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　　  橘花頓時感覺全身的緊張與力氣都消失了。雖然對方是外人並不代表就會比較安全，但他仍舊不自覺地鬆了一口氣。

　　  橘花戰戰兢兢地站起來。外人以懷疑的眼神走近一兩步。

　　  “你是上次那個小孩吧。你們怎麼會在這裡?”

　　  “外人先生，你還不是?”

　　  朝萩在一旁立即回應。他已經沒有先前狼狽的模樣，臉上也恢復平時堅毅的表情。

　　  “你為什麼在祭典的日子一個人跑到宿舍來呢?”

　　  外人聽了也說不出話來，只說了“這……”之後就用手摸摸他那剃得很短的頭髮，又說：“我是因為有點事，才會到這裡來。”這個說法簡直就像是橘花不想幫忙時所找的藉口。

　　  “外人該不會也常得這裡很可疑吧?”

　　  橘花問。這句話似乎說中了，只見外人有些驚訝地睜大他那雙菱形的眼睛。“恩。”他點點頭說。

　　  “你們也是嗎?”  

　　  “對呀。”朝萩回答。“遠臣在這裡待了一個時辰，其中一定有些秘密。”

　　  “我也這麼想。不過你們為什麼會到這裡?”

　　  “我們也是來找兇手的。呃……”

　　  “喔，我忘記自我介紹了。我的名字是珂允。”

　　  外人微笑了一下，報出自已的名字。橘花專注地凝視著對方的臉，好將這張臉永遠記住。

　　  珂允先生的下巴有點尖，看起來似乎營養不太好。如果臉部再圓潤一點，就有些像庚大人了——雖然也只是些微相似。不知道外人是不是都長這個樣子。

　　  “你們呢?”

　　  珂允先生似乎不好意思被人一直盯著瞧，轉向朝萩問。

　　  “我叫朝萩，他是橘花。”

　　  “橘花啊。”

　　  珂允先生在口中喃喃重複了兩次，像是要再三確認一般。  

　　  “珂允先生，你沒有去看火祭嗎?”

　　  “我到那裡只會引起不必要的騷動。我原本猜想翼贊會的成員都不在宿舍，就過來看看，沒想到卻找到兩個跟我一樣的小孩。”

　　  不知為何他露出了自嘲的笑容。橘花聽到小孩兩個字不免有些慍怒——雖然他的確是個小孩。

　　  “你們找到線索了嗎?”

　　  朝萩搖搖頭。

　　  “這裡似乎沒有任何與命案相關的線索。”

　　  大鏡的標誌不是被翻過來了嗎——橘花想要這麼說，卻被朝萩戳了一下，大概是要叫他閉嘴吧。

　　  “竹籠里的是什麼?”

　　  “武士服。”

　　  “是嗎……”珂允先生喃喃回應之後，便走過去打開蓋子確認。接著他背對著橘花和朝萩，問：“對了，你們那天為什麼會在半夜跑到乙骨先生的家呢?”  

　　  “那是因為……”朝萩猶豫了一下，似乎不知道該怎麼回答。

　　  “不知道為什麼，我們總覺得他有些可疑。”

　　  “不知道為什麼……是嗎?”

　　  橘花想要解釋他們其實是因為懷疑人偶有問題才會去調查，結果又被戳了一下。他想要抱怨，朝萩卻阻斷他的發言詢問珂允：“珂允先生，你為什麼會到乙骨先生家呢?”

　　  “……我是被他叫去的，我收到一封信。”

　　  “我還以為這裡會留下血跡，沒想到卻這麼幹淨。”由這個口吻看來，他和朝萩大概想著同樣的事情。

　　  “我們該回去了，如果被其他人發現就糟糕了。”

　　  “的確。”

　　  橘花還想和面前的外人多聊幾句，但朝萩卻硬拉著他定，他只好心不甘情不願地走到外頭。回頭一看，珂允先生此刻正和剛剛的朝萩一樣，趴在地上檢查地板。  

　　  “你為什麼要走?我們好不容易有機會可以跟外人好好聊一聊。而且你為什麼不告訴他大鏡標誌被人翻過來的事情呢?”

　　  朝萩關上外門後，橘花以怨恨的口吻問他。朝萩很乾脆地回答：“我還沒有決定要信任那個外人。”

　　  “可是那天晚上，他明明就比我們晚到現場呀。”

　　  “是這樣沒錯，不過乙骨先生並不喜歡那個外人，不太可能會主動叫他到自己家。而且你不覺得他回答的語調有些奇怪嗎?”

　　  “這……也許是這樣沒錯，可是……”

　　  “我知道你喜歡外人，不過這些事情不能隨便講出去。即使他不是兇手，但聽說他和菅平長老有聯繫。如果讓他知道乙骨先生和遠臣的命案有關，難保翼贊會的成員不會搖旗吶喊跑到東時來鬧事。

　　  朝萩說的話很有道理，橘花也只能點頭表示同意。他也知道憑自己貧乏的腦袋是無法辯過對方的。不過他還是想和珂允先生多談談。珂允先生看起來是個好人——尤其在他笑起來的時候。  

　　  “那個外人大概也正拼命想找到犯人吧。畢竟他的嫌疑最大。不過如果我們剛剛有多一點時間調查，也許就會找到其他線索了。”

　　  “你覺得還會有其他線索?”

　　  “當然，否則就有很多事情無法解釋。那個外人現在搞不好已經找到線索了。”

　　  朝萩似乎對搜查宿舍的結果感到不太滿意，回程上他也不對橘花說話，交叉著雙手陷入沉思。