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　　  “你不要再替這個家帶來更多麻煩了。”

　　  “我也覺得很抱歉，但又不是我自己高興要添麻煩的。”

　　  珂允感到有些暴躁。果不其然，他的態度惹怒了篤郎。

　　  “廢話!可是你知道像你這樣不顧後果擅自行動，會造成大家多大的困擾嗎?我之前也說過了。即使千本先生原諒你——”

　　  “你也不原諒我?”

　　  “沒錯。”篤郎握緊拳頭。

　　  “那麼你跟翼贊會那些傢伙也是同樣的Level。”

　　  “什麼是‘勒佛’?”

　　  “就表示你是個單細胞笨蛋。”

　　  “篤郎，你在做什麼?別這樣。”

　　  蟬子慌慌忙忙地穿上木屐從玄關跑出來干涉。

　　  “小姐，請你不要插手。”篤郎以平常不曾顯示的氣魄阻止蟬子前進，又說：“而且我也知道，遠臣先生被殺的那個晚上，你也不在房間裡。”  

　　  篤郎亮出底牌，以得意的表情瞪著珂允。

　　  “真的嗎?”蟬子以不安的聲音詢問珂允。她凝視珂允的眼神似乎又回到前天之前的表情。“我當然在房間裡。”

　　  他脫口而出，才想到自己那時候躲在倉庫里。遠臣是在薪能祭典當天晚上死的，剛好是他第一次遇到松蟲的夜晚。這麼說，在短短十幾分鐘之間，篤郎曾經到過他的房間。珂允開始詛咒自己的運氣不佳。在那麼短的時間內，怎麼會發生這種事……也許陷害珂允的不只是兇手，連神明都聯手要置他於絕境。

　　  “別說謊。我親眼看到的。那天晚上我聽到聲音爬起來巡邏，發現你根本不在房間裡。”

　　  “我說的是真話，你不要隨便污賴我。”

　　  珂允說完便想要離去。

　　  “等一下!”

　　  “我沒有話要和你說。”

　　  他揮開對方的手，直接走向屋子。

　　  這回輪到蟬子擋在他面前，她的表情似乎不知道該相信誰。  

　　  “珂允先生……”

　　  “我說的是真的。蟬子，相信我。”

　　  他雖然離開了房間，但並不是去殺人。由於心中沒有愧疚，他得以正視蟬子猶豫的眼神。或許因為如此，蟬子最終還是點頭表示同意。

　　  “——小姐”

　　  “太好了。還有——”珂允湊近她的耳邊說：“我聽長老提起，遠臣很喜歡你。”蟬子臉上露出瞬間的笑容，但立刻又恢復黯淡的表情。

　　  “你不高興嗎?”

　　  “我當然高興……”

　　  她吞吞吐吐地說完，就跑向後院的方向。珂允聽著木屐踩在鋪石上的聲響：心中感到不解。“你對她說了什麼?”

　　  篤郎向他咆哮，但珂允並不加以理會，逕自回到家中。

　　  距離傍晚還有一段時間，但他今天已經感到疲憊不堪。  

　　  16

　　  橘花後來才知道，那天晚上阿啄和朝萩原來是躲在巳賀家轉角處的消防水桶旁邊。他們向橘花道歉，說他們看到橘花跑過面前，原本想叫住他，卻叫不出聲音來。

　　  “你們兩個好過分。”

　　  橘花以責難的口吻反覆說了好幾次。阿啄平時碰到這種情況一定會開始為自己辯解，但今天他也只是低下頭不斷地道歉。

　　  “我當時好害怕。”

　　  “對不起啦。不過啊，這一來我們就知道，乙骨先生一定和遠臣的命案有關。”阿啄試圖轉移話題。朝萩似乎也覺得道歉已經夠了，接著說：“而日聽說兇手也已經知道是誰了——今天大家都在討論這件事。年輕人都叫嚷著要去抓那個外人。”

　　  “你們在說什麼啊?”橘花驚奇地問。

　　  “原來你還不知道啊。聽說遙政先生當天晚上看到那個外人從乙骨先生家走出來。”朝萩說完又轉向阿啄尋求同意：“對不對?”

　　  但阿啄只是無精打采地點頭說了一聲“嗯”，接著他就躺在原野上，翹起腿仰望天空。“不過啊，大人雖然都把殺死遠臣和乙骨先生的罪名推給那個外人，我卻不這麼想。”朝萩仍舊固執自己的意見——

　　  “那個人偶一定曾經在遠臣的命案派上用場。也就是說，這場命案是在那個外人來到村里之前就策劃好的。人偶不可能在七天之內完成，所以一定有人在暗中牽線。不過如果幕後黑手是藤之宮，就很難了解他是怎麼找上那個外人的。外人和菅平家的關係似乎很密切，菅平又不可能派人殺死自己的孫子……”

　　  “那個外人不是兇手!”

　　  橘花忍不住大喊。他不知道事情已經進展到這個地步，沒想到大家都已經認定兇手是外人了。

　　  “大家都弄錯了!事情不是像你們想的那樣!”

　　  “為什麼?”朝萩似乎對橘花反駁的氣勢感到訝異。

　　  “因為我在逃出乙骨先生家的時候，在後門那裡撞上了他。當時他才剛好要進屋子裡而己。所以那個外人一定也是不巧被卷進事件的。”

　　  “你真的看到他了?”

　　  “不只是看到，我還撞到他了。我雖然沒見過他，不過看他那綠色上衣就知道，一定是外人。朝萩、阿啄，你們沒看到嗎?”