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　　  “我不知道。他應該有他自己的理由吧。不過身為服侍大鏡的禁衛，這樣的行為的確是很不恰當的。”

　　  “他當時有沒有表現出任何異狀呢?”

　　  持統院閉著眼睛給了否定的答案。

　　  “我聽說弟弟在這裡的時候，曾經勸一名叫做野長瀨的男人皈依大鏡。”

　　  “野長瀨嗎?”

　　  這時持統院端正的嘴角微微扭曲了一下。珂允並沒有放過這個小小的變化。“那個愚蠢的男人當時正致力於製造黃金。”

　　  “我聽說過他是鍊金術師，可是為什麼製造黃金是違逆大鏡的行為呢?”

　　  “黃金是只存在於彼岸、獨一無二的完美金屬。它具有和大鏡相同的屬性。”“獨一無二的完美金屬?”

　　  “是的。昔金不被任何物質玷污，在萬物流轉當中處於最高位，也是一切事物的終點。它是從森羅萬象的事物當中除去雜質之後，所剩下的終極樣貌。存在於彼岸的大鏡正是黃金。而在現世當中，只有極少量的黃金存在於世界的中心，也就是大鏡的山嶽——鏡山——而且要在鏡山胎內培育九千兩百一十六年才會出現。”  

　　  “九千兩百一十六年?”

　　  聽到這個格外具體又異常巨大的數字，珂允不禁反問。這是一段將近一萬年的時間——雖然所有宗教都喜歡使用誇飾法，但這個數字仍舊不免讓珂允感到驚訝、“在這段期間，物質會在鏡山內部除去種種雜質，進行純化的過程。銅、鐵之類的單純物質同樣生產於山問，但在短暫的培育期之後就會顯露它們猥瑣的形象。然而完美的黃金要出現在這個污穢的世間，即使有這座山及大鏡的力量，也必須花費如此長久的時間。反過來說，由此可見這個世界是如何地污穢……當黃金從大鏡宮的泉水湧出時，就能夠藉由其效力使人們的靈魂得到淨化。”

　　  “這麼說，有了黃金就不需要大鏡了嗎?”

　　  “不是的。大鏡是完美的存在。因為他是絕對的。經由純粹的黃金，大鏡的力量便會增強好幾萬倍。也就是說，黃金具有觸媒的作用。”

　　  黃金在這座村莊裡似乎受到超乎珂允理解範圍的崇敬。但既然有這種連正露丸都甘拜下風的特效藥，這座村莊應該永遠維持和平的狀態，東村和西村之間也不會有種種糾紛了。這樣看來，這裡所說的黃金是否只是某種傳說中的物質呢?珂允提出這個疑問，持統院便回答：“不，雖然只有極微量，但黃金確實出現過一次。那是在距今三百八十四年前的時候。當時出產的黃金至今仍供奉在大鏡的宮殿裡，並依舊發揮強化大鏡神力的功用。因此下次黃金的產生應該是在八千八百三十二年之後。很遺憾的是，現在村里並非所有人都擁有純粹而溫和的性格。不過在八千八百三十二年之後，當黃金自泉水湧出，直正的和平就會降臨，所以……”說到這裡，持統院的語調轉為平穩而有力。“野長瀨想要藉由硫磺或升汞這類低等而不純粹的物質製造神聖完美的黃金，不但違反萬物生成的自然原理，也是對大鏡神力的藐視。”原來如此——珂允點點頭。他當然不是被持統院的說法說服，而是了解到：如果野長瀨製造黃金的企圖成功(雖然就現代科學而論這是不可能的)，大鏡九千兩百一十六年的辛勞就會變得毫無意義。而如果大鏡的威力能夠由替代品取代，就會替大鏡教帶來極大的破綻。也就是說，對於大鏡信徒而言，野長瀨這個男人就等於是在主張“我是比大鏡還要偉大的神明”。“這樣看來，野長瀨似乎是很嚴重的反叛者。大鏡沒有懲罰他，只是勸他皈依，實在是很寬宏大量。”  

　　  “是的。大鏡代表了事物的原理，像野長瀨那樣的人並不會影響到大鏡的地位。基本上，大鏡原本就是不可能受到任何東西影響的。他是絕對的存在。野長瀨只不過是無法了解其中的道理而己。因此我們才會試圖指引他一一不是以蠻力，而是靠說理。大鏡數度派遣庚去指引野長瀨認清真理。庚本身也是在了解大鏡的偉大之後才皈依的，所以應該是最適當的人選才對。只可惜最終仍是徒勞無功。”

　　  的確如持統院所說的，和生來即是信徒的人相較，由異教皈依大鏡的人應該更具有說服力。“我聽說菅平遠臣也去找過他。”

　　  持統院聽了微微挑起眉毛。

　　  “他是很熱心的信徒，不過有時他的熱誠太過度了一些。而且他對於庚似乎抱著一種敵對的心理。只是……”

　　  “只是什麼?”

　　  珂允追問。持統院凝視著他的眼睛，回答：“你似乎覺得菅平遠臣被殺，和庚及野長瀨的事情有關。這是芹槻先生的想法嗎?”“不，這是我自己的想法。”

　　  芹槻大概不希望自己的名字出現在這裡吧。從剛剛的談話判斷，持統院非常在意禁衛出身地對他們的態度所造成的影響。而這一點也很有可能讓珂允處於不利的立場。因此珂允只能再三否定。

　　  持統院仍舊以懷疑的眼神看著他，但終於放棄，繼續說：“野長瀨後來自殺了。我聽說他是因為對製造黃金感到絕望才會選擇自殺。菅平遠臣確實曾經採取粗暴的手段，試圖阻止他繼續製造黃金的企圖。但我不認為那是造成他自殺的直接理由。高貴的黃金終究不是人類所能造出來的。”