼上鬼子的標籤。”

　　  “鬼子?”

　　  ——沒錯。這座村莊有時會有鬼子誕生。鬼子理所當然地會受到村民們的嫌忌。不過在一般情況下，只有鬼子本人會遭到處分。然而很殘酷的是，龍樹家卻慘遭滅族。覬覦南方土地的菅平和藤之宮率領村民消滅了龍樹家，而這也是大鏡的旨意。”

　　  他的表情雖然平穩，但語調中卻似乎溜進了強烈的憤怒。珂允無法掌握狀況，只能像只被蠱惑的青蛙般靜靜凝視著麥卡托。

　　  “在這當中，只有鬼子來得及逃跑，躲過了一劫。很諷刺吧?”

　　  村中的鬥爭……龍樹家是因為這個緣故才被消滅的。珂允也想起芹槻對南方這個字眼特別敏感。然而他也聽說殺人事件只有在很久以前發生過一次“那對他們來說不算是殺人，而是憑藉大鏡之名，對邪惡的鬼於進行處罰。既然是依照大鏡的教誨行事，手上也就不會出現斑紋了。即使內心隱藏了對土地的欲望，也不會有任何問題。我之前不是也說過了嗎?這裡並不像你所想像的那麼純樸。”