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　　  頭儀微微笑了一下，關上紙門。

　　  ——眼神很不錯?

　　  珂允看著雕鏤圖案的紙門框，對頭儀的讚美感到些許罪惡感。

　　  他還不能告訴任何人自己來到這裡的目的。

　　  今後不知會有什麼樣的發展。

　　  珂允靜靜地豎起耳朵。

　　  平和的琴聲突然中斷了。

　　  過了中午，珂允身上的疼痛已經舒緩許多。雖然仍舊有些肌肉酸痛，但還不至於無法動彈。

　　  透過紙門投射在榻榻米上的影子誘惑著珂允，讓他想去一探外面的世界。他緩緩起身，披上紅色的襯衫，爬出棉被並打開紙門。一陣風迎面吹來。

　　  先前他只能由聲音得到外界的訊息，而此刻外頭的風景正展現在他的眼前。

　　  這棟房子矗立在地勢較高的地點。隔著草地，可以看到農家的稻草屋頂以及田地。一條小河潺潺流過，河流對岸便是水田。夏末的陽光將這些景致鮮明地映照出來，宛若漂浮在海面上的貝殼。

　　  這裡沒有泛黑、龜裂的柏油路，沒有從路面上呼嘯而過、製造噪音與廢氣的無機質汽車，也沒有矗立在路旁、除了提供輻射熱之外毫無可取之處的立方體大廈群。  

　　  對珂允而言，這樣的風景新鮮到令他感到目眩。他心中產生錯覺，仿佛自己已經來到了異域。如果從這裡放眼望去的景色就是全世界，那麼他一定會想得到它。不論是作為一名國王，或是一名奴隸。

　　  弟弟在這裡住了半年的時間，想必也是為此地所吸引。珂允可以了解弟弟的，心情。如果自己更早來到這樣的世界，一定也會想要長期定居於此。

　　  但是……他現在看到的世界是真實的嗎?這就是它的全貌嗎?

　　  他心中感到一絲不安。

　　  弟弟為什麼要離開這裡回到家?

　　  這時他看到一名年約十七、八歲的少女橫越過庭院。她的臉龐像是薄薄塗了一層奶油的純白鵪鶉蛋，潔白的牙齒顯得相當健康。她的五官和冬日有些相似，大概是這家人的女兒吧。

　　  女孩似乎也注意到了珂允，展露出天真的笑容看著他。她身上穿的是淡紅色與青竹色漸層的和服，腳上踩著一雙暗紅色的木屐。

　　  “你就是爸爸說的外人吧。”

　　  少女告訴他，自己的名字是“蟬子”。

　　  蟬子抱著小小的兔子，這隻白兔有一雙小巧玲瓏的粉紅色漂亮耳朵。

　　  兔子的名字叫做“帝加”。

　　  “你叫什麼名字?”

　　  “珂允。”

　　  “你叫珂允?”

　　  蟬子似乎覺得這個名字很有趣，抱著白兔又吃吃地笑了起來。

　　  “呃，蟬子，你是這家人的女兒嗎?”

　　  “對呀。”

　　  “剛剛彈古琴的也是你嗎?”

　　  “嗯，”

　　  “你彈得很好。”

　　  “謝謝。不過其實我彈得不怎麼好。媽媽常因此罵我。而且我不太喜歡那種神經質的東西上……”

　　  “我覺得古琴很適合你呀。”

　　  也許是因為古琴凜然的音色與少女的和服姿態讓他感覺很新鮮吧。  

　　  “是嗎?”

　　  蟬子似乎常得無法認同，皺起她細細的眉毛。

　　  “爸爸老是說，都已經十八歲了，怎麼可以連古琴都彈不好。所以我才勉強練習的。”

　　  珂允原本以為這個家是因為位處鄉間才如此寬廣，不過看樣子他們大概是頗有地位的名門。他俯視了一下村莊中地勢較低的區域，果然看到一排排格局較小的民房。

　　  “與其做這種事，我倒寧願和大家在一起玩，一定會快樂上好幾十倍。”

　　  “每個人都會這麼想，但事情往往不能如願。”

　　  事情無法如願，事情無法如願，事情無法如願。

　　  “這種事我也知道。所以我才在練習呀。你怎麼跟爸爸說同樣的話。”

　　  蟬子有些賭氣地踢開腳邊的石頭。小石頭滾到草地邊緣。

　　  “看來你真的很討厭練琴。”

　　  珂允想起小學時被迫上珠算課的情景。每周五天，放學之後他也沒有玩耍的時間，必須前往珠算補習班上課。乘法、除法、目算、聽算、算帳、心算……他總是不斷彈著算盤的珠子。雖然還有其他幾個朋友也在上珠算課，不過更多同學放學之後就一直在玩。他只能克制想和他們一同玩耍的誘惑，騎著自行車去上課。他心中不禁感到怨恨，學珠算到底有什麼用處!  

　　  珠算的確很討厭。至少在當時是如此。所以他能夠了解蟬子的心理。

　　  “那當然了。我真不懂媽媽怎麼會喜歡那種東西。”

　　  蟬子狠狠地抱怨之後，又說：

　　  “對了，珂允先生。”

　　  “嗯?”

　　  “你一直都在旅行?那不是很快樂嗎?都不用上課。”

　　  “你也想當旅人?”

　　  “也不是。我只是覺得那會很快樂。”

　　  “沒這回事。”

　　  “為什麼?”

　　  “這個嘛……”珂允正在考慮該怎麼回答，這時蟬子抱在胸前的白兔耐不住性子，一躍跳到地上。

　　  “啊，帝加!”

　　  蟬子彎下腰，連忙想要追趕。就在這時，冬日從隔壁第二間房間探出臉來，叫了一聲：“蟬子!”蟬子聳聳肩，像是被逮到惡作劇的小孩。