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　　  廢棄四十多年的建築，荒蕪的小徑——這些景象似乎都在佐證麥卡托的話。沒有人想要接近不祥之物，只想把它們忘卻並遺棄。野長瀨的房子也是同樣的下場。

　　  “你最好也要小心一點。即使是曾經當上長老的家族，也會落到像這樣的下場。在大鏡的名義之下，你一個人的生死對他們來說根本不算什麼。”

　　  這番話相當駭人。麥卡托雖然不像多多良那樣採取威脅的口吻，但冷靜的態度卻更增添了話語中的真實性。更何況眼前就是四十年前的悲慘實例。

　　  珂允原本也已經有所覺悟，但那只是紙上談兵罷了。他開始感到不安，不知自己是否能夠承受突然逼近的現實。

　　  “麥卡托先生，你知道襯裡現在到底發生了什麼事嗎?”

　　  “我聽說了很多傳言，只可惜大概沒辦法幫得上你的忙。現在的我缺乏足夠的時間和手段。”

　　  “你常得我應該趁早離開這裡嗎?”

　　  珂允也知道問這種問題完全沒有用處。但他忽然覺得眼前的男人或許可以給他一些指引。但麥卡托似乎看穿了珂允心中的膽怯，露出諷刺的笑容回答：“不論我說什麼，你大概都不會聽吧。你只會照你的想法行事。你還有必須完成的任務，不是嗎?”  

　　  “是的。”

　　  珂允望著對方深邃的瞳孔點點頭。

　　  “那麼你也只能繼續往前了。”

　　  沒錯，他只能繼續往前。麥卡托清澈的聲調有如神諭般進入他的腦海中。他必須洗刷嫌疑，並找尋弟弟的秘密……否則他就永遠無法得到解放。珂允深切地明白這一點……他應該早就明白了。

　　  “你要走的路相當艱豐，請加油。”

　　  加油……多麼無用的說法，只有袖手旁觀的人才說得出來。加油……從出生以來，珂允便不斷地聽到這句話。母親、叔父、叔母都不厭其煩地一再對他說同樣的話。而每次聽到加油兩個字，他就必須偽裝自己。這是他最討厭的一句話。

　　  但不知為什麼，當他聽到這兩個字從麥卡托的口中說出，卻覺得深深觸動了自己的心弦。之前也曾發生過同樣的情形——直奇怪，為什麼麥卡托的言語會在他心中產生共鳴呢?“……你該不會就是那位賴家先生吧?”  

　　  “你說呢?”

　　  麥卡托緊握拐杖，故作糊塗地移開了視線。他之前總是直話直說，因此這樣的反應顯得相當不尋常。

　　  “不過你不用擔心，我絕對不是殺人兇手。”

　　  這種話通常都是不可信的，但他的舉止和語氣卻讓珂允覺得有充分的可信度。珂允甚至確信，麥卡托既然說自己不是兇手，就絕對不會是兇手。

　　  珂允決定相信他這句話，離開了龍樹家。他抬頭看到被夕陽染成紅色的雲彩覆蓋住整片天空，沉重地壓迫著村莊。

　　  17

　　  那天晚上的月色很美。滿月……幾乎讓人為之瘋狂的月亮。

　　  珂允想起那封召喚自己的信——佑衛也說過，那種紙張是只有長老以上的家庭才能使用的，一般人絕對無法取得。佑衛不像是在說謊。這麼說，是多多良策劃的詭計?但珂允也很難想像多多良是那種能夠設陷阱要陰謀的人。根據他的第一印象，多多良如果要把他當作犯人，大概不會設下任何陷阱，就會在毫無證據的情況下直接把他趕出村莊。如果是老好巨猾的芹槻又另當別論，但被殺害的遠臣卻是芹槻的孫子。  

　　  薪能之夜，那場烏鴉騷動之後——回到宿舍，遠臣到底在做什麼?兩個小時之後，曾有人目睹他的身影。其他人都己經回家了，他一個人留在宿舍到底在做什麼?……難道是和犯人在一起?還有，乙骨為什麼會被殺?是因為他製作人偶?或者因為他是外人?珂允為什麼會被陷害?因為他是外人?

　　  一切都顯得相當不尋常。但真的只是如此嗎?珂允被捲入無聊的上地爭端及東西政爭當中，有時能夠採取行動，有時又無法採取行動。不安定、半吊子——這樣和從前完全沒有差別。這二十八年以來，他一直在意弟弟和茅子的眼光，卻假裝什麼都沒發覺，渾渾噩噩地過日子。茅子……沒錯。對茅子而言，這一定是相當難以承受的打擊吧?這都是因為自己半吊子的個性害的。

　　  茅子是自己的妻子。但是當珂允在書店見到她時，情況卻不同。她當時是襾鈴的戀人——雖然當時兩人之間的關係正逐漸惡化。

　　  自己是否因此才會接近她?當他發現弟弟的女朋友在附近的書店工作，當他看到兩人定在車站前——大家只把他當作聯繫襾鈴的工具。為了改變這一點，他必須獲得一場勝利……他那時心中是否是這樣想的?珂允不明白，但卻導致了最糟糕的結局。弟弟並沒有搶奪茅子，是珂允從弟弟豐中搶走了她，而且最終還是被搶了回去。屬於凱撒的終將屬於凱撒——他也許早就明白這一點了。他只獲得短暫的勝利。當他第一次介紹茅子給家人認識時，看到弟弟驚訝而苦惱的神情，他感到瞬間的快感及陶醉。

　　  然而在那之後他便節節敗退。他也許早有預感事情將陷入泥沼，但沒有意會到自己的所作所為只是在折磨茅子。

　　  “你應該早點解放她的，不該如此執迷不悟。”